Суперчеловек Илон Маск уже не один год грезит о покорении Марса. Но даже он понимает, что не доживет до терраформирования красной планеты. На этот случай у предпринимателя появился слегка безумный план: отправить туда знаменитого генетика Крейга Вентера с командой, чтобы они в буквальном смысле распечатали там жизнь.
Такая возможность точно не появится завтра, но думать о чем-то футуристическом и не имеющим аналогов в мире — излюбленное занятие Маска. Тем более, что его мечты подтверждают и ученые из NASA. Они уверены, что для колонизации других планет необходимо закодировать человеческий геном внутрь бактерий, отправить их на нужный кусок камня в космосе и осуществить там сбор данных, которые были зашифрованы.
Илон не хочет штамповать целого человека или ребенка. Более разумным будет напечатать бактерии и другие мелкие организмы, которые позволят оживить Марс. Вентер, в свою очередь, создаст «цифровой биологический преобразователь», способный взять сырой код ДНК, имплантировать в «универсальный реципиент клетки» и создать жизнь.
«Биологическая телепортация понадобится, если мы говорим о колонизации Марса. Мы с Илоном говорили об этом. Однако для зарождения подобия земной жизни на красной планете должно потеплеть, а у меня даже нет идеи, как это сделать», — рассказал Вентер.
Если двум сумасшедшим ученым удастся создать хотя бы подобие задуманного принтера, то это поможет первым колонизаторам Марса. Такое устройство могло бы играть вспомогательную роль: печатать лекарства, полезные бактерии и микробы, продукты питания. Потенциальная жизнь, наштампованная на такой машине, помогла бы Маску воплотить идею об автономной марсианской колонии в реальность. Если мы хотим стать полноценными поселенцами Марса, нам необходимо уходить от идеи закрытых теплиц и временных систем жизнеобеспечения.
Хоть «цифровой биологический преобразователь» Крейга — это прототип, в финансировании уже заинтересованы DARPA и Министерство Обороны. Вентер надеется, что в будущем такой принтер будет использовать универсальные реципиенты клеток, в качестве «чернил». Это позволило бы штамповать не отдельные части ДНК, а живые клетки. Пока что команде ученого далеко до подобного, хоть им и удалось заменить генетический код бактерии на синтетический геном.
Изобретения генетика будут работать и в обратную сторону: если все получится, то NASA сможет взять генетический код живого организма с Марса и привезти на Землю для воссоздания подобных организмов и их изучения. Несмотря на фантастичность, задумка Крейга могла бы позволить медленно заселять Марс организмами с земного шара, которые пытались бы там выжить. Они постепенно меняли бы пейзаж красной планеты, делая атмосферу более доброжелательной к людям.
«Если решить транспортную проблему, то вышеперечисленное вполне возможно. Первые поселенцы смогут жить в закрытых теплицах, однако они будут одержимы этой идеей и продуктивно поработают над ней», — добавил Маск.
По оценкам экспертов, терраформирование Марса займет от столетия до тысячелетия. Если Маску удастся придумать что-то для того, чтобы быстрее добираться до Марса, то Вентер обязательно поможет ему с остальным.