8 августа стало известно, что «умный» мотоциклетный шлем Skully не появится на полках магазинов и не прибудет домой к покупателям. Самый успешный стартап на Indiegogo, собравший миллион долларов за 45 часов, стал банкротом и прекратил существование. Команда разошлась во взглядах, основателей уволили, деньги закончились. А после выяснилось, что авторы идеи братья Маркус и Митч Веллер тратили полученные средства на развлечения: ходили по клубам, ели в дорогих ресторанах и брали в аренду спорткары Lamborghini.
Первые новости о мотоциклетном шлеме Skully P-1 появились в 2013 году. Создатели рассказывали о нем, как о будущем для всех поклонников двухколесного транспорта. Устройство оснащено широкоугольной камерой, небольшим дисплеем для заднего вида, операционной системой Android. Шлем реагирует на голосовые команды, выводит положение в пространстве с помощью GPS, а также оборудован акселерометром, Bluetooth, гироскопом и компасом. В первую очередь, Skully придуман для того, чтобы мотоциклистам было проще ориентироваться на дороге, видеть, что творится за спиной и вызывать помощь в случае аварии. За девайс с революционным функционалом и крутым дизайном создатели просили всего 1,5 тысячи долларов.
В августе 2014 года братья Маркус и Митч вывели шлем на краудфандинговую платформу Indiegogo. За первый день пользователи набросали около 800 тысяч долларов за предзаказы: 1399 за обычную версию в черно-матовом или белом цвете и 1599 за такую же, но с доставкой по всему миру. Спустя еще 20 часов, кампания начала бить рекорды: набрала миллион долларов за 45 часов, что стало рекордом для сайта. В итоге 1940 человек пожертвовали около 2,4 миллионов долларов на реализацию «шлема мечты».
После ошеломляющего успеха и прихода больших денег у стартапа Skully начались проблемы. От них не было практически никаких новостей. Через два года после инвестиций от фондов Intel Capital и Walden Riverwood Ventures и мощной кампании по сбору денег, компания выпустила всего 100 экземпляров. Цифра, гораздо меньшая, чем обещалось.
В итоге, в июне были уволены основатели и авторы идеи братья Маркус и Митч Уэллер, их заменил исполнительный директор Мартин Фичер, который пообещал вернуть команду на правильный путь развития.
Те, кто ему поверили, вскоре остались ни с чем. К августу из компании уволили практически всех инженеров, а 8 числа Skully были официально признаны банкротами. Все имущество мотоциклетного стартапа арестовали, а производство закрыли. Всего без работы и с долгами по зарплате остались примерно 50 человек. Теперь основателей, отстраненных еще два месяца назад, ждут многочисленные суды: с поставщиками комплектующих, с рабочими и с инвесторами. А соучредители, вложившиеся в краудфандинговую кампанию, скорее всего, получат свои деньги назад, но уже после всех разбирательств.
Один из исков был подан уже сейчас: бывший сотрудник компании Изабель Фейтхауэр подала в суд на братьев Веллеров, обвинив их в расточительном подходе к расходам и неуважительном отношении к собственным работникам. Выяснилось, что создатели «умного» шлема не только задерживали зарплаты, но и тратили деньги на сомнительные развлечения. Так, вскрылись расходы на дорогостоящую электронику, спортивные автомобили типа Dodge Viper, аренду лимузинов и спорткара Lamborghini, оплату стрип-клубов, штрафов на дороге и счетов в дорогих ресторанах.
О дальнейшей судьбе изобретения Scully ничего не ясно. Возможно, кто-то из технологических гигантов увидит перспективу в развитии проекта и выкупит большинство прав у невежественных братьев. Однако сейчас им явно есть чем заняться: на них обрушиваются иски, критика в профильных СМИ и недовольства бывших коллег, которым они не выплачивали сверхурочные.
