«Нация навахо» — самая большая резервация индейцев в США. По площади она сравнима с Грузией и Ирландией, хотя живет здесь едва ли 200 тысяч человек. У навахо есть собственное самоуправление и свои племенные суды и законы, они освобождены от многих налогов. Их резервация обладает подчас большей независимостью, чем отдельные штаты. Но эти вольготные земли расположены в глухой печальной пустыне, где единственный стабильный заработок — это скотоводство или работа на урановых и угольных шахтах. Обида на белых здесь сильна как нигде.
Неудивительно, что навахо пытаются пользоваться своей свободой по полной. Они сами разбираются со своими внутренними конфликтами, у них собственная полиция и законы. На территории резервации запрещен алкоголь, но, судя по всему, сквозь пальцы смотрят на употребление галлюциногена пейота, который используется в религиозных церемониях. Комик Дэйв Шапелл как-то рассказывал о том, что здесь, задолго до легализации каннабиса в США, никто не преследовал индейцев за торговлю травой.
В общем, это настоящее государство в государстве, с собственным языком и синкретической религией (навахо верят и в Иисуса, и в Великую Бирюзовую Женщину, и в говорящего бога Haashchʼééłtiʼí, и в дух Койота).
Навахо — народ очень странной судьбы. Еще тысячу лет назад они жили на территории нынешней Аляски и Канады, были настоящими северянами и воинами тайги. Примерно в XII веке они по какой-то причине мигрировали на юг, дойдя до жаркой, но плодородной Аризоны. Здесь они обучились у местного древнего народа пуэбло земледелию, а когда пришли испанцы — еще и скотоводству. В 1868 году белые окончательно вытеснили индейцев в резервацию в Нью-Мексико.
Характер у навахо своенравный и даже тяжелый, так что белые не только отдали им довольно большие территории, но и со временем увеличили их в несколько раз и дали почти полное самоуправление. Видимо, решили, что так будет меньше проблем для всех.
Фотографии сделаны в 1972 году молодым фотографом по имени Терри Айлер, который гостил в резервации и попутно проводил исследования для Агентства по охране окружающей среды США. Как минимум на одном из фото можно увидеть его самого — с девушкой у водопада.