As I Lay Dying — тяжеловесы металкора и одни из самых заметных популяризаторов жанра. Музыку, с которой у многих ассоциируется тот самый 2007-й они начала играть ещё в начале нулевых, когда чарты рвал ню-метал. Основал группу бывший гитарист Society Finest Тим Ламбезис — бесконечно талантливый мужик: вокалист, гитарист, барабанщик, продюсер, сонграйтер и разве что не миллиардер и филантроп. Вся история группы вплоть до 2013 года — череда успехов и сильных альбомов, укрепляющих фан-базу банды. Но в 2013-м Тима Ламбезиса обвинили в подготовке убийства его бывшей жены.
Музыка — лишь один из интересов Ламбезиса
Он долгое время был крайне религиозным человеком (у него даже набито распятие) и серьёзно увлекался бодибилдингом. Религиозность Ламбезиса не удивительна, в детстве он ходил в христианскую школу Санта-Фе и изучал религию в университете. Христианство сказалось и на творчестве As I Lay Dying — группу часто причисляют к христианскому року, да и на христианских фестивалях банда выступала (что, правда, не мешало им делить сцену с Cannibal Corpse). О своей вере в учение Христа Ламбезис не единожды говорил в интервью, вот что в 2005 году он ответил на вопрос, можно ли считать As I Lay Dying христианской рок-группой:
«Да. Все участники группы христиане. Я думаю, мы разумно представляем то, во что верим, и завоёвываем уважение людей хорошей музыкой» — Тим Ламбезис
Но в 2012 году (и даже раньше) что-то в голове Тима щёлкнуло. Он всё чаще начал критиковать религию, отмечая, что корни у христианства ядовитые, хоть он и продолжает вдохновляться некоторыми словами Иисуса. На своей странице в Tumblr он прямо говорил, что лирика альбома Awakened посвящена смене его религиозных убеждений. Позже — в 2014 году — он объявит себя атеистом и сделает скандальное заявление, которое затронет репутацию всей группы.
«За 12 лет гастролей с As I Lay Dying, я бы сказал, быть может, из десяти христианских групп, с которыми мы гастролировали, лишь одна действительно была христианской. И да, я, на самом деле, был не первым в As I Lay Dying, кто перестал быть христианином. Мы про эту «благородную» вещь думали так: «Ну, а что? Мы не распространяем никаких вредных идей. Мы просто поём о реальной жизни. Детишкам надо знать о том, что такое реальная жизнь»» — Тим Ламбезис
В августе 2012-го Ламбезис отправил своей жене Меган, на которой он был женат с 2004 года, электронное письмо, в котором заявил, что больше её не любит и не верит в бога. Уже через месяц Меган Ламбезис подала на развод. Среди прочих претензий к бывшему мужу, Меган отметила опасное помешательство Ламбезиса на бодибилдинге — по её словам, в тренажёрном зале он проводил всё свободное время и после не мог сосредоточиться даже на собственных приёмных детях. Сам Ламбезис позже так объяснял своё состояние:
«Я чувствовал неуверенность. Дома я не чувствовал, что моя жена рада быть со мной. Я начал искать спасение в карьере. Я подумал, что хочу быть в лучшей форме в моей жизни. Я хочу быть лучшим исполнителем. Тогда же я решил ходить в спортзал. Я не был уверен в своём теле, и я начал уделять больше внимания его мельчайшим деталям» — Тим Ламбезис
В 2013 году человек, у которого Ламбезис покупал стероиды, сказал, что может помочь ему решить проблемы с бывшей женой
Сначала они разговаривали о юридических вариантах, но потом всплыл ещё один способ: почему бы просто не убить Меган? Сначала Ламбезис не воспринял это всерьёз, но чем больше он об этом думал, тем сильнее ему казалось, что других вариантов нет. Как выяснилось позже, мотивом стала выплата алиментов — после развода Ламбезис должен был перечислять своей бывшей жене 60% дохода. Впрочем, сам музыкант продолжает утверждать, что не знает, почему решился на такой поступок.
Разумеется, убивать жену своими руками Ламбезис не хотел — он планировал нанять киллера. Тренер (по другой информации случайный посетитель зала) Ламбезиса сообщил о его намерениях в полицию и дальше ситуация развивалась стремительно. Полиция под видом киллера отправила к Ламбезису своего агента под кодовым именем «Красный». Музыкант встретился с подставным убийцей и ещё раз подтвердил, что хочет смерти бывшей жены. Он передал Красному фото Меган, тысячу долларов на расходы (финальная сумма сделки составляла двадцать тысяч) и все необходимые инструкции, включая даже дату желаемого убийства. В этот день Ламбезис должен был забрать к себе детей, что создало бы ему алиби. Скрутили его, само собой, моментально.
Ламбезиса выпустили под залог, но признали опасным для общества. Он был вынужден носить GPS-трекер и не мог покидать границы штата. Все концерты группы, разумеется, были отменены и её будущее оказалось под вопросом. Первое время Ламбезис свою вину отрицал, а его адвокат выстраивал защиту на том факте, что дескать у музыканта помутнел рассудок из-за стероидов. Впрочем, это может быть не далеко от правды, ведь до выхода под залог Ламбезис успел немного посидеть в тюрьме, где действительно физически страдал из-за невозможности употреблять стероиды. В связи с этим судья даже снизил сумму залога на один миллион долларов, чтобы Ламбезис мог выйти на свободу на время следствия.
Свою вину Ламбезис признал только в 2014 году — ему грозило до девяти лет
Но наказание было смягчено — музыканта отправили в тюрьму на шесть. Фанаты до последнего надеялись, что всё это недоразумение, но чуда не произошло и Ламбезис действительно отправился за решётку. В тюрьме он провёл больше двух лет. В декабре 2016 года он попал под амнистию и был выпущен на свободу досрочно. Разумеется, первым делом он извинился перед всеми: уже бывшими товарищами по группе, фанатами, всеми, с кем он работал, но в первую очередь — перед женой и детьми, к которым он теперь не имеет права приближаться в течение десяти лет:
«Я прошу прощения у моей бывшей жены и у моих детей. Не было ни одного дня, чтобы я не желал исправить то, что причинил им. Из уважения к их пожеланиям, я ничего больше о них не скажу, ни сейчас, ни в будущем. Я прошу всех уважать их личную жизнь и не относиться к ним со злостью, этого заслуживаю только я. Я — единственный, кто виноват в том, что произошло» — Тим Ламбезис
К этому моменту все участники As I Lay Dying, за исключением барабанщика Джордана Манчино, официально покинули группу
Несмотря на то, что права на бренд As I Lay Dying принадлежат только Манчино и самому Ламбезису, Тим пытался наладить контакт с бывшими участниками группы, хотя изначально собирался выпускать новую музыку без них. Как говорил он сам — не ради бизнеса и даже без надежды на воссоединение, ему просто нужна была поддержка и друзья. Быстро наладить контакт, само собой, не получилось, музыканты As I Lay Dying уже основали новую группу Wovenwar (на сегодня выпущено два альбома) и в целом не были дружелюбны к Ламбезису.
Главным его критиком был гитарист Ник Хипа, который считал, что Тим до сих пор не до конца понимает, какой урон нанёс не только репутации группы, но и всем её участникам. Правда, после нескольких личных разговоров, сломался и он.
«Все эти годы потребовались, чтобы он понёс наказание и столкнулся с последствиями его действий. Он живёт на руинах, которые сам же создал. И он прекрасно понимает, что это не закончится никогда. То, что он сделал не будет забыто — оно и не должно. Когда я увидел его, кем он был и кем он стал, я просто всё отпустил. Я хотел это отпустить, потому что я не мог справиться с болью и беспомощностью. Я позволил ненависти сделать мою жизнь хуже. Я использовал её как источник силы все эти годы, но на самом деле она опустошала меня изнутри» — Ник Хипа, бывший гитарист As I Lay Dying
Чтобы убедиться, насколько произошедшее было тяжело для всех музыкантов группы, просто посмотрите видео, в котором они обсуждают воссоединение и поступок Ламбезиса с самим Тимом. Финал у этой безумной истории счастливый. Никто не погиб, виновный понес наказание, но получил свое прощение.
Главное, что группа снова на сцене и в студии, а первый результат их возобновлённой работы — альбом Shaped by Fire — чертовски хорош
И название в этот раз получилось говорящим — обновлённые As I Lay Dying действительно сформированы в огне действий Ламбезиса, которыми он сжёг и себя самого.
Семь лет мук и моральных испытаний создали для музыкантов группы шикарный материал для искренней, бьющей в самое сердце музыки. Shaped by Fire — исповедь Ламбезиса, после которой затираются его неоднозначные слова про христианский рок и бывшую религиозную направленность группы. Альбом стартует на сверхсветовой со слов: «Был ли ты когда-нибудь ослеплён болью?» — это строчка задаёт настрой всей пластинке.
Группа в лучшей форме со времён альбома 2007 года An Ocean Between Us. Идеальная сыгранность, полная отдача и шикарный продакшен. Кому-то звук может показаться старомодным, ведь металкор на альбоме хоть и мощнейший, но классический — из прошлого десятилетия. Даже джента не завезли!
Shaped by Fire вобрал в себя всё лучшее, что было в металкоре, когда он стоял на вершине тяжёлой музыки. Выверенное сочетание лиричной мелодики и качающих, тяжёлых риффов на фундаменте из адского вокала Ламбезиса.
Увы, преодолеть разногласия участники группы в итоге всё же не смогли. В 2022 году Тим Ламбезис остался единственным оригинальным участником банды. Кроме него из последнего состава остался гитарист Фил Сгроссо, играющий в As I Lay Dying с 2003 года. Однако хоть и в сильно обновлённом составе, но As I Lay Dying всё-таки живы и даже обещают в 2023 году выпустить новый альбом.
