В мире не так много людей, которые могут просто взять и позвонить в Овальный кабинет к президенту. Элвис был настолько крут, что мог себе это позволить. Летом 1977 года Пресли позвонил в Белый дом, чтобы поговорить с президентом Джимми Картером, и их действительно соединили. Причем Элвис все это время был обдолбан в хлам.
На самом деле, причина, по которой Пресли смог дозвониться президенту, заключалась в том, что они были родственниками. «Элвис — мой родственник по материнской линии. Наши семьи родом из округа Юнион, штат Северная Каролина, а Элвис — мой кузен», — рассказывает Картер. Хотя они называли себя «кузенами», связь была намного дальше: президент и Король были шестиюродными братьями, что не мешало им проводить время вместе. Картер вспоминал: «Когда Элвис приезжал в Атланту, мы навещали его. Само собой, посещали его концерты».
Картер не раз вспоминал ту беседу 1977 года. Его на тот момент недавно избрали президентом, и Элвис, казалось, звонит с поздравлениями. Однако Картер сразу понял, что Пресли — просто в хлам. «Он бы абсолютно обдолбан и вообще не понимал, что говорит. Его фразы были почти бессвязными», — вспоминает президент.
Оказалось, что Элвис звонит в надежде получить президентское помилование. Судя по всему, у него был друг-шериф, у которого начались проблемы с законом:
«Я спросил его, какой приговор вынесли шерифу, и тот сказал, что дело еще не дошло до суда. Ну, я и ответил: «Элвис, я не могу дать помилование, если этого шерифа еще не судили, без вынесения приговора и всего остального». Я не думаю, что он вообще понял, о чем я говорю».
При этом Элвис вел себя как параноик. Картеру пришлось успокаивать кузена, который считал, что за ним «следят зловещие силы» и что его друга, шерифа, подставили.
В последние годы жизни бред и мания преследования были обычным делом для Элвиса. Он напичкал свое поместье средствами защиты и охраной, старался держать свет выключенным и почти все свободное от туров время проводил в своем доме. В Грейслендском поместье и отелях, где он останавливался, Пресли приказывал заклеивать окна фольгой и держать температуру в помещении настолько низкой, что она была едва пригодной для жизни. Фактически, он требовал оставить его в темном ледяном склепе.
Элвис пытался дозвониться до Картера еще много раз, но тот, помня о первом звонке, отказывался от общения. Впрочем, Пресли после той беседы прожил недолго. 16 августа 1977 года его девушка Джинджер Олден нашла его без сознания в ванной поместья «Грейсленд». Он был доставлен в больницу Baptist Memorial Hospital, где вскоре скончался. Причиной его смерти стала сердечная недостаточность, вызванная злоупотреблением наркотиками.
После смерти кузена Джимми Картер выступил с заявлением, о том, что Америка «лишилась огромной части себя». Возможно, он пожалел, что игнорировал звонки от Элвиса, а возможно, вздохнул с облегчением.
