Ученые из Китайской академии наук разработали и протестировали 3D-принтер для нужд космических станций. Устройство способно работать в условиях невесомости и полного вакуума. Предполагается, что оно поможет КНР построить к 2020 году станцию на орбите Земли.
Устройство разработано в организации с недвусмысленным и непростым названием «Исследовательский центр 3D-принтеров Чунцинского института при Китайской академии наук Дуаня Сюаньминя». На данный момент оно прошло испытания на летном полигоне во Франции. Принтер был 95 раз запущен на специально оборудованных самолетах, для того, чтобы проверить, насколько хорошо он справляется со своей работой. Таким образом, было доказано, что он способен печатать как минимум в условиях минимальной гравитации.
В своем роде создание такого аппарата стало знаковым для КНР. Во-первых, так они в очередной раз заявили мировой общественности, что их разработки собственной космической станции — это всерьез и по-настоящему. На данный момент существует лишь один подобный функционирующий проект — МКС, но Китай всячески форсирует создание собственной орбитальной станции. По словам ученых Чунцинского института, 3D-принтер — это еще один шаг к воплощению столь глобальной программы.
Во-вторых: на данный момент устройство от китайских разработчиков выглядит перспективнее, чем аналогичный принтер, Zero-Gravity, существующий на Международной космической станции. Аппарат, созданный NASA, способен работать с 30 различными материалами, но у китайского аналога это число еще выше, плюс существует больше функций, что в совокупности делает его более универсальным.
Предполагается, что устройство не только пригодится при создании космической станции, но и поспособствует ее скорейшему развитию. 3D-принтер поможет сэкономить ресурсы и увеличить автономность базы, поскольку многие из инструментов и необходимых деталей можно будет создать непосредственно на орбите Земли. В любом случае, сейчас невероятно интересно, чем закончится китайская эпопея с собственной космической станцией и правда ли 3D-принтеры будут принимать такое важное участие в ее постройке.
