Еще одна древняя легенда оказалась правдой. Ну или почти. Группа исследователей из Исландского университета доказала, что «кровавый орел» — изуверская казнь времен викингов — действительно мог иметь место. До этого историки относились к информации об этом ритуале со скепсисом, считая выдумкой скальдов или христианских проповедников. Но саги, скорее всего, не лгали. Разве что немного привирали.
Упоминания «Кровавого орла» вы могли видеть в сериале «Викинги», хорроре «Солнцестояние» и в игре Assassin’s Creed Valhalla. Во всех случаях казнь подавалась как самая жестокая и бесчеловечная. Собственно говоря, в сагах, например «Саге об оркнейских ярлах» и «Старшей Эдде», она упоминается в том же ключе: кроваво, мучительно и очень-очень назидательно. Христианские авторы вторили сагам. К примеру, Саксон Грамматик (XII век) считал, что обычай лишний раз доказывает варварство язычников.
Как делается «кровавый орел»? (Ни в коем случае не повторяйте это дома!):
Судя по описанию, жертву закрепляли так, чтобы ее спина была обращена наверх. Затем эту самую спину взрезали (чем — до недавнего времени было непонятно). Но это делали так, чтобы вспороть и кожу с мышцами, и ребра. Затем грудную клетку раскрывали так, что получались своего рода «крылья». В общем, над человеком глумились так, как вы бы не стали глумиться над жареной курицей на тарелке.
Подтверждений существования обычая, помимо саг и рассказов, не очень много. Казнь изображена на так называемом Стура-Хаммарский камне, памятнике времен викингов на острове Готланд. Там «кровавый орел» вообще изображен как часть жертвоприношения — виден алтарь, что добавляет еще жути.
Впрочем, «серьезные ученые» в реальность «кровавого орла» не верили и даже не пытались ее доказать или опровергнуть. Однако доктор Люк Джон Мерфи из Исландского университета предположил, что это могло быть правдой и провел небольшое исследование. Как именно проходил ритуал? Что о нем сказали бы современные медики? Долго ли прожил бы подвергшийся такой пытке?
Ученый вместе с коллегами выяснил любопытную деталь. Раньше предполагалось, что ребра жертве могли разрубать топором или большим ножом. Но оказалось, что наиболее удобным для казни орудием было бы зазубренное копье, которым пользовались викинги. В этом случае ребра не разрубались, а как-бы вспарывались (хотя как именно, исследователи не уточнили). Именно копье было изображено на Стура-Хаммарский камне, что косвенно подтверждает реальность казни.
Кроме этого медики дали оценку того, сколько бы прожил казненный с начала ритуала. Скорее всего, почти нисколько.
В том же «Солнцестоянии» показано, что жертва осталась жива достаточно долго: вынутые наружу легкие раздувались как мехи. Однако в реальности человек наверняка умер бы очень быстро. И уж тем более продолжительных душераздирающих криков, как о том говорится в сагах, он издавать не мог.
Люк Джон Мерфи подключил и специалистов по скандинавской этнографии. Они указали на то, что практика «кровавого орла» (не важно, существовала ли она на самом деле) не противоречила поведению викингов. Глумление над трупами врагов и использование казней в ритуальных целях, а также для запугивания, были нормой. Мерфи подводит итог:
«Если ритуал «кровавого орла» когда-либо действительно проводился, он был демонстрацией власти элиты. Вся эта операция по разрезанию костей и извлечению органов была организована как своего рода кровавый праздник. Однако крики жертвы стихли бы вскоре после того, как мягкие ткани были сорваны с ее спины. При этом ничто из вышеперечисленного не было бы «совершенно нехарактерным для жестокой воинской элиты эпохи викингов».
Мерфи добавляет, что правители викингов «не стеснялись демонстрировать трупы людей и животных в особых ритуалах, в том числе во время зрелищных мероприятий». Так что «кровавый орел» уже не кажется чем-то экстраординарным. Особенно, учитывая, что теперь мы знаем, какой инструмент использовался для его проведения.
