Группа антропологов опубликовала исследование, согласно которому мамонты вымерли 12 тысяч лет назад вовсе не из-за охотников, как считалось ранее, а из-за резкого изменения климата.
Причиной этого стал уход ледников в Арктике.
Как сообщает Nature, группа ученых из России, Дании, Норвегии и других стран исследовала полторы тысячи образцов мерзлоты в разных точках Арктики — от Сибири до Гренландии. Из образов выделили ДНК растений и животных возрастом 50 тысяч лет, по которым выяснили, что 12 тысяч лет назад из-за ухода ледников на этой территории появилось огромное количество озер и болот.
Как заявляет профессор Кембриджского университета Эске Виллерслев, возглавивший группу, из-за потепления деревья и растения стали захватывать пастбища мамонтов, что привело к потере кормовой базы:
«Ученые сто лет спорили, почему вымерли мамонты. В их гибели обвиняли людей, ведь животные выживали миллионы лет, но как только рядом появились Homo, они быстро погибли. Была версия, что мамонты исчезли в результате охоты. Мы, наконец, смогли доказать, что проблема заключалась в изменении климата, и не только в нем, но и в его скорости. Она стала последним гвоздем в гробу мамонтов — они не смогли быстро адаптироваться, когда ландшафт резко изменился и им стало не хватать еды».
Ученые пришли к выводу, что мамонтов в конце концов погубила выросшая влажность. По словам Виллерслева, это суровый урок истории:
«Мы показали, что изменение климата, в частности осадки, напрямую влияет на изменение растительности. Это суровый урок истории, который демонстрирует, насколько непредсказуемо изменение климата. Если что-то утрачено, пути назад уже нет».
Всего мамонты жили около 5 миллионов лет. Древние люди активно охотились на них, делали из их костей инструменты и даже музыкальные инструменты. Большинство мамонтов исчезло 12 тысяч лет назад, последняя популяция вымерла 4 тысячи лет назад на острове Врангеля.
