29 июня 1520 года был убит последний настоящий уэй тлатоани (император) ацтеков Монтесума II, после чего развалилась империя, считающаяся самой развитой и одновременно жестокой в Мезоамерике. В честь этого сомнительного события собрали для вас семь моментов, которые сделали ацтеков экзотичными даже на фоне других государств Нового Света.
Изначально ацтеки были мирными земледельцами, но нужда заставила их превратиться в нацию наемных воинов и убийц
Сами ацтеки в своих легендах утверждали, что изначально они проживали в месте под названием Ацтлан, «место Цапель». Собственно говоря, слово «ацтеки», которым их называли представители иных племен, оттуда и пошло. Самоназвание же народа — «мешики», и именно оно стало основой для нынешнего имени их страны — Мексики.
По преданиям ацтеков, они жили мирно и были земледельцами и охотниками, пока не изменился климат и не наступили засухи и неурожаи, после чего они сорвались с места и стали искать новые земли на юге. А там как раз недавно развалилась империя тольтеков, и несколько городов-государств отчаянно враждовали друг с другом за территорию и ресурсы. Настоящий постапокалипсис. Естественно, все хорошие места были заняты, а к незваным гостям отнеслись без радушия, прозвав их «чичимеки» то есть «собачьи дети».
Помыкавшись от города к городу, ацтеки начали наниматься к различным правителям в качестве воинской силы, и горожане с удовольствием использовали их, натравливая на своих соперников. При этом им не позволяли основать постоянные поселения. Несколько десятилетий такой службы и постоянных войн закалили бывших землепашцев и сделали сильными и жестокими воинами. В конце концов очередной благодарный наниматель все же разрешил им поселиться на острове посреди солено-пресного озера Тескоко.
Островок был небольшой, заросший кустарником, и там была прорва ядовитых змей, поэтому местные жители там и не селились. Поселив там «собачьих детей», они надеялись, что пришельцы передохнут от укусов. Но ацтеки, наоборот, радостно восприняли весть о кишащем змеями острове, потому что любили это лакомство. Тем более, их предводителю, Теночу, приснился вещий сон о том, что они найдут новую родину в месте, где увидят орла, держащего в лапах змею. Именно эту картину они и лицезрели на змеином острове.
Правда злые языки утверждали, что на озере Тескоко они поселились, прячась от преследователей, которые хотели их перебить за то, что они принесли в жертву дочку вождя приютившего их народа и выдали отцу снятую с нее кожу. Но кто ж этим языкам верит?
Ацтеки сами создали себе рукотворный рай
Так как место, где поселились ацтеки, было не слишком гостеприимным, им пришлось очень постараться, чтобы зажить хорошо. Для начала они научились укреплять деревянными сваями каждый дом, который они строили, иначе он погружался в болотистую почву. Затем из-за нехватки земель под посевы они создали плавучие искусственные острова — чинампы, на которых выращивали по шесть-семь урожаев в год, вместо двух-трех на обычной земле.
Позже, когда город Теночтитлан, который они основали на острове, разросся и стало не хватать пресной воды, ацтеки провели с гор настоящие каменные акведуки, по которым свежая вода всегда текла в их колодцы, а правителю еще и в личную ванну.
Уже при расцвете империи ацтеки обезопасили город от наводнений с помощью шестнадцатикилометровой дамбы, которая пролегла от северного до южного берега. Также мешики построили десятки километров отличных дорог, на которых через каждые восемь километров были расположены специальные станции с гонцами, поэтому новости доставлялись с невероятной по тем временам скоростью (и это при том, что у ацтеков не было лошадей). И не стоит забывать, что все это сделали люди, у которых, за редчайшими исключениями, были лишь каменные и костяные орудия.
Отцом-основателем империи стал воин, славящийся своей сексуальной силой
Очень важным моментом в те времена было иметь правителем представителя одной из династий, правивших городами еще со времен предыдущей империи. Поэтому, как только влияние ацтеков чуть-чуть выросло, они пригласили Акамапичтли, сына ацтекского мужчины и женщины из благородного толтекского рода. Он согласился и почти сразу потребовал себе младших дочерей от каждого из двадцати ацтекских родов в жены, что ему и предоставили. Могучий тлатоани принялся за дело и вскоре его дети от этих жен стали ядром новой аристократии. Ну, и кроме этого он провел множество реформ, конечно. Но про такое подданные забывают гораздо быстрее.
Убивай, чтобы мир не разрушился — идеальная национальная идея
Когда дела у ацтеков стали совсем хороши, и они в союзе с еще двумя городами победили своих прежних повелителей, брат-близнец правителя Монтесумы I, Тлакаэлель создал идеологию, которая уходила глубоко в корни ацтекских верований и при этом отлично оправдывала дальнейшие завоевания.
Суть ее в том, что миром управляют боги, и они питаются жертвенной кровью и сердцами, а если их не кормить — они погибнут и тогда разрушится мир. Поэтому, чтобы спасти вселенную, нужно по праздникам убивать людей, желательно много. Причем брать их лучше всего у соседей — своих-то не напасешься. Именно поэтому, на них нужно нападать, захватывать их земли, богатства и женщин, а мужчин приносить в жертву богам. Все это ради великой миссии спасения мира. Отличная предвыборная программа, Тлакаэлель — наш кандидат!
Рыцари-орлы и рыцари-ягуары — военная машина ацтеков
Так как ацтекам пришлось стать профессиональными наемниками, они очень ценили воинские умения и каждого мужчину воспитывали как воителя. Позже, когда уже была построена государственная машина и начались захватнические походы, возникла система, при которой поощрялось не убийство противника, а захват его в плен — ведь его можно принести в жертву. Поэтому, до тех пор, пока юноша не приводил первого пленного, его называли «косматым койотом», и не давали стричься.
Если он приводил одного-двух, то получал право носить определенную одежду. Если же он приводил четверых — мог носить накидку из шкуры ягуара, и зваться воин-ягуар, либо перья орла и называться воин-орел. Даже простолюдины, которые были отмечены как храбрецы и приводили много пленных, могли войти в привилегированный слой знати под названием пилли, а также получить землю и хлебную должность.
Деревянные мечи и хлопковые доспехи — оружие ацтеков
Так как металлургия начала развиваться всего за несколько лет до падения державы ацтеков, они в совершенстве освоили использование камня и кости. Если простые воины могли довольствоваться деревянными булавами и копьями с обсидиановыми наконечниками, то знать и воины из орденов ягуара и орла могли позволить себе более совершенные орудия.
В их арсенал входили: хлопковые доспехи, неплохо защищающие от стрел, деревянный щит, дротики с копьеметалкой, значительно увеличивающей дальность броска, и, самое главное, макуауитль — деревянный меч с обсидиановыми вставками. В деревянную основу, напоминающую биту для крикета, с двух сторон вставляли лезвия из обсидиана.
Был метровый одноручный макуауитль, а был и двухметровый, двуручный. Удар таким оружием, по свидетельствам испанцев, мог отрубить голову лошади. Ну и самое интересное — к концу империи у ацтеков начали появляться подобия алебард — копье, под основным наконечником которого были расположены дополнительные каменные зубцы, которыми, по всей видимости, били из-за спин первого ряда воинов.
Жертвоприношения как образ жизни
Ну и, конечно, то, чем наиболее знамениты ацтеки — это человеческие жертвоприношения. И дело тут не в том, что они убивали людей в ритуальных целях, этим занимались многие народы и цивилизации и Старого, и Нового Света. Дело в том, что именно ацтеки создали из этого сначала имперскую идеологию, а потом, на ее основе, и государственную машину, занимаясь этим в промышленных масштабах.
Для примера: сами ацтеки пишут в своих документах о том, что при освящении нового храма в Теночтитлане было убито восемьдесят четыре тысячи человек. При этом жертвоприношения пронизывали всю жизнь государства, от низов до самого верха. Если вступал в должность новый тлатоани-император, он должен был совершить инаугурационный поход в соседний город, захватить пленных и, принеся их в жертву, омыть ноги в их крови.
На каждый праздник приносились свои жертвы, причем, если для одних богов достаточно было вырвать сердце у еще живой жертвы, то для других нужно было опоить ее наркотическими зельями, бросить в костер, слегка опалить и потом, вытащив, снять кожу и в ней танцевать.
Воины любили взять пленного, тоже воина, привязать его к камню за ногу, дать макуауитль, в котором вместо обсидиана были вставлены птичьи перья, и нападать на него вчетвером. Надо ли говорить, что такой прообраз гладиаторских игр стал очень популярен. Правда, однажды вышла некрасивая история: захваченный вождь другого племени по имени Тлауикол перебил в таком ритуале больше двадцати воинов. После такого обалдевшим ацтекам пришлось с почестями отпустилть его на свободу.
Самым же странным ритуалом был такой: из пленных (а по некоторым сведениям и из своих) выбирали самого красивого юношу, причем не абы как, а по специальному списку качеств, который сохранился до наших дней. Затем он год питался лучшей едой, жил с лучшем доме, его учили манерам и пению, его везде сопровождали стражники, а люди падали перед ним ниц, как перед богом. Ему давали в жены четырех женщин благородного происхождения, которые ублажали его. В конце года такого счастливчика отводили на пирамиду и убивали, принеся в жертву также его жен и детей. Не обходилось и без ритуального каннибализма. После того как жрецы вырывали полубогу сердце, его расчленяли, а ступни и кисти скидывали вниз, чтобы люди могли буквально причаститься его плотью, так как приносившийся в жертву становился священным.
Подобные вещи настолько пронизывали всю культуру ацтеков, что девушки пекли из муки печенье в виде человеческих кистей и ступней, таким образом приобщаясь к традиции. Ну и не стоит забывать, что кроме религиозного подтекста, жертвоприношения имели и самый банальный — устрашение. Для этого создавались стены из черепов — многочисленные заостренные жерди, на которые как бусины нанизывали головы людей. Даже испанцы не избежали этой участи — археологи нашли стену, на которой торчали два черепа европейцев, а кроме них еще и череп лошади.
Каменная стена черепов — долговечный аналог настоящей стены черепов
При всей своей устрашающей жестокости и инженерных знаниях, империя ацтеков оказалась колоссом на глиняных ногах, ведь они своей политикой так довели местное население, что когда появились испанцы, огромное количество индейцев присоединилось к ним, чтобы сбросить наконец, иго ненавистных ацтеков. Наивные индейцы думали, что потом они заживут мирно и счастливо, но получили еще более страшного хозяина — Испанию, а вместе с ней угнетения, рабство, пытки и болезни, от которых погибло в разы больше местных жителей, чем от жестоких ацтеков.
