В каменистых отложениях на севере Китая нашли новый вид доисторического летающего ящера. Несмотря на то, что это была рептилия, палеонтологи считают, что он выглядел чертовски мило. Животное было размером с воробья и обладало густым оперением. При этом у него были большие глаза, длинный хвост, пасть как у лягушки и крылья как у летучей мыши.
Птерозавров принято считать «летающими динозаврами», хотя это не совсем так. Они немного остоят на эволюционной ветви, это своего рода «двоюродные братья» динозавров. Тем не менее, птерозавры были рептилиями, и первыми из позвоночных смогли взмыть в воздух.
Новый вид был найден палеонтологами в каменистых отложениях провинции Хэбэй на севере Китая. Животное получило название
Sinomacrops bondei, что можно перевести с греческого как «Китай, большие глаза и лицо» и весьма точно описывает место происхождения и внешность птерозавра.
Представители этого вида жили в субтропических лесах Юрского периода примерно 160 миллионов лет назад. Они, судя по всему, питались насекомыми и довольно шустро летали. Китайский палеонтолог Фион Вайсум Ма утверждает, что на основе окаменелости можно сделать вывод, что животное было достаточно «пушистым» и обладало длинным хвостом, с помощью которого могло балансировать в полете.
Всего несколько недель назад та же команда ученых рассказала о другом, не менее примечательном птерозавре, окаменелости которого нашли в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Вид получил название antipollicatus, что в переводе с древнегреческого означает «противоположный палец».
У этих летающих тварей действительно был противопоставленный большой палец — как у людей. Такое эволюционное приобретение считается невероятно удачным: с его помощью можно хвататься за ветки и плоды, а также ловчее хватать жертв, вроде насекомых и мелких ящериц.