«Самое жаркое лето в истории» случалось в Британии в 1906, 1911, 1955 и 1976 году (и еще раз 10 в промежутках между ними, если верить прессе). И каждый раз старожилы-очевидцы утверждали, что хуже того, что творится на данный момент не было со времен Тюдоров. Газеты тех лет даже выработали собственную градацию температур: «Жарче, чем в Испании», «Жарче, чем в Майами» и, наконец, «Жарче, чем в аду».
Когда температура достигала последней отметки, народ массово бежал с работы, бросался под сень древ в парке, в омуты прудов, а то и просто на землю. Работали в те дни, кажется только разносчики льда, пожарные, поливающие страждущих водой прямо на улице, и фотокорреспонденты, которые пытались запечатлеть все это на случай, если и вправду грядут Последние дни.
1 августа 1911 года. Мужчины спят на песке в Уэстклиффе во время сильной жары.
1 июля 1913 года. Джентльмены покрывают головы газетами, чтобы защитить себя от летнего солнца.
20 сентября 1926 года. Группа друзей остывает в Милл-Уир, Беркшир, во время сильной жары.
1926-1928 годы. Золотая пора для изготовителей канотье — соломенных летних шляп.
Август 1930 года. Хозяин водовоза поливает водой группу мальчишек в районе Вестминстер, Лондон.
27 июля 1933 года. Лондонские школьники толпятся в детском бассейне в Мемориальном парке короля Эдуарда.
13 мая 1934 года. Два отчаянных пловца прыгают с набережной в Темзу неподалеку от Вестминстерского моста.
26 августа 1933 года. Компания друзей охлаждается в садовом пруду, Стритхэм, Лондон.
Примерно 1935 год. Водитель и кондуктор автобуса останавливаются, чтобы попить воды и охладиться.
1935 год. Жара стала настолько невыносимой, что послабления сделали даже для констеблей: им разрешили носить соломенные шлемы.
1935 год. Пожарные поливают детей во время сильной жары.
1935 год. Машинистки прячутся от духоты на крыше своего офиса в Кардиффе.
Июнь 1936 года. Рабочий компании Pure Ice доставляет лондонцам блоки льда во время сильной жары.
29 августа 1936 года. Благотворительная «Скорая помощь» Святого Иоанна раздает холодные напитки в разгар футбольного матча между «Вест Хэм Юнайтед» и «Тоттенхэм Хотспур» в Аптон-парке.
28 июня 1949 года. Актрисы спектакля «Соус тартар» из Кембриджского театра в Лондоне охлаждаются на крыше с глыбой льда. Девушка слева, похожая на Одри Хепберн — действительно Одри Хепберн.
19 апреля 1952 года. 19-летняя билетерша Маргарет Льюис произвела фурор на Пикадилли, когда решила отправиться на работу в одном бикини и каблуках.
Июль 1964 года. Дежурный в бассейне Холборн-Оазис в Лондоне, страдающий от жары.
5 июля 1969. Девушка купается у галереи Серпентайн во время концерта Rolling Stones в Гайд-парке.
Впрочем, британцы пытались бороться с жарой не только с помощью льда и воды, но и с помощью иронии. Журнал Times в такие годы запускал рубрику «Смерть от жары», где с едкостью Спайдера Иерусалима вел летопись городской жары (несомненно, пятого всадника Апокалипсиса). А журнал Lady прикрывал рубрику с обзорами шуб, мотивируя это тем, что от одного вида теплых вещей британцев будет тошнить еще года два.
