Согласно новому исследованию, проведенному командой исследователей из Гуэлфского университета, вьетнамские медоносные пчелы используют для защиты своих жилищ фекалии. Причем не только свои — для количества они тащат к ульям какашки птиц и животных, а потом мажут их на стены возле входов, тем самым отпугивая шершней-убийц.
Исследование было опубликовано в научном журнале PLOS One. В нем ученые поделились интереснейшим наблюдением:
«Рабочие пчелы собирали фекалии в навозных кучах на протяжении всего исследования; мы также наблюдали, как они искали фекалии в соседнем курятнике».
Также было подмечено, что пчелы иногда использовали и человеческие кал и мочу.
В конце августа 2020 года, когда во Вьетнаме участились нападения шершней-убийц на пчеловодческие угодья, ученые решили исследовать 72 пасеки. Лишь 5 из них не были покрыты слоем фекалиями возле входов в ульи, на остальных 67 имелся отчетливый след. Сами пчеловоды говорят, что подобные пятна в среднем есть у 75% ульев, однако ранее их было исчезающе малое количество. Исследователи считают, что «фекальную защиту» пчелы начали организовывать именно после недавно участившихся нападений шершней.
Что самое удивительное, это реально работает. Ученые обнаружили, что колонии с большими и умеренными следами какашек атакуют в разы реже — влияет ли на это именно запах или же фекалии действуют как-то иначе, пока неизвестно. Используют ли пчелы какашки как-то иначе — тоже пока что загадка.
Любопытно, что североамериканские медоносные пчелы не пользуются такой защитой, пока что только их восточные собратья предпочитают бороться с шершнями таким нетривиальным образом. Но и западным стоило бы задуматься о чем-то подобном. На сегодняшний день шершни являются одними из их самых грозных врагов пчел. Они не просто ловко убивают отдельных особей — с десяток шершней может полностью уничтожить один немаленький улей буквально за пару часов.
