65 лет назад, 5 июля 1954-го года 19-летний Элвис Пресли, гитарист Скотти Мур и басист Билл Блэк собрались в студии в Мемфисе, которая принадлежала Сэму Филлипсу, и записали первый хит Элвиса — That’s All Right. Нельзя сказать, что это был сиюминутный успех: еще до той знаковой записи Элвис упорно работал над своим стилем и потерпел несколько неудач.
Элвис родился в Тупело, Миссисипи; с детства он ходил с семьей в церковь, где впервые услышал госпел — духовную христианскую музыку, которую исполняли на службах. Впоследствии эта музыка окажет наибольшее влияние на все творчество Элвиса.
В 13 лет семья Элвиса переехала в Мемфис, Теннесси. Там музыкальное просвещение Пресли вышло на новый уровень. Он прознал про Бил-стрит, где было сосредоточено несколько клубов, куда ходили преимущественно афроамериканцы — главным был Flamingo Room. Несмотря на все предрассудки тех времен, Элвис без стеснения ходил в эти клубы, чтобы слушать известных блюзменов — например, Би Би Кинга и Хаулин Вульфа. Айк Тернер — исполнитель ритм-энд-блюза и будущий муж Тины Тернер — вспоминал, что свое фирменное поведение на сцене Элвис позаимствовал именно у тех музыкантов, включая его самого.
Элвис хорошо учился в школе, имея «неуд» только по одному предмету — разумеется, музыке. Это не помешало ему занять первое место на местном творческом конкурсе: он пришел туда со своей гитарой и спел песню Реда Фоули Old Shep — «Старый пес» — мгновенно покорил публику и стал звездой своей школы.
В начале 50-х музыкальная индустрия в Мемфисе была на подъеме. При определенном желании свой песню мог записать кто угодно. Ярким примером была группа The Prisonaires, в 53-м выстрелившая с хитом Just Walkin’ in a Rain. Все четверо ее членов на момент записи сидели в тюрьме (двое — пожизненно); в студию их привозили в наручниках. Парни записывались на Sun Records — лейбле, на котором дебютирует наш герой.
К 18 годам Элвис обладал прекрасным музыкальным кругозором — его интересовали и госпел, и кантри, и блюзы, и блюграсс: все они в итоге сольются в его неповторимом стиле. Но после успеха на школьном конкурсе дело продвигалось медленно. Элвис работал водителем грузовика, а в свободное время пробовался петь в разных группах — известны по крайней мере два случая, когда ему отказывали. После прослушивания у госпел-квартета The Songfellows Элвис рассказал отцу: «Мне сказали, что я не умею петь».
В 53-м году Элвис набрался смелости и зашел в местную студию звукозаписи, чтобы записать пару песен на свои деньги — это была пара каверов на черную поп-группу The Ink Spots. По словам Элвиса, это был подарок его маме. Его пение услышала Мэрион Кискер, ассистентка Сэма Филлипса, который чуть позже станет первым продюсером Элвиса — и отметила парня.
Филлипс еще войдет в историю как продюсер, много сделавший для популяризации черной музыки. Но в то же время он понимал, в какой стране живет. Кискер рассказывала, что он мечтал найти белого парня, который по музыкальным способностям был бы сравним с афроамериканцами: в полном предрассудков американском обществе 50-х это позволило бы заработать ему миллионы. Филлипсу показалось, что Элвис — как раз такой парень.

К июлю 1954 года Элвис уже не раз бывал в студии по приглашению Филлипса. Тот нашел ему музыкантов — гитариста Скотти Мура и Билла Блэка — и троица безуспешно пыталась записать что-то крутое. 5 июля, после нескольких часов бесплодных попыток, Элвис от нечего делать начал наигрывать песню That’s All Right Артура Крудапа — культового блюзмена и певца госпела из Миссисипи, родины Элвиса. Музыканты подхватили ритм — и так был записан первый хит Элвиса. Несмотря на то, что это была не его собственная песня, Элвис вложил в нее свою особенную энергетику, которую сейчас вполне уместно назвать рок-н-ролльной. Впоследствии он провернет то же самое с многими чужими песнями, включая My Baby Left Me того же Крудапа.
После бешеного успеха That’s All Right на местном радио Элвис отправился в гастроли и почти каждый вечер давал концерты. Там он выработал свой фирменный стиль поведения на сцене: на первых выступлениях он сильно нервничал и чтобы подавить волнение, во время исполнения песен дрыгал ногами в такт. Публика от этих движений была в восторге, и Элвис сделал их частью своей сценической манеры.
Филлипс по понятным причинам души не чаял в Элвисе, хотя на его лейбле хватало талантливых исполнителей — и конечно, те ревновали. Среди них был Джонни Кэш. Рок-музыкант Том Петти однажды рассказал историю Кэша из тех времен: «Он ехал куда-то в Техас, а у Элвиса тогда вышел очередной хит. Филлипс сказал ему — “мне нужно доставить в Техас пластинки Элвиса, я положу их в твой багажник, а ты просто отдашь их промоутерам, как доберешься”. По словам Кэша, на выезде из Теннесси он остановился у обрыва и метал с него пластинки Элвиса, словно фрисби.
Знакомство Сэма Филлипса с Элвисом историки безоговорочно считают одной из главных удач в карьере последнего. Филлипс стал знаковой фигурой в музыкальной индустрии 50-х, собрав на своем лейбле лучших артистов той эпохи. У каждого было свое эго порядочных размеров, и все же когда рядом работали такие таланты, творческая энергия витала в воздухе — и писалась история рок-н-ролла. Взять одну из известнейших композиций того времени — Blue Suede Shoes. Написать песню про синие замшевые ботинки Карлу Перкинсу посоветовал Джонни Кэш, когда они вместе с Элвисом и другими артистами были в совместном туре. Перкинс так и сделал, создав одну из первых композиций в жанре рокабилли:
Спустя небольшое время ее в своей импульсивной манере перепел Элвис — получилось намного бодрее:
В 56-м Элвис, Кэш, Перкинс и Джерри Ли Льюис с подачи Филлипса сделали совместную запись под названием Million Dollar Quartet. Спустя десятки лет станет понятно, насколько легендарным был этот лайв.
Хотя Филлипс сильно повлиял на старт карьеры Элвиса — фактически он зажег его звезду — он оставался владельцем музыкального лейбла, а не его личным менеджером, и мало что решал в его карьере. Таким человеком для Элвиса в 55-м станет полковник Паркер — и это будет второе знакомство, которые изменит жизнь певца. Правда, не только в лучшую сторону. Это отдельная история, выходящая далеко за пределы 50-х, но о ней стоит упомянуть она контрасте с первыми шагами Элвиса в шоу-бизнесе.

На тот момент Паркер был одним из виднейших промоутеров кантри в стране. Он устроил для Элвиса большой тур и сопровождал его практически всю дальнейшую карьеру. Он же способствовал появлению Элвиса в кино, о съемках в котором он так мечтал. Но уже тогда начались первые проблемы: в то время как Элвис думал о серьезной кинокарьере, ему доставались роли лишь в музыкальных фильмах, хоть они и писались специально для него. В 60-е эти киноподелки, на которых Паркер подписал Элвиса, чуть не погубят его как музыканта. Но он еще соберется и порядочно позажигает. В 70-е Паркер устроит для него концерт на Гавайях, который покажут почти по всему миру — впервые в истории телевидения! Это знаменательное событие на самом деле многое говорит о влиянии Паркера на Элвиса. Полковник годами скрывал свое происхождение: он был голландцем и не имел вида на жительство в США. Элвиса он привык держать на коротком поводке, и когда тот начал рассуждать о гастролях в Европе, всячески юлил и кроме прочего устроил гавайское шоу — лишь бы не выезжать за пределы Америки, ведь в таком случае Паркера могли не пустить назад. Как бы его карьера сложилась без полковника, можно только гадать. А чем бы занимался Элвис, не заметь его в 53-м помощница Филлипса? Может, так бы и водил грузовик.
«Выходит, что несмотря на всю помощь Паркера, препонов Элвису он тоже создал немало.»
Препоны женского рода, мужики) простите, докопался
спасибо, этого предложения вообще быть там не должно!
«черную поп-группу The Ink Spots.»
Офигенное название, для черной группы :D