9 марта стартовал кругосветный перелет первого самолета, использующего только солнечную энергию. Прямо сейчас Solar Impulse приступил к преодолению самого сложного этапа путешествия — начался полет через Тихий океан.
Маршрут разбит на 12 участков с посадками в разных точках земного шара. Во время каждого такого перерыва команда дает пресс-конференцию, где рассказывает об охране природы и пользе экологически чистой энергии. Самолет отбыл из Абу-Даби больше двух месяцев назад. Его по очереди пилотируют Андре Бербер и Бертран Пиккар. Главную часть полета взял на себя первый летчик: ему предстоит перелет длительностью в пять-шесть дней в кабине объемом 3,8 кубических метра над Тихим океаном.
Кабина экспериментального самолета не герметична, поэтому пилот носит специальный костюм, позволяющий переносить перепады температур. Хотя на борту есть система регулирующая подачу кислорода, уровень влажности и тепла, нельзя точно предугадать, какие испытания готовит экипажу длительный перелет над океаном. Воды и еды на борту Solar Impulse на две недели — на тот случай, если Бербер прилетит позже назначенного срока.
Команда стояла в бывшей столице Китая, городе Нанкин, с 21 апреля, потому что ждала подходящих климатических условий над водой. Проводилась длительная подготовка к перелету: летчиков обучали медитации, концентрации, йоге и самогипнозу. Все, чтобы они могли расслабиться в замкнутой кабине самолета.
Solar Impulse весит 2,3 тонны и имеет размах крыльев 72 метра — на крыльях расположены 17 000 солнечных батарей. Автопилот Stability Augmentation System позволит пилоту поспать до получаса при летной погоде. Габариты потенциального пилота Solar Impulse должны соответствовать определенным требованиям: вес летчика в костюме должен составлять не больше 110 килограмм, а еды или воды — до 30 килограмм.
До определенного момента у Бербера будет возможность развернуться и сесть в Японии или Китае. Далее единственным выходом в аварийной ситуации станет посадка на воду. Она будет проводиться автоматически; пилоту нужно будет покинуть кабину на парашюте и ждать в резиновой шлюпке.
Если испытание пройдет гладко и Андре доберется до Гавайев, Бертран отправится в Аризону. Следить за экспериментом можно как на сайте проекта, так и в Твиттере.
[UPD]: как сообщает официальный сайт проекта, Solar Impulse совершил посадку в аэропорту Японии из-за неподходящих климатических условий. Команда даст пресс-конференцию и будет ждать улучшения погоды.
