На кладбище Винчестерского собора есть могила, украшенная надписью: «В память о Томасе Тэтчере, гренадере из Хантского ополчения Северного округа, умершего от сильной лихорадки, вызванной употреблением пива в жару 12 мая 1764 года. Ему было 26 лет».
Ниже набито: «Здесь спит с миром хэмпширский гренадер, который поймал свою смерть, выпив холодного пива. Солдаты, мудро учтите сие безвременное падение. И когда вы горячи, пейте крепкое или вообще ничего».
Ужасное, кошмарное, смертельно опасное пиво
Вообще, история довольно мутная. Жил-был парень по имени Томас Тэтчер, его забрали в гренадеры, и в полку он был на хорошем счету. А потом настал жаркий день, он напился пива и издох. Причем мучительно: с кишечными коликами, лихорадкой и спазмами. Хоронившие его святоши явно не были бонвиванами и решили сделать из смерти бедолаги антиалкогольный поучительный памфлет. Так причиной смерти Томаса стало злосчастное пиво.
Вообще, это все очень странно. В ту пору пиво пили не из-за пристрастия, а из заботы о здоровье. Вода была повсеместно ужасной, отравиться ей было проще, чем встретить заплаканного валлийца в Кардиффе. Тем более, количество алкоголя там было смехотворным, пара градусов. Так что все, от детей до столетних стариков, пили его как почти единственный доступный источник воды.
Однако бедняга Томас словил критическую неудачу и, судя по всему, умудрился подцепить из пива брюшной тиф или холеру. В общем, его, конечно, жаль, но вряд ли он физически был способен упиться двухградусным пивом до смерти.
Анонимные Алкоголики и могила Томаса Тэтчера, великомученника
…Однако многие представители общества Анонимных Алкоголиков отправляются к могиле Томаса Тэтчера словно в паломничество. Место для них едва ли не свято.
Два столетия спустя другой солдат случайно оказался у этой могилы. То был разгар Первой мировой войны и множество вояк из Штатов отправлялись на фронт через Британию, которая была перевалочным пунктом. Билл Уилсон из береговой артиллерии армии США ждал дня, когда его подразделение отправится на Западный фронт, а в свободное время бродил по кладбищу, рассматривая могилы. Странный был паренек. Наткнувшись на надгробие Томаса Тэтчера, он надолго залип, что-то перевернулось в нем в этот момент, но идее потребовалось много лет, чтобы дозреть.
После окончания Первой мировой Уилсон стал успешным бизнесменом, но его карьере мешало пьянство. Со временем он превратился в неконтролируемого алкоголика. Его здоровье оказалось настолько подорвано, что врачи поставили ему ультиматум: он либо бросит пить, либо умрет. Никаких или-или.
Билл Уилсон не просто бросил, он основал общество Анонимных Алкоголиков и написал одноименную книгу, которая стала бестселлером и своего рода Библией для сообщества. В книге Уилсон вспомнил, как наткнулся на надгробие Тэтчера, назвав это самым важным событием, которое направило его на путь к выздоровлению. Он вспоминал это как «зловещее предупреждение, на которое я тогда не обратил внимания». Брошюра разошлась тиражом более 30 миллионов экземпляров и стала известна как одна из 100 самых влиятельных книг в мире.
Надгробие Тэтчера стало символом Анонимных Алкоголиков. Впрочем, оно сильно обветшало и было заменено в 1802 и 1966 годах. Оригинал сейчас выставлен в Королевском полковом музее Хэмпшира в Винчестере.
