Наблюдая за львами в естественной среде обитания, можно заметить, что они — те еще лентяи. Они постоянно зевают, заражая зевотой соседей по прайду. Вот только оказалось, что это не совсем та зевота, которая привычна нам. Судя по всему, у львов она играет бо́льшую роль. С ее помощью эти хищники синхронизируют свои действия. Можно даже сказать, что для них это важный способ коммуникации.
Феномен зевоты у львов удалось открыть случайно. Итальянский зоолог Элизабетта Паладжи исследовала поведение пятнистых гиен в Южной Африке. А еще ей на глаза часто попадались львы. Элизабетта обратила внимание на то, что они постоянно зевают. Причем ей удалось обнаружить некую последовательность, словно код: хищники разевали пасть не так уж хаотично, как кажется на первый взгляд.
Еще одна счастливая случайность заключается в том, что в свое время Паладжи исследовала феномен зевоты у приматов и даже написала об этом небольшую работу. У обезьян все тоже было не так просто: оказалось, что они, как и мы, способны «заражать» друг друга зевотой. Но у приматов это скорее побочный продукт их эмпатии и социализации. А вот львы умудрились взять зевоту на вооружение.
Зевают рептилии и птицы, зевают млекопитающие. Абсолютно точно ответить на вопрос «зачем» не получается до сих пор.
Так животные охлаждают череп, способствуют приливу крови к мозгу. Зев помогает повысить бдительность — если ты зеваешь, значит, того и гляди уснешь, это интуитивно понятно даже маленькой ящерке.
А вот львы в процессе эволюции стали использовать зевание как элемент коммуникации. Зевая и «заражая» друг друга, они как бы постоянно находятся в контакте, подстегивают чувство общности. Львы, которые видели другого члена прайда зевающим, в 139 раз чаще зевали сами. А еще они в 11 раз чаще начинали неосознанно копировать и зеркалить действия «заразившего» их сородича.
Зев становится своего рода командой: «Повторяй за мной, это важно!».
И это, очевидно, помогает им в охоте, где синхронизация действий коллектива крайне важна. Исследованием Элизабетты Паладжи заинтересовались другие ученые. Эндрю Гэллап, биопсихолог из Политехнического института государственного университета Нью-Йорка считает, что у зевоты есть еще одна функция:
«Распространение зевоты по группе посредством заражения может способствовать повышению общей коллективной бдительности. Я думаю, со временем мы обнаружим, что заразное зевание более распространено среди некоторых из этих очень социальных видов».
