Событие, которое выглядит как начало плохого sci-fi-хоррора о пандемии: немецкие археологи раскопали в Латвии древнейший штамм чумы, которому более 5000 лет. Если бы не эта находка, эта форма болезни считалась бы вымершей. Штамм нашли у древнего охотника, которому было немногим больше 20 лет: он умер всего через пару дней после укуса грызуна, заразившего его чумой.
История чумы оказалась гораздо сложнее, чем казалось совсем недавно. В XIV веке она распространилась из Монголии и уничтожила около трети населения Европы и до половины населения Китая. В наше время археологи установили, что пришедшая из Египта в VI веке эпидемия «Юстиниановой чумы» действительно оказалась чумой, а еще позднее ее следы нашли даже у древних земледельцев. И вот теперь оказалось, что заболевание еще старше, чем мы думали: ему как минимум 5000 лет и от него страдали даже древние охотники и собиратели.
Зараженный чумой охотник был найден на стоянке Риннюкалнс у реки Салаца, которая впадает в Балтийское море на севере Латвии. Вместе с ним были похоронены еще трое соплеменников, однако они умерли от иных причин. Исследователи секвенировали ДНК костей и зубов всех умерших и с удивлением обнаружили, что один из них был болен чумой.
«Скорее всего, его укусил грызун, он заразился первичной инфекцией Yersinia pestis и умер через пару дней спустя — может быть, через неделю — от септического шока», — рассказывает доктор Краузе-Киора из Кильского университета в Германии.
Найденный образец бактерии Yersinia pestis оказался необычным. Генетический анализ позволил предположить, что он был не таким смертельным, как «Черная смерть» и не передавался через укусы блох. Кроме того, эта форма чумы, скорее всего, протекала в легочной форме.
Как уже сказано, найденный мужчина, судя по всему, умер не из-за самой чумы, а из-за септического шока, который вызвал укус грызуна.
Ученые считают, что чума появилась 7000 лет назад, когда в Центральную Европу только пришли первые сельскохозяйственные племена. Со временем болезнь эволюционировала, начала передаваться не только с укусом грызунов, но и с укусом блох и превратилась в печально известную «бубонную чуму».
