Генри Бересфорд был представителем британской «золотой молодежи», про его похождения и выходки судачили во всех благородных домах Лондона. Он дрался на улице, вызывал на кулачные поединки девушек, а однажды с приятелями разгромил целый английский город. А еще, возможно, именно он скрывался под маской Джека-прыгуна, терроризировавшего Лондон в 1837 году.
Генри Бересфорд, по прозвищу «Безумный маркиз», — герой нашей новой статьи.
Любимая кепочка и осел в кровати
Казалось бы, родившийся 26 апреля 1811 года в семье богатейших британо-ирландских аристократов Генри Бересфорд вытянул счастливый билет. Но судьба уготовила ему в детстве неприятный сюрприз — в возрасте 13 лет он лишился старшего брата, а через два года и отца.
Именно тогда и сформировался взбалмошный характер Генри. После смерти близких он унаследовал титулы и богатства, в том числе стал третьим маркизом Уотерфордом. Золотой мальчик, лишенный опеки взрослых, получил отличное образование, но вскоре стал притчей во языцех.
Как рассказывает историк Егор Яковлев в лекции «Монстр Лондона 1837», проделки Генри шли конвейером. То он дрался с кучером, то приставал к каким-то дамам, то на полном скаку пронесся по городу, сшибая прохожих как кегли. Причем, когда его вызвали в суд, Генри привел свою кобылу прямо на заседание. Удивленным судьям Бересфорд заявил, что лошадь должна давать показания, так как это она превысила допустимую скорость.
Некоторые его выходки выглядели откровенно нелепо. Например, он заселился в отель и для развлечения приятелей уговорил двух горничных драться с ним на кулаках. Так как маркиз с юности обладал отличным физическим здоровьем, он быстро заломал девушек, положил себе на колени и отшлепал, чтобы они не думали, что могут победить мужчину.
В другой раз он прославился тем, что принялся стрелять из пистолета в глаза картин, висящих в отеле. А однажды даже подложил какому-то постояльцу в постель настоящего осла.
Интересовался он и наукой, правда, в форме прикладных экспериментов. В один прекрасный день он решил посмотреть, что будет, если раздавать людям бесплатный алкоголь прямо на улице. Закончилось все очевидным образом: пьяная чернь подняла бунт, а маркиз спасся бегством от беснующейся толпы.
Бывали и ситуации, когда жизнь маркиза висела на волоске. Так случилось, когда Бересфорд прогуливался на яхте по морю в шторм, и с его головы сдуло любимую кепочку. Капитан отказался спускать шлюпку, поэтому Генри без лишних размышлений бросился в море и поплыл за ней. В ужасе матросы бросились спасать маркиза, болтавшегося на волнах с любимой кепочкой в руках.
«Покрасить город в красный цвет»
Бересфорд пользовался популярностью у таких же бонвиванов, поэтому бедокурил он обычно не один. Так случилось и 6 апреля 1837 года, когда в город Мелтон-Моубрей прибыла уже изрядно поднабравшаяся компания аристократов во главе с Генри.
Охраннику, который попытался взять с них пошлину за въезд в город, перепало на орехи, как и констеблю, старавшемуся успокоить бузотеров. К их несчастью, рядом стояли бочки с краской и это изменило все.
Сначала негодяи выкрасили лица пострадавших, затем понеслись по ночному городу, разбивая стекла, срывая дверные колокольчики и крася все, что попадалось под руку: телеги, дома, людей.
Больше всего досталось редким полицейским, пытавшимся остановить нашествие. Их избивали и красили. Собравшимся с силами служителям закона удалось уволочь в тюрьму одного из дебоширов, но Генри не растерялся и повел ватагу на штурм полицейского участка. Ломая замки в камерах и угрожая расправой сторожам, он вызволил арестованного.
Самое же ужасное, что дебоши продолжились и на второй день, и лишь на следующий, протрезвев, Генри выплатил всем пострадавшим приличную сумму денег, чем замял скандал. Происшествие так прогремело по всей Англии, что после него в английском языке появилась идиома «покрасить город в красный цвет» то есть уйди в адский загул.
После возникшего скандала маркиз решил попутешествовать с друзьями на яхте, и в Норвегии в конце 1837 года снова попытался пуститься во все тяжкие, но тут ему не повезло. Вместо британской полиции, боявшейся слишком сильно задеть богатейшего аристократа, он повстречал сурового норвежского ветерана, работавшего стражником в городе Берген.
Попытавшись пошутить в привычной ему манере и замахнувшись камнем на стража порядка, Бересфорд тут же получил по аристократической голове моргенштерном. К счастью, ветеран все-таки не хотел его убивать, поэтому ударил не боевой частью с шипами, а рукоятью с небольшим навершием-шариком. К несчастью, удар был такой силы, что навершие отвалилось, а Генри получил сотрясение мозга и рассечение до кости.
Джек-прыгун и Генри Бересфорд
В конце все того же 1837 года Лондон поразила эпидемия странных нападений на женщин. Человек в плаще неожиданно бросался на них, рвал одежду когтями, дышал огнем, а его лицо было похоже на демоническую безжизненную маску.
За умение перепрыгивать через высокие заборы его прозвали Джек-прыгун. За подробностями этой захватывающей истории мы отсылаем читателя к другой статье, а нам интересно следующее. Личность Джека так и не была раскрыта, но некоторые моменты позволяют предположить, что это был Генри Бересфорд.
Во период нападений мэру Лондона пришла анонимка, рассказывающая об аристократах, заключивших пари на подобные проделки. А свидетели говорили, что бедокурил, судя по движениям и выправке, именно аристократ. Более того, когда начались происшествия, Генри был в Лондоне, а на плаще Джека свидетельница заметила букву «W», начальную для титула маркиза Уотерфорда (Waterford).
Также, по свидетельству очевидца, находясь на лечении от удара моргенштерном, Генри впал в неистовство и возненавидел полицию. Лишь очередное авантюрное пари на какую-то проделку привело его в хорошее расположение духа. Есть мнение, что это и было пари на появление Джека-прыгуна, хотя, конечно, бесспорных доказательств нет.
Появление прекрасной дамы
В 1839 году лорд Эглинтон решил возродить дух рыцарства в современной ему британской аристократии. Для этого он оплатил турнир, где джентльмены ходили в средневековых доспехах, сражались по старинным правилам и всячески изображали то, как романисты представляли себе времена благородных рыцарей и прекрасных дам.
Генри, взяв себе амбициозное прозвище «рыцарь Дракона», тут же показал характер, набросившись на соперника так, что судьям пришлось его оттаскивать. Именно на этом турнире он увидел девушку, поразившую его в самое сердце.
Красавица Луиза Стюарт, талантливая художница и дочь барона Чарльза Стюарта, так запала маркизу в душу, что он попросил ее руки. Ради женитьбы Генри обещал прекратить выходки и стать образцовым аристократом.
Он сдержал слово, и 1842 году пара поженилась, после чего уехала в именье мужа, прожив там почти двадцать лет, правда, без детей. Счастливый супруг пекся о делах имения, заботился об арендаторах и иногда занимался традиционной для британских аристократов охотой на лис.
Именно на охоте и оборвалась жизнь Бересфорда. В 1859 году лошадь, перескакивая препятствие, сбросила всадника, и Генри, ударившись о землю, сломал себе шею.
Так и закончилась жизнь одного из самых эксцентричных британских аристократов, дравшегося на кулаках со служанками, подкладывавшего осла в постель и красившего города в красный цвет.
