Команда китайских и американских палеонтологов открыла самое большое млекопитающие, которое когда-либо ходило по земле. Оно — дальний родственник современных носорогов, весило как 24 тонны и было ростом с жирафа. Животное получило название Paraceratherium linxiaense — гигантский носорог из Линься, хотя, справедливости ради, никакого рога у него не было.
Останки родственников этого представителя мегафауны раскапывали и раньше — в основном в Азии и реже в Восточной Европе, на берегах древнего моря Тетис. Но только недавняя находка в провинции Гансу в бассейне реки Линься дала представления о том, насколько огромными могли быть древние носороги. Это животное весило до 24 тонн, то есть как 6 слонов. Его плечи возвышались над землей на 5 метров, а голова — на все 7. Длиной оно было около 8 метров.
Paraceratherium linxiaense жил на Земле 26, 5 миллионов лет назад в позднем олигоцене. Его происхождение остается загадкой, но предположительно существо появилось на территории нынешней Монголии, а затем распространилось по югу Евразии (с поправкой на то, что очертания континентов в то время отличались от нынешних).
«Отличительные черты этого вида — тонкий череп с коротким носом и длинной шеей, а также более глубокая носовая полость, чем у других видов гигантских носорогов», — объясняет автор исследования профессор Тао Деньг.
