До яблок на Марсе, как в советской песне, еще далеко. Но зато космические перцы чили уже существуют. Американские астронавты сообщили о том, что вырастили несколько штук на Международной космической станции. Перцы зацвели позже, чем предполагалось и выросли меньше по размеру — и непонятно, почему. Остается надеяться, что они окажутся ядреными, как космическое излучение.
Перцы-чили поспеют к концу октября — спустя 100 дней после посева. Эксперимент начался 12 июля и носит кодовое имя Plant Habitat-04. На самом деле, миссия не в том, чтобы позабавить публику или помочь астронавтам, соскучившимся по мексиканской кухне. Перец чили — хороший источник витамина C, без которого у гипотетических космических переселенцев будущего будет цинга.
«Хьюстон, у нас перчик!»:
🌶️ Houston, we have a pepper!
— NASA’s Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 5, 2021
The chile pepper plants growing on the @Space_Station recently bore fruit. The flowers were pollinated remotely by teams at Kennedy & by hand with the help of @NASA_Astronauts on station. Watch for harvesting later this year: https://t.co/DNndkwtTZkpic.twitter.com/917JNYlCt5
По непонятным причинам некоторые из перцев так и не опылились (и, следовательно, не дадут плодов). Кроме этого они довольно плохо растут, хотя за ними дотошно ухаживают. По идее, отсутствие гравитации (точнее, микрогравитация) должно было объяснить это. Но по изначальным расчетам ученых отсутствие притяжения не должно было повлиять на перцы — с другими растениями было меньше сложностей. Кстати, опылялись чили высокотехнологично: это делалось дистанционно, с Земли:
«Я даже играла для них Red Hot Chili Peppers!», — пишет астронавтка Меган Макартур, которая ассистировала при опылении:
I loved getting my hands on the pepper plants and pollinating them! I felt a much higher-than-usual level of focus compared to tending plants on Earth. Of course I played Red Hot Chili Peppers for them! 🌶 See why we are growing this complicated crop: https://t.co/7YJ8yfrRfPpic.twitter.com/8MnpLVbYoA
— Megan McArthur (@Astro_Megan) September 14, 2021
