Мораль викторианской Англии, разумеется, была строга. Но, кроме ханжества и королевы, в это же время страной правила промышленная революция. В империи, где многие леди впервые узнавали о сексе в первую брачную ночь, купание с его излишней наготой многим казалось чуть ли не аморальным. Но и отказаться от него в государстве, окруженном морем, — немыслимо. Однако британская изобретательность решила эту проблему. Так появились bathing machines, то есть «купальные машины».
Купальные машины в свое время были весьма распространенным явлением и любой крупный пляж в летний сезон пестрел этими лачугами на колесах. Выглядели они как повозка, запряженная лошадьми, на которой располагалось что-то вроде будки. Желающий искупаться гражданин или гражданка заходили туда и, пока они переодевались внутри, кучер вез их вместе с «купальной машиной» прямо в воду.
Счастливый переодевшийся в купальный костюм британец нырял прямо из дверей и плавал, до тех пор, пока не наскучит. Затем лез обратно в лачугу, дергал там за веревку, отчего поднимался флажок, который замечал кучер, и тот вез купальную машину обратно. Все очень чинно и благородно.
Ирония в том, что изначально такие устройства были нужны именно потому, что в XVIII веке англичане (а часто и англичанки) плавали совершенно голыми. В этом смысле такое изобретение кажется гораздо полезнее: пока бесштанный гусар бултыхается в океане, никто не украдет его саблю и одежду. К тому же, купальная машина прикрывала голых пловцов от взглядов с суши.
Позже, когда любовь к купанию стала повальной, такие приспособления составляли на пляжах целые города — в XIX веке можно было увидеть, как десятки и даже сотни купальных машин выпускают из себя настоящий десант пловцов. Лошади, обычно, стояли тут же в воде и нещадно гадили. Так что удовольствие от массовых пляжей было крайне сомнительным.
Немного наготы, немного ханжества, немного фантазии
Как выглядели купальные машины викторианской Англии:
Индустриализация не могла остаться в стороне и начали появляться настоящие монстры. Это уже не купальные хибарки, а целые купальные поместья на рельсах и паровой тяге.
Купальная машина королевы Виктории:
Потом хваленое имперское ханжество куда-то исчезло. Мужчины и женщины начали плавать вместе, а женщинам даже разрешили не наряжаться в викторианские буркини. Но купальные машины никуда не исчезли: их превратили в пляжные домики. В некоторых местах Британии до сих пор стоят целые пляжные поселки, созданные из бывших лачуг для плавания. В них часто есть электричество, поставлены печи и вообще, местные жители пользуются ими как дачными домиками. Получается забавная ситуация: неказистой купальной хижине какого-нибудь современного британского аристократа может быть сотня лет, тогда как его «старинное поместье» окажется построенным не больше полувека назад.
