Судя по всему, древние римляне любили своих домашних животных даже больше, чем мы. По крайней мере, так считают польские археологи, которые провели раскопки в древнеегипетском городе Беренис. В I-II веках нашей эры этот порт на берегу Красного моря был одним из центров римской культуры в Египте. Здесь найдено огромное кладбище домашних животных: раскопано 600 трупов питомцев. Заметно, что люди были очень заботливы по отношению к ним как при жизни, так и после смерти. Еще выяснилось, что в древности домашними любимцами были не только кошки и собаки, но и обезьяны и даже лисы.
Порт Беренис (ныне Береника) был уникальным местом: здесь сходились торговые пути из Индии и Египта, Аравии, Эфиопии и даже Цейлона. Его построили при греческих правителях Египта Птолемеях, а затем захватили римляне. В общем, культурно это был скорее эллинистический город, чем египетский. И чуть ли не больше всего это видно по отношению к животным.
Чуть севернее и чуть южнее Беренис кладбища домашних животных будут типичными для египтян: со штабелями мумий, ритуально принесенными в жертву кошками и крокодилами и так далее. Египтяне вообще скорее любили своих питомцев «духовно» — считали их проводниками в иной мир и посланниками богов. Римляне же любили животных менее возвышенно, но зато гораздо добрее. Вместо того, чтобы приносить их в жертву и мумифицировать, они заводили их для развлечения, игры и умиротворения. Котов и собак дарили детям, а не богам.
Как сообщает журнал World Archaeology, кладбище домашних животных было обнаружено еще в 2011 в археологической зоне, которая красноречиво называется «римская свалка». Перед учеными предстала любопытная картина:
Животных хоронили с почетом и любовью. Многие тела несут следы лечения и заботы. Без доброты человека они бы умерли гораздо раньше.
Питомцы похоронены в неглубоких могилах в естественных позах — словно уснули. Многие накрыты керамическими горшками наподобие саркофага. У некоторых сохранились фрагменты ошейников и даже украшений. Древние римляне «дарили» своим любимцам ожерелья с бусинами из камня, стекла, фаянса и раковин. Одну из кошек похоронили, возложив ее на крыло большой птицы — какой-то непонятный символ, но это явно проявление заботы.
У многих животных, даже молодых, заметны следы лечения. В наше время животных часто сбивают машины, и тогда ситуация была похожей — они нередко попадали под повозки и получали сильные удары копытами. Так что у многих из найденных на кладбище животных обнаружились следы лечения переломов, причем довольно умелого.
Очевидно, что без заботы человека эти питомцы погибли бы. У одной собаки вообще не было зубов — то есть ее не только не выгнали за ненадобностью, но и кормили чуть ли не с ложечки специальной едой. Все это говорит о том, что в этом богатом римском порту животных держали не только для хозяйственных нужд, но и как членов семьи.
Из 600 животных 91% — это кошки. Остальные — собаки, обезьяны и даже лиса.
Обезьяны — довольно любопытная деталь кладбища, поскольку многие из них были родом из Индии. Погибли они, судя по всему, из-за того, что новые хозяева не очень понимали, как их кормить и как лечить. Типичная во все времена история: экзотическое животное завели из прихоти, а потом загубили своим невежеством. С кошками и собаками все было проще: их, как и жителей порта, в основном кормило море. В желудках почти всех питомцев обнаружены следы рыбы.
Еще одна любопытная деталь: и кошки, и собаки здесь очень разные, от совсем мелких, до сильных и опасных животных. Иначе говоря, в городе можно было найти много разных пород, как местных, так и европейских, и, возможно, даже индийских.
