Некоторые мыши не боятся кошек из-за того, что в детстве вдыхают феромоны мочи хищника и принимают характерный запах за «родной». С таким заявлением выступили российские биологи на конференции «Общества экспериментальной биологии 2015» в Праге.
«Мы знали, что запах кошек влияет на то, как размножаются мыши. К примеру, молекула под названием лево-фелинин, ключевой компонент мочи «мурок», заставляет в некоторых случаях самок отказываться от размножения, а в других — заметно уменьшать размеры помета», — объясняет Вера Вознесенская из Института проблем экологии и эволюции имени Северцова в Москве.
Ученые провели эксперимент, в ходе которого в клетку с мышами-матерями и мышами-детенышами поместили емкость с кошачьими феромонами. Подопытные из другой идентичной группы жили в изоляции. Выросших грызунов выпустили в вольеры с кошками и проследили за реакцией на хищников: те, что в детстве употребляли молоко и чувствовали характерный запах, в дальнейших ситуациях воспринимали его как положительный знак, а не как сигнал об опасности. При этом подобное поведение является исключительно психологической патологией: организм мышей впадал в стрессовое состояние, несмотря на отсутствие у грызуна признаков страха.
[Читайте также: Почему собаки долго выбирают место для справления нужды]
В 2013 году уже проводилось подобное исследование, однако тогда ученые пришли к более ужасающему результату. Оказалось, что часть мышей не боится кошек из-за того, что у них в мозгу «живет» существо под названием токсоплазма. Этот вид внутриклеточного паразита, как правило, обитает в кишечнике домашних хищников. Но прежде чем туда попасть, ему необходимо заставить кошку съесть грызуна: токсоплазма превращает мышей в легкую добычу, вынуждая их прибегать на запах кошачьей мочи.
В августе 2012 года группа исследователей из США, Швеции и других стран установила, что этот же паразит вызывает изменения в человеческом мозге и может подтолкнуть его к суициду. Около трети мирового населения заражены токсоплазмой: такие люди чаще страдают шизофренией, жалуются на головные боли и попадают в автомобильные аварии. В ходе проведенных экспериментов выяснили, что продукты жизнедеятельности паразитов влияют на химию мозга, из-за чего у человека может развиваться депрессия и появляются мысли о самоубийстве.
