Муравьи — невероятно работящие и полные энтузиазма маленькие ублюдки. Они готовы на все ради своего коллектива и служат образцом трудолюбия для ленивого человечества. Вот только оказалось, что это — очень однобокий взгляд на жизнь общественных насекомых. До 40% особей в их коллективах не заняты вообще ничем полезным — они валяют балду и только создают видимость работы. Иначе говоря, они — самые беспринципные тунеядцы.
Объединенный коллектив ученых-энтомологов из Аризонского университета и Оксфорда исследовал довольно непривычное для обывателя явление — невероятную лень и эгоистичность муравьев.
Среди множества видов общественных насекомых, вроде ос, муравьев или пчел значительная часть колоний живет далеко не по принципу трудолюбия. До 40% муравьев не работают всю или почти всю жизнь, просто шляясь по округе, симулируя работу и лоботрясничая.
Исследователи под руководством аризонского энтомолога Дэниела Шарбоне создали искусственную среду для муравьев, где можно было бы легко отслеживать их перемещения и работу. Каждое насекомое было помечено цветовым маркером, так что за любым из них можно было наблюдать как за уникальной личностью, не боясь перепутать с другими.
В течение нескольких месяцев ученые наблюдали за 20 колониями муравьев вида Temnothorax rugatulus и пришли к поразительным данным. Во-первых, многие из якобы трудолюбивых насекомых действительно кладут болт на работу в принципе — они пытаются не приложить лап к труду во что бы то ни стало. Во-вторых, таких особей действительно огромное количество и весь муравейник вынужден кормить их за просто так, без какой либо видимой отдачи.
Но главное: выяснилось, что все это не просто так и существование муравьев-лентяев имеет смысл. Забирая активных и ленивых насекомых, исследователи могли убедиться, что трудолюбивые муравьи тут же заменялись таким же числом лентяев, которых сгоняли на работу. Иными словами, все эти 40% тунеядцев — это нечто вроде биржи труда, запас рабочей силы муравейника, который всегда наготове, просто большую часть времени отдыхает и копит силы.
Кроме того, муравьи-дармоеды — это еще и своего рода генетический пул стаи (примерно как тираниды в Warhammer 40K).
Таким образом, быть ленивой задницей — вовсе не означает быть бесполезным с точки зрения эволюции вида и общества. Успокаивайте себя этим каждый раз, когда хочется прокрастинировать и переложить работу на других. Мы все в этот момент не тунеядцы, а гордый генетический пул и источник сил для великих свершений.
В конце концов, муравьям 130 миллионов лет и, раз уж они не вымерли, у них есть чему поучиться.
