2 мая мир празднует День лох-несского чудовища. Шотландское озеро Лох-Несс всегда пользовалось дурной славой, в течение многих веков в нём видели непонятных существ. А 2 мая 1933 года в официальных новостях появилось первое сообщение об озёрном монстре. И вот уже 90 лет мир празднует это событие. А был ли монстр на самом деле, и откуда он взялся — давайте разбираться.
Истории про озёрных чудовищ встречаются по всему миру с древнейших времён
Именно так когда-то родились легенды о драконах. А вторая половина XIX-го века и XX-й век просто переполнены подобными историями. Где только монстров не видели. Это китайские и африканские глубоководные озёра, озёра Якутии (на Хайыр в 1962 году даже отправилась группа ихтиологов под руководством доктора биологических наук Кириллова). Монстров видят в Селигере с 1854 года.
В Ирландии странные водные существа встречаются повсеместно, так что на них уже и внимания не обращают. Некоторые обитатели озёрных глубин стали мировыми знаменитостями. Например, легендарный Шамп из озера Шамплейн в Квебеке и канадский Огопого из озера Оканаган в Британской Колумбии. Или, опять же, шотландский Мораг из Лох-Морара.
Но всё же Несси по популярности переплюнула всех
Судя по свидетельствам, в Лох-Несс обитает либо целая куча монстров, либо какое-то бессмертное существо. Ведь первые упоминания о нём пришли якобы ещё из неолита в виде найденных в пещерах в Балмакаане изображений, выполненных в технике резьбы по дереву.
Самым ранним письменным свидетельством считалась глава из книги «Жития святого Колумба», написанной около 565 года аббатом Айонского монастыря Адамнаном, где описана встреча святого с чудовищем. Также монстр из Лох-Несс упоминался в «Истории Шотландии» Гектора Боэция (XVI век), в «Северных воспоминаниях» Ричарда Франка, датируемых 1694 годом, в «Путешествии через весь остров Великобритания» Даниэля Дефо (1726 год). А в 1886 году о Лох-несском чудище появилась статья в газете Glasgow Evening New.
На поверку все эти свидетельства просто рассыпались в прах
Какие-то истории оказались вымышленными, какие-то просто непроверенными слухами, как, например, истории из книги Дефо и из статьи в Glasgow Evening News. Одни возникли из-за путаницы, а другие были явными спекуляциями. Так изображения эпохи неолита выдернуты из контекста: извивающиеся монстры были орнаментальными символами, распространёнными в Шотландии, и частью общего рисунка.
Встреча святого Колумба с чудищем — всего лишь описание одного из чудесных деяний святого, доказывающее его святость. А «История Шотландии» — просто сборник мифов и легенд. Рассказ Ричарда Франка вообще переврали. Он видел не монстра, а плавучий остров, похожий на монстра. Сам же Франк полагал: «Это ничто иное, как естественная растительность — камыши, растущие столь тесно в результате естественных природных процессов».
Некоторые свидетельства были на уровне «не нашли тело утонувшего — значит съел монстр» или «кто-то пугает лососей в озере». Короче, до 1933 года никто реальных монстров в Лох-Несс точно не видел.
Что же случилось в 1933 году?
В мае в небольшой шотландской газете The Northern Chronicle появилось первое реально подтверждённое свидетельскими показаниями сообщение о гигантском существе в озере Лох-Несс. Его, плещущимся в воде, застали супруги Маккей. Об этом они сообщили своему другу Алексу Кэмпбеллу, который был инспектором рыбнадзора и ещё подрабатывал корреспондентом в двух газетах.
Кстати, через некоторое время стало известно, что Кэмпбелл откровенно приврал. Оказалось, что миссис Маккей видела сильное волнение на воде, а её муж вообще ничего не видел, так как был за рулём. Кэмпбелл же давно верил, что в озере есть что-то странное и злился, что никто этим не интересуется, вот и воспользовался случаем.
Но слухи распространялись, а свидетели множились с невероятной скоростью
В августе того же года в газету города Инвернесс поступило новое сообщение. Некий мистер Спайсер утверждал, что на дороге по южному берегу Лох-Несса столкнулся с огромным и уродливым доисторическим животным, которое тащило какую мелкую добычу, типа ягнёнка.
А 12 ноября 1933 года мир увидел первую фотографию чудовища. Ее сделал житель Фойерса Хью Грей. Она появилась вместе с рассказом свидетеля в шотландской газете Daily Mail. Эксперты посчитали изображение неубедительным. Были мнения, что это кит с бутылочным носом, крупная акула, бревно или даже просто собака с палкой в зубах.
Ещё одну фотографию с головой чудовища, торчащей из воды, Daily Mail опубликовала в апреле 1934 года. Её сделал лондонский врач полковник Р. Кеннет Уилсон. И именно эта фотография стала самым известным изображением Лох-Несского монстра. Но и она, как в последствии выяснилось, была обманом.
На какое-то время интерес к обитателю озера Лох-Несс затих, но с 1960-х годов популярность Несси опять начала расти
В 1961 году вышла комедия о Несси What a Whopper с поп-звездой Адамом Фейтом. А в 1970 году американский кинорежиссёр Билли Уайлдер, снимая фильм «Частная жизнь Шерлока Холмса», перенёс его действие в окрестности Лох-Несс. Для съёмок даже привезли навороченного механического монстра, который нырнул в воду и до сих пор не вынырнул.
Группы учёных-энтузиастов организовывали экспедиции для поисков загадочного животного. Такие попытки были предприняты в 60-х и 70-х годах. Но всё безуспешно. В 1975 году английский натуралист Питер Скотт и американский исследователь доктор Роберт Райнс предложили дать Несси официальное научное название Nessiteras rhombopteryx, чем породили волну насмешек.
В 1980-х годах во времена «железной леди» Маргарет Тэтчер проблемой лох-несского чудовища занимались на правительственном уровне, чтобы воспрепятствовать поимке животного «охотниками на монстров». Несси попала под защиту «Акта об охране дикой природы» от 1981 года, который распространялся на всех диких животных, даже тех, которые ещё неизвестны науке.
В 2003 году исследовательская группа ВВС провела тщательное сканирование озера с помощью шестисот звукоизлучателей — и опять ничего
В какой-то момент многие думали, что монстр просто умер. Но сообщения продолжали поступать. В результате в 2016 году британские специалисты предприняли ещё одну попытку исследования озера, теперь уже с помощью робота. Тщательное исследование дна полностью отвергло предположения о наличии каких-то аномалий или расщелин, где могло скрываться столь крупное животное. По мнению учёных, Несси, скорее всего, не существует. Зато группа засвидетельствовала существование бутафорского монстра, затонувшего на съемках фильма Билли Уайлдера.
Позже Несси якобы изредка видели вплоть до 2021 года. В 2020 году в соцсетях даже появилась относительно убедительная фотография чудовища, сделанная неким Стивом Харрингтоном. Но это оказалась огромная зубатка длиной более двух с половиной метров. А так Несси умудрялись находить даже на картах Apple и снимках Google Street View.
Официальная наука не верит в лох-несское чудовище, но вполне допускает, что люди принимают за него что-то эдакое
Поэтому в научных кругах определенный интерес к проблеме не угасает. Выдвигались разные теории. Рассматривалась и версия доисторического ящера — плезиозавра. Гипотетически это возможно. Учёные из Великобритании и Марокко нашли подтверждение того, что плезиозавры были не только обитателями морей, как считалось ранее. Они жили и в пресных водоемах. Но это только теоретически. Плезиозавры вымерли около 66 миллионов лет назад, и никаких доказательств против этого на данный момент нет.
Ещё есть версия, что Несси — это гигантский угорь. Появилась она в 70-х годах. В 1976 году биологом Роем Макалом при помощи ловушек с наживкой в озере были собраны образцы европейских угрей. И он пришёл к выводу, что в Лох-Несс встречаются весьма крупные особи. А их внешний вид действительно очень похож на то, что описывали очевидцы, наблюдавшие монстра. Натуралисты же Адриан Шайн и Дэвид Мартин заметили, что большинство появлений Несси зафиксировано в местах недалеко от устьев рек, то есть как раз на пути миграции местных угрей.
Более поздние исследования (2018-2019 годы) обнаружили в озере Лох-Несс большое количество ДНК угрей, что также поддержало эту теорию происхождения монстра. Средняя длина европейского угря составляет от 60 до 80 сантиметров. Не очень-то много. Отдельные особи вырастают до полутора метров, но и это далеко не размер монстра. Впрочем, здесь остается вопрос: а насколько велико Лох-несское чудовище на известном снимке полковника? Например, ЛеБлонд и Коллинз, используя волновую механику, оценили его размер всего лишь в 0,6-2,4 метра.
Более ранние оценки, сделанные в 1970-е годы, говорят, что существо на фотографии имеет длину примерно 15-20 метров
Утверждение сомнительное. Беря в расчёт биомассу озера Лох-Несс, учёные подсчитали, что в озере может обитать популяция в 156 особей массой 100 килограммов. Если же животное весит 2-3 тонны, то оно там будет единственным представителем своего вида.
Правда, некоторую сумятицу внёс известный астрофизик и популяризатор науки Карл Саган. Он в своей статье «Если они есть, может ли их быть много?» (1976 год), основываясь на физике столкновений, предположил, что в озере возможна популяция из 300 животных 10-метрового размера. Но это никак не повлияло на предположение, что Несси — угорь.
Можно сказать, что эта гипотеза провалилась после того, как учёный Флоу Фоксон из США, основываясь на результатах уловов из озера Лох-Несс и других пресноводных водоёмов в Европе, подсчитал, что шансы найти в Лох-Несс угря длиной 1 метр — всего лишь 1 из 50 000. А встретить экземпляр длиной более 6 метров практически невозможно — такая вероятность стремится к нулю. То есть некоторые наблюдения более мелких «неизвестных» животных могут быть объяснены крупными угрями. Но любые более крупные животные, замеченные в озере, вряд ли ими являются.
***
В случае же с Несси, люди, скорее всего, принимали за монстра кого угодно, но не угрей. Вариантов достаточно: это могла быть гренландская акула, морской сом, тюлень, выдра или просто птица, сидящая на воде. Можно было ошибочно принять за Несси и какие-то предметы, например, бревно.
А профессор Майкл Свит из Университета Дерби вообще предполагает, что если бы не пресная вода, то это мог бы быть эрегированный пенис кита, торчащий из воды. Именно его раньше принимали за морских чудовищ моряки.
Размеры же на открытой воде, да ещё на большом расстоянии, оценить сложно. Тем более, когда люди подсознательно хотят увидеть Лох-несское чудовище.