В доколониальную эпоху проституция во Вьетнаме была довольно распространенным явлением. Здесь работали тысячи девушек, известных под прозвищами «бамбук» и «лодочки» — за то, что дожидались своих клиентов в специально построенных бамбуковых хижинах или на пришвартованных у берега джонках-борделях. Большая часть девушек была продана в «заведения» собственными родителями. Нередко в качестве сутенеров выступали братья проститутки, пока та работала на «лодочке».
С развитием международных торговых связей во Вьетнаме появились китайские кварталы, которые принесли сюда и другие модели проституции. Так здесь появились элитные куртизанки и шикарные бордели с опиумом, музыкой и посиделками «приличного общества». В общем, к началу Вьетнамской войны у страны были вековые традиции в проституции, а хлынувшие американские солдаты создали для нее настоящий золотой век.
Во время Вьетнамской войны страну посетил миллион американских солдат. И все они мечтали отдохнуть от тягот армейской жизни. И у всех были баснословные по меркам бедной страны деньги. В итоге количество проституток во Вьетнаме приближалось к 300 000. И это только учитывая южный — в северном проституцию побороли, да в ней и не было никакой выгоды.
Зато с появлением американцев проституция на юге шагнула на новый уровень. Одних только легальных борделей в Сайгоне было 32. Девушки приставали с красноречивыми предложениями к солдатам в барах и на улицах, в отелях и магазинах. Американские командиры, испугавшиеся всплеска венерических заболеваний, начали распространять слухи о том, что каждая вьетнамская проститутка держит в вагине лезвия, которыми кастрирует незадачливых вояк. История, кстати, не такая уж бредовая: некоторые вьетнамские бордели действительно показывали шоу, во время которых куртизанки напоказ «курили» вагиной сигареты и доставали оттуда лезвия.
Но даже это не останавливало солдат от встреч с проститутками, так что американское руководство решило, что проще самим открыть собственные бордели. И бордели появились, это были большие заведения с просторными холлами и уютными комнатками. Каждая из девушек проверялась на связи с Вьетконгом и на заболевания, а «мамаши» заведений были на коротком поводке у ЦРУ. Бордели охранялись как военные объекты, на входе располагались КПП с заграждениями из мешков с песком, пулеметами и проверкой документов. В общем, серьезный бизнес.
Сколько зарабатывали обычные уличные проститутки — неизвестно. Очевидно, сущие гроши. Однако девушки из «официальных» армейских борделей могли получать до 125 долларов в месяц — огромная сумма в разрушенном войной Вьетнаме. Для сравнения: правительственный клерк получал едва ли 30 долларов, а министры южновьетнамского правительства — 120.
После ухода США в стране осталось 50 тысяч детей, бывших результатом связи проституток и американских солдат. Судьба таких детей была незавидной, их называли «буй дой», то есть «пыль жизни» и «mỹ lai» («американская помесь»), и в послевоенном вьетнамском обществе предавали остракизму. По иронии многие потомки такой связи эмигрировали в США, где стали основой для этнических вьетнамских банд.
