Эта история случилась в Лондоне в конце XIV века. Местные стражи порядка притащили в суд женщину легкого поведения и ее клиента, занимавшихся непотребствами в общественном месте. Дама поведала о глубокой порочности окружающего общества — вроде бы, вполне обычный сюжет. Но был в этой истории один нюанс.
Эта байка известна нам из судебных документов, составленных секретарями лорда-мэра Лондона Джона Фреша и его помощников. Они же опрашивали свидетелей и самих правонарушителей. Из их показаний мы знаем, что 11 декабря 1394 года некий Джон Бритби прибыл в столицу из графства Йорк и там, окончив все свои делишки, решил отдохнуть. Но не присел за кружечкой эля в благопристойной таверне, а снял себя жрицу любви, назвавшуюся Элеонорой. Так как расценки похотливому Джону подошли, они тут же отправились прямо за торговую лавку. Там их и повязал патруль, случайно проходивший мимо.
Во время судебных слушаний Элеонора внезапно заявила, что ее зовут… Джон Райкнер. Согласно показаниям Джона-Элеоноры, мастерству переодевания его научили жрицы любви — первой была некая Анна, любовница слуги сэра Томаса Блаунта. Еще дальше в падении Райкнеру помогла некая Элизабет Броудерер, занявшаяся сомнительным бизнесом. Под покровом темноты она сводила свою дочь Элис с богатенькими клиентами. Рано утром Элизабет выгоняла кровинушку и вместо девушки подкладывала спящим Элеонору в платье, заявляя, что развратничали они именно с ней. Навострившись таким образом в маскировке, Джон начал свою карьеру.
Он сожительствовал за деньги со студентами в Оксфорде, подрабатывал вышивальщицей, в таверне под названием «Лебедь» работал буфетчиком и «обслуживал» двух монахов-францисканцев и одного кармелита. При этом он не забывал и свое мужское начало, общаясь с замужними женщинами, девицами и даже монашками.
В Лондоне же ему особенно нравилось проводить время с тремя капелланами, так как именно они были особенно щедры. Встречалась с ними Элеонора на заднем дворе церкви св. Екатерины в Лондоне, что показательно.
Как бы то ни было, к сожалению, остальные документы этого забавного процесса пока не найдены, так что мы даже не знаем, были ли как-то наказаны Джон Райкнер и Джон Бритби.