Удавы сдавливают добычу, останавливая кровообращение и работу сердца, а не нарушая дыхание, как считалось до этого. Об исследовании ученых из американского колледжа Дикинсона рассказано на сайте National Geographic.
Еще в 80-х ученые предполагали, что крупные неядовитые змеи останавливают поток крови в жертве, чтобы ускорить наступление смерти. Они заметили, что для асфиксии кончина животного наступает слишком быстро. Однако доказательств этому найдено не было, поэтому признанной оставалась одна версия: удавы умерщвляют жертв, зажимая в тиски и лишая возможности дышать.
Асфиксия — это резкая нехватка воздуха и остановка дыхания, при которой сердце продолжает гонять кровь по организму. Получается, что какое-то количество кислорода в ней продолжает сохраняться, и животное может сопротивляться. Следовательно, остановка сердца, а значит и кровообращения, выглядит гораздо смертоноснее.
В проведенном исследовании ученые использовали крыс в качестве добычи для обыкновенных удавов. Жертв накачали лекарствами и вживили в них датчики: катетеры в сосуды для измерения давления и электроды в грудную полость — для считывания активности сердца. Охотники сделали электронные измерения силы давления, оказываемого на жертву. Обнаружилось, что змея сдавливает крысу с такой силой, чтобы остановить артериальное давление, нарушить снабжение крови кислородом и помешать работе сердца. Возможно, данный эксперимент справедлив только когда удав охотится на млекопитающих, поэтому планируется повторить эксперимент на ящерицах и лягушках.
«Ящерицы и лягушки — хладнокровные с медленным метаболизмом. В их кровообращении не участвует кислород, так что не ясно, как именно удав убивает их. В случае с млекопитающими змея быстро останавливает циркуляцию крови, чтобы избежать повреждений от укусов и царапин. Это безопаснее, быстрее и менее болезненно, поэтому имеет смысл с точки зрения эволюции», — говорит соавтор исследования Скотт Бобак.
