Американец Иэн Маккей устал требовать от правительства сделать дороги более доступными для инвалидов. Вместо писем в мэрию или прямиком президенту, он решил доехать на электрической коляске до Портленда. Мужчина намерен преодолеть 480 километров, чтобы наглядно показать окружающим, как людям с ограниченными возможностями тяжело передвигаться по тропинкам и проселочным дорогам.
34-летний смельчак стал инвалидом в 2008 году: он попал в аварию на велосипеде во время поездки через лес. Он ехал домой из колледжа, как вдруг колесо угодило в песок — Йен полетел головой прямиком в дерево. Велосипедист выжил только благодаря шлему, но от сильного удара у него сломался позвоночник в районе шеи. Теперь все что ниже полностью парализовано. Единственное, на что способен Маккей — это пожать плечами.
Однако благодаря электрическому креслу путешественник начал проводить на природе еще больше времени. Теперь он задумал проехать 480 километров: путь начинается в городе Виктория, штат Техас и закончится в Портленде, штат Орегон. Йен намеренно проедет через Вашингтон, где надеется попасть на собрание людей с ограниченными возможностями и рассказать общественности о том, насколько тяжело путешествовать на инвалидной коляске.
«Я и многие мои парализованные братья не можем позволить себе удовольствие посещения природных тропинок. Туда невозможно подъехать или добраться иным образом, там нет объездных путей. Нам остается только околачиваться возле магистралей и на обочинах, что очень опасно и вредно. Мы не хотим подвергаться риску»
Йену на помощь пришли энтузиасты из объединения Washingtons Bikes. Велосипедисты со всей страны отправили ему на почту фотографии пересеченных маршрутов и инструкции, рассказывающие как лучше объехать трудные участки. Помимо этого, рядом с Маккеем едут двое его друзей-велосипедистов, а также мама, которая обеспечивает техническое обслуживание электрической коляски. Заезд стартовал 13 августа и займет около 10 дней, в течение которых энтузиаст встретится с единомышленниками и друзьями.
Кресло работает благодаря системе Sip and Puff: ко рту водителя подведена специальная трубочка, которая реагирует на давление воздуха. Она выводится на панель, которая соединена с iPhone. В смартфоне стоит специальное приложение, считывающее показатели. С помощью дыхания и движения губ, человек может не только управлять креслом, но и ориентироваться на GPS-карты и всегда быть на связи через телефон. На случай, если даже при такой поддержке Маккей потеряется, у него на телефоне и в кресле стоят отслеживающие приложения. Они сообщают друзьям и родственникам путешественника о его местоположении.
«Наша община имеет большой интерес к природе. Мое путешествие станет толчком к тому, чтобы тропы и лесные дороги стали доступней для парализованных людей. Чем больше людей меня поддержат, тем скорее чиновники обратят внимание на эту проблему. Это нужно не только инвалидам, но и велосипедистам, бегунам, людям с детьми в колясках. Мы все вместе»
За путешествием Йена проще всего следить в его личном блоге, там же есть данные для пожертвований. Средства пойдут на улучшение условий для людей на колесах.