Его именем американские поселенцы пугали детей, а президент Вашингтон назначил «врагом нации номер один». Его уважали индейцы и англичане, а американское правительство назначило за его голову баснословную сумму. Он считался ужасным дикарем, пытавшим и убивавшим людей, но, как выяснилось в конце XX века, большинство порочащих его историй — выдумка журналиста-мошенника. Индейцы звали его Катепакомет, а поселенцы — «Белый дикарь». Саймон Гирти — неоднозначная личность и настоящий отвратительный мужик.
Как ирландский паренек стал ирокезом
Саймон Гирти-старший, отец нашего героя, переехал из Ирландии в Северную Америку в 1730 году. Историк Филипп Хоффман в книге «Саймон Гирти: герой-перебежчик: самый ненавистный человек на раннем американском фронтире» предполагает, что настоящая фамилия приезжего была Макгирти, но с привычкой местного населения все упрощать она превратилась в Гирти.
Женившись на англичанке Мэри Ньютон, Саймон Гирти-старший занялся перевозками товаров и торговлей с индейцами, а жена осчастливила его четырьмя сыновьями: Томасом, Джеймсом, Джорджем и, наконец, 14 ноября 1741 года, Саймоном.
Отец недолго наслаждался радостями жизни в окружении большой семьи. В декабре 1750 года он погиб на дуэли. Причем у этого поединка есть разные версии. По одной, которую озвучивает Эрл Никодимус в статье «Самая правдивая история Саймона Гирти», пьяный батя ввязался в драку с индейцем по прозвищу «Рыба» и получил нож под ребро.
По другой, версии, озвученной тем же Хоффманом, противником был Сэмюэл Сандерс, конкурирующий торговец, мечтавший украсть товар Саймона-старшего. Сначала поединщики разрядили друг в друга пистолеты, но промахнулись и принялись биться на саблях. Когда Гирти-старший оступился и упал, враг предательски проткнул его.
После смерти мать маленького Саймона вышла замуж за друга отца, Джона Тернера, который отчаянно пил, а также бил жену и детей. Впрочем, для кухонного боксера все закончилось весьма печально. Во время франко-индейской войны 1754 -1763 годов Тернера и всю его семью захватили индейцы.
Далее версии снова разделяются. Историк Игнат Костян в статье «Неизвестные истории. Белый Дикарь» пишет, что индейцы узнали в нем убийцу соплеменника, того самого «Рыбы», которого Тернер умертвил в отместку за смерть друга. По другой, озвученной Дэвидом Уайтом в статье «Саймон Гирти (1741-1818) — ренегат и предатель или человек принципов?», индейцы считали, что Джон сам убил Гирти-старшего, чтобы жениться на Мэри.
Как бы то ни было, Джон Тернер закончил свои дни очень плохо. Пленившие его сначала жгли ему тело раскаленными стволами винтовок, затем прижали к земле и вывалили на грудь пылающие головни, после чего заживо сняли скальп. Через три часа пыток его, по одной из версий, сожгли заживо, по другой — убили ударом томагавка по голове. И все это на глазах жены и детей.
Затем остальные пленники были разделены между индейцами, и молодой Саймон попал к ирокезам из племени Сенека. На тот момент мальчику было пятнадцать лет.
Жизнь у ирокезов
Перво-наперво молодого паренька приняли в племя. Для этого все воины построились в два ряда, сквозь которые должен был пройти новичок, огребая по спине палками. Как только раны зажили, три девушки-индианки провели ритуальное омовение Гирти в ближайшем ручье, символически смыв его «белую кровь» и сделав индейцем племени Сенека.
После этого жизнь у парня, в общем-то, наладилась. Его даже взял под личное покровительство вождь Гайасута, обучив языку и премудростям охоты, войны и мастерству следопыта. Парень быстро освоился и завоевал уважение в племени. Внешне он отличался от индейцев только цветом кожи: одевался как они и даже обрил себе голову, оставив только небольшую прядь на затылке, которую ирокезы называли «скальповой».
Гирти участвовал вместе с остальными воинами в набегах на французов и англичан и получил у ирокезов имя Катепакомет. Также он помогал своему племени, став переводчиком и выучив шесть (а по некоторым данным одиннадцать) языков.
После поражения восстания Понтиака, к которому присоединились и силы ирокезов, по мирному договору вождь Гайасута был вынужден вернуть всех пленников домой. Так в 1764 году Гирти попал обратно в мир европейских колонистов. Надо сказать, он от него сильно отвык, ведь провел среди индейцев почти восемь лет.
Живя у ирокезов, Саймон перенял множество черт их характера, став резким, бестактным и вспыльчивым, а также крайне злопамятным. Но помимо этого индейцы научили его быть честным, независимым, храбрым и преданным.
Воссоединившись со своей семьей, Саймон обнаружил, что жители форта Питт, позже ставшего Питтсбургом, недолюбливают его родственников, называя «индейскими Гирти» и считая, что пребывание в плену свело их с ума. Да и сам он довольно скоро разочаровался в американских колонистах, наблюдая их бессмысленную жестокость по отношению к индейцам, которые стали для него родными.
Постыдный поход генерала Эдварда Хэнда
В 1775 году началась Американская революция, вылившаяся в Войну за независимость 1775-1783 годов. И если сначала Гирти все-таки вступил в американские войска и собирался воевать против англичан, то после одного случая он окончательно убедился в жестокости колонистов и перешел на службу британцам.
А было это так. 8 февраля 1778 года американский генерал Эдвард Хэнд вместе с отрядом добровольцев из форта Питт отправился в рейд на поселения делаваров. Среди добровольцев был и Гирти, который на следующий день ушел из временного лагеря вместе с полковником Джеймсом Брентоном искать отвязавшуюся ночью лошадь.
За время отсутствия Гирти в лагере оставшиеся ополченцы вступили в битву, в которой победили старого деда и бабку. Филипп Хофман в вышеназванной книге пишет, что пока проходил поиск лошади, колонисты нашли почти заброшенную деревню союзных индейцев ленапе и не придумали ничего лучше, чем напасть на мирно ковырявшегося в земле старика.
Дед был суров и ранил одного из негодяев выстрелом мушкета, за что был убит ударом томагавка по голове, а бабку, которая выбежала из дома на шум, просто застрелили. После этого горе-вояки нашли еще пять женщин и мальчика, охотившегося на птиц, после чего убили его и чуть не подрались за право снять скальп. Итого генерал Хэнд вернулся из похода с «несколькими индейскими мушкетами, горшками и сковородками, двумя пленными индианками и парой скальпов».
Подобное свинство окончательно убедило Гирти в том, что с колонистами ему не по пути. Он сбежал из форта и предложил свои услуги англичанам, проведя всю оставшуюся войну на их стороне в качестве разведчика и диверсанта. Именно в это время и сложилась его ужасающая репутация, а за голову была назначена баснословная по тем временам сумма — восемьсот долларов.
Резня в Гнаденхаттене. Рождение мифа
В марте 1782 года произошла резня в Гнаденхаттене — событие, полное ужасных деяний и жутких совпадений. Сам Гирти не был никаким образом причастен к этим убийствам, но их последствия аукнулись и ему.
Зима 1782 года была суровой, и поэтому несколько десятков крещеных индейцев ушли на территорию брошенных ими ранее поселений, чтобы собрать оставшийся там урожай кукурузы и хоть как-то помочь семьям прокормиться. В это же время отряд индейцев другого племени напал на ферму Роберта Уоллеса на Ракун-Крик, пока он был на мельнице. Вернувшись домой, фермер обнаружил разграбленный дом и пропавших жену и детей, собрал местное ополчение и, попросив о помощи полковника Дэвида Уильямсона, бросился в погоню.
Всего через пару миль он наткнулся на ужасную картину. Налетчики, которым было не с руки возиться с медленно идущей женщиной и маленькой девочкой, разбили им головы томагавками, раздели и насадили на деревья так, чтобы казалось, что мертвые тела смотрят на тех, кто приближается по тропе. Насмотревшись на эти ужасы, ополченцы Уильямсона добрались до селения Гнаденхаттен и увидели индейцев, мирно собиравших кукурузу. При этом одна из девочек-индианок была в окровавленном платье жены Уоллеса, которое, как выяснилось позже, от небольшого ума выменяла на еду у проезжавших мимо налетчиков.
После этого участь индейцев была предрешена. 8 марта 1782 года ополченцы казнили девяносто шесть невинных мужчин, женщин и детей, при этом, как утверждает историк Ричард Тейлор в лекции «Саймон Гирти — негодяй с фронтира?», всех девочек и женщин перед смертью изнасиловали. В резне выжило два мальчика, причем у одного ополченцы заживо сняли скальп.
Естественно, подобная жестокость всколыхнула всех индейцев в округе, и когда полковник Уильям Кроуфорд, под командованием которого служил Дэвид Уильямсон, возглавил карательную экспедицию, она попала в засаду и была разбита. При этом Кроуфорд, доктор Найт и еще несколько человек попали в плен.
Тут то индейцы и припомнили Кроуфорду все то, что творил находившийся под его началом Уильямсон, счастливо избежавший пленения. В ужасе доктор Найт наблюдал, как медленно и мучительно умирает полковник. Сначала Кроуфорда избили палками и привязали к столбу. Затем в него стреляли холостыми зарядами, обжигая его кожу. После этого ему отрезали уши и начали тыкать палками с раскаленными концами и сыпать под ноги горящие головни.
Когда же Уильям упал, с него сняли скальп и высыпали на голову уголья. Пытка продолжалась четыре часа, а после смерти полковника его труп сожгли. Фрэнсис Хантер в статье «Уильям Кларк и печально известный Саймон Гирти» утверждает, что индейцы еще несколько часов танцевали возле его обугленных останков.
На казни присутствовал и Саймон Гирти, и по утверждению Дэвида Уайта, он пытался спасти полковника, но под угрозой собственной смерти был остановлен жаждущим мести вождем.
Тем не менее, Гирти смог спасти доктора Найта, который добрался до колонистов и рассказал им о своих злоключениях. Но рассказал он, как выяснилось, не тому человеку. Его историю выслушал Хью Генри Брэкенридж, журналист, писатель и, как выяснится позже, мошенник. Он решил воспользоваться информацией, чтобы получить помощь от правительства против индейцев и исказил рассказ доктора.
После редактуры оттуда пропала причина казни Кроуфорда — резня в Гнаденхаттене, а Саймон Гирти обрел черты настоящего монстра, насмехающегося над жертвой и подбивающего индейцев мучить пленника сильнее.
Именно нечистый на руку Брэкенридж, как пишет историк Дэниел Барр в статье «Такой жестокий монстр»: Саймон Гирти и дегенеративный миф об американском фронтире в период 1783-1900 годов» превратил Белого индейца Гирти в отвратительное чудовище, которому чуждо все человеческое. Вскоре миф начал обретать все больше подробностей, подхваченный другими журналистами и писателями.
С этим утверждением согласен и историк Ричард Тейлор, также обвиняющий Брэкенриджа в создании мифа о бесчинствах Гирти. Тем не менее, эта журналистская утка сработала, и президент Джордж Вашингтон лично объявил Саймона «врагом нации номер один».
Несмотря на все это Саймон Гирти счастливо избежал пленения и смерти и, переехав в Канаду, дожил до 77 лет. Он умер в окружении молодой жены и детей 18 февраля 1818 года. Гирти был похоронен на своей ферме, и англичане отрядили ему почетный караул, солдаты которого дали прощальный салют. Позже в его честь были названы места в трех провинциях Канады, в том числе Гиртис-Пойнт-Роуд близ Вест-Либерти.
Враг и негодяй для одних, герой и союзник для других — так и прожил свою непростую жизнь Саймон Гирти, ирландец, ставший индейцем.