Приятная новость (наверное): люди оказались не единственными млекопитающими, которые занимаются фермерством. Помимо нас по выращиванию еды угорают американские гоферы, похожие на сусликов грызуны-мизантропы. Они роют подземные ходы, которые служат им своего рода фермами. Эти пушистые ублюдки даже научились удобрять свои «сады».
Гофера очень хочется назвать «сусликом», но это слегка иное животное. Суслики — довольно милые и стройные грызуны, которые более родственны белкам. Гоферы — подслеповатые одиночки, которые живут под землей, из-за чего стали похожи на кротов. У них мощные резцы и когтистые лапы. И тем, и этим они роют почву, причем довольно лихо.
Так вот, выяснилось, что их маниакальная тяга копать ходы развилась не просто так. Гоферы роют тоннели в поисках сытных клубней и луковиц, но найти такие — большая удача, маленький грызуний джек-пот.
В промежутках между клубневыми кладами гофер не теряет времени и инвестирует в будущее.
Биологи из Флоридского университета Вероник Селден и Фрэнсис Патс наблюдали за гоферами, пытаясь понять, как те вообще выживают. Согласно расчетам, гоферы должны вечно жить впроголодь: калорий с тонких корешков, которыми они питаются, пока роют тоннели, не должно хватать, а клубень, как мы помним — редкий приз. Однако эти грызуны еще и умудряются жиреть!
Ответом на странную несостыковку, как вы понимаете, было примитивное сельское хозяйство, которым себя утруждает гоферы. Оказалось, что вырытые ими тоннели помогают аэрации почвы. Благодаря попавшему под землю воздуху (а также тому, что грунт становится более рыхлым), корешки начинают расти гораздо бодрее.
А еще гоферы удобряют свои подземные «сады» собственным калом.
Другие виды грызунов предпочитают испражняться с специальных комнатах, которые отводят под туалет (как это мило). Но гоферы стойко терпят неудобства и раскладывают свои какахи вдоль тоннелей. А все ради урожая — экскременты здорово бустят рост корешков. В общем, гофер — крепкий хозяйственник, вечный трудяга, у которого все идет в дело.
К слову, эти грызуны — далеко не единственные фермеры среди животных. Некоторые виды муравьев и термитов выращивают грибы, а рыбы из семейства помацентровых ухаживают за лужайками водорослей и отгоняют от них конкурентов. Казалось странным, что более сообразительные млекопитающие этим не занимаются. Как видите, еще как занимаются, просто мы смотрели не туда — надо было глянуть под землю.
