Эректусы были чертовски интересными предками человека. Эти допотопные парни отрастили себе толстые черепа, чтобы выживать в драках и жарили мясо на первых в истории кострах, а также дошли пешком аж до Британских островов. Их каменные орудия стали новой вехой в развитии культуры, и им же принадлежит первый акт творчества. А еще их подозревают в изощренном каннибализме и геноциде гигантских обезьян.
Эректусы так много били друг друга по башке, что это отразилось на эволюции
Классический Homo erectus (Человек выпрямленный или прямоходящий) описан еще в 1894 году первооткрывателем Эженом Дюбуа. Он нашел в Триниле на Яве первые кости и назвал новый вид нашего предка «питекантроп», то есть «обезьяночеловек».
Описание довольно удачное: эректус обладал вполне себе человеческим телом, длинными ногами, а также ловкими и сильными руками. А вот лицом он был больше похож на обезьяну. Более того, питекантроп обладал еще и самыми мощными надбровными дугами, обогнав в этом как потомков (что логично), так и предков (что странно).
Более того, кости черепа и лица у этих ребят были самыми толстыми и массивными среди гоминид и доходили в некоторых случаях до двух сантиметров. Для сравнения: у современного человека они, как правило, имеют толщину 4-5 миллиметров. Да и вообще, весь вид предка был суров и брутален.
В 2015 году исследователи Карриер и Морган предположили, что подобное утолщение костей черепа возникло из-за того, что эректусы проходили жесточайший отбор в постоянных внутригрупповых драках. Тонкоголовые мечтатели просто не выживали, получив по черепу кулаком или дубиной.
Но и это еще не все, те же авторы в 2013 году высказали мысль о том, что кисть руки также эволюционировала именно для избиения ближнего своего. Уж слишком она удобно сжимается в кулак и так и просит влепить по лицу оппоненту.
Впрочем, эволюция руки в бесконечных драках кажется уже перебором. По крайней мере, палеоантрополог Станислав Дробышевский в своей книге «Достающее звено. Книга 2. Люди» оспаривает эту гипотезу:
«Кроме прочего, представляется, что питекантропы не колотили друг друга сомкнутыми кулаками; с тем же успехом можно предположить, что они элегантно давали утонченные пощечины белыми перчатками. Думается, что колошматили они ближних камнями и палками».
Эректусы были первыми людьми, которые полюбили шашлык
Наши дальние предки обладали не только толстым черепом, но и большим мозгом — 700 – 1100 см³. И появились эти извилины не на пустом месте. Все дело в том, что мозг — очень дорогая часть нашего тела. На его обеспечение тратится четверть всех ресурсов, получаемых организмом из пищи. Более того, большую голову тяжело носить (да-да!). Именно поэтому лишь с резким уменьшением челюстей и жевательных мышц появилась возможность увеличить мозг без критического увеличения веса головы.
Все это стало возможно, когда эректусам стало проще переваривать пищу, то есть получать больше калорий, уменьшив затраты на пережевывание и переваривание. А это в свою очередь случилось, когда сначала у ранних Homo увеличилась доля мясной пищи в рационе, а затем, во времена ранних эректусов, еще называемых Homo ergaster, предки начали использовать огонь для приготовления пищи.
Тут нужно пояснить: некоторые ученые выделяют эргастеров в отдельный вид, но, так как споры об этом идут многие годы и неизвестно, когда закончатся и закончатся ли, мы в статье пользуемся точкой зрения доктора биологических наук Александра Маркова, считающего эргастеров ранними представителями вида Homo erectus. Высказана эта точка зрения в его книге «Эволюция человека. Книга 1. Обезьяны, кости и гены».
Самые древние следы использования огня известны со стоянок из восточной Африки: Чесованжа, Мелка-Контуре, Гомборе I, Гадеб. Также их нашли в двух местонахождениях в Кооби-Фора и одном в долине Среднего Аваша, в пещере, находящейся в южной Африке под названием Сварткранс. И возраст этих местонахождений невероятный — от 1,5 до 1,7 млн. лет назад.
Особенно сильно в этом списке выделяется Чесованжа. Ведь там обнаружены не просто следы огня, но и целый очаг, обложенный камнями. Да и земля под ним была прокалена так, как будто там долгое время горел огонь. Видимо, гоминиды собирались здесь и жарили мясо не один десяток лет.
Начало использования огня стало еще одной вехой в развитии человека, как пишет Дробышевский в вышеназванной книге:
«Мы не знаем, как эргастеры добывали огонь и могли ли они его вообще целенаправленно добывать. Но несомненно, что использование огня стало поворотным пунктом человеческой цивилизации. Можно долго петь дифирамбы огню и его гениальным покорителям. Ведь люди смогли греться, пугать зверей, готовить еду, менять свойства природных материалов и изготавливать новые. Вероятно, обработанная на огне пища стала главной причиной изменения челюстей, зубов и вообще всего пищеварительного аппарата».
Эректусы изобрели новый вид орудий труда
Но ранние эректусы известны не только использованием огня. Они же начали применять новую технику обработки каменных орудий — ашель. Более древняя олдувайская или галечная технология появилась около 2,6 млн лет назад и представляла собой простые сколы камня. Доисторический мастер брал хороший кремень и лупил по нему другим. Образовавшиеся отщепы с острыми краями использовались им для различных нужд, а камень-основа, называемый нуклеус, просто выбрасывался.
Другое дело ашельская культура, появившиеся примерно 1,5 млн лет назад. Орудия в ее случае делались совершенно по-иному. Теперь уже сам нуклеус обрабатывался аккуратными ударами, превращаясь в рубило, которым можно было как отсекать части тела животного, так и пробить голову ближнему своему.
Да и судя по статистике изучения следов, найденных в небольших трещинках на ашельских орудиях, в большинстве случаев ими обрабатывали дерево, так что первым и самым распространенным оружием нашего предка была палка, или деревянная дубина. К сожалению, дерево на таких временных промежутках практически не сохраняется, но даже по поведению современных человекообразных обезьян понятно, что палка — друг человека.
Когда в момент опасности ваша рука тянется к валяющейся на земле палке, вы повторяете движение бесконечных поколений своих предков, выживших в этом суровом противостоянии с природой.
Эректусы Триниля — творческие ребята
Эжен Дюбуа, назвав эректуса «обезьяночеловеком», сильно просчитался. Причем по иронии он сам же раскопал доказательства своей ошибки, но умер, так и не узнав о своей оплошности.
Люди отличаются от животных (в том числе и обезьян) умением делать что-то, что не имеет конкретных материальных выгод. То есть люди могут заниматься творчеством, поэтому назвать эректуса «обезьяночеловеком» было опрометчиво. Он гораздо ближе к человеку, чем предполагал его первооткрыватель.
В 2015 году грянула сенсация: коллектив ученых, занимавшихся разбором материала, привезенного первооткрывателем питекантропа из Триниля, обнаружил там раковины. Их возраст оценили в 430-540 тысяч лет. И если на нескольких из них были просто следы находчивости эректусов — там были дырки, с помощью которых предки протыкали запирающую мышцу моллюска и лакомились содержимыми — то одна перевернула все представления об истории искусства.
На этой раковине с помощью акульего зуба был процарапан зигзагообразный узор. Никакого практического смысла в этом действии не было. А значит, перед нами самый первый доказанный акт творчества в нашей истории!
Эректусы — первые европейцы
В древние времена все основное развитие человечества происходило на африканском континенте, а остальная Земля была задворками цивилизации. И если первыми вышедшими с Африки считаются люди из Дманиси, выбравшиеся на территорию нынешней Грузии 1,77 млн лет назад, то самые древние находки первых европейцев относятся к немного более позднему периоду.
В пещере Сима-дель-Элефанте на севере Испании были найдены останки эректусов, которые датированы 1,2-1,3 млн лет. Некоторые ученые даже выделили их в отдельный вид и назвали homo antecessor, человек-предшественник.
Правда, предшественники оказались теми еще каннибалами. Как пишет в своей книге А.В. Марков: «Человеческие тела разделывались теми же приемами, а кости так же раскалывались для извлечения мозга, что и кости диких животных… Людей свежевали и разделывали теми же методами, что и другую добычу. Это не было и крайним средством выживания в голодные времена. Каннибализм был обыденностью и служил целям чисто гастрономическим. Среди съеденных были и дети, и взрослые».
Впрочем, люди в те времена жили не только в Испании. В 2014 году, в английском местечке Хейзборо были обнаружены окаменевшие следы пяти человек с датировкой 0,78-1 млн лет. Судя по следам, семейка эректусов, включающая взрослых и детей, куда-то радостно ушлепала, оставив нам следы самых древних северян.
Эректусы — подозреваемые в геноциде гигантских обезьян
Мир древности удивителен и прекрасен. Среди невиданных зверей были там и гигантские обезьяны, которые вполне могут быть прообразом легенд о снежном человеке. В Южной и Юго-Восточной Азии в период с 9 млн до 100 тысяч лет жили огромные родственники орангутангов — гигантопитеки.
До нас от гигантопитеков дошли только зубы и обломки челюстей, но даже по ним можно оценить и реконструировать монстра в два-три, а возможно и четыре метра ростом и до полтонны весом.
Эти обезьяны в основном питались растительностью, но иногда могли закусить и мясом. В пещерах, где они найдены, нашли также и кости антилоп, которые своими ногами туда бы никогда не добрались.
Были даже слухи о том, что найдено орудие труда, никак не подходящее ни для руки современного человека, ни для рук его предков. А вот гигантской обезьяне — в самый раз. Правда, слухи так и остались слухами, и никто так и не описал это орудие и не выложил его фотографий.
Но судьба приготовила для этих огромных животных гораздо более опасных хищников — наших предков. И по мнению С.В. Дробышевского, это и сгубило гигантопитеков:
«Древние люди, заселив Южную Азию, не могли не оценить гигантопитеков как добычу, хотя, конечно, трудности охоты на них наверняка были весьма велики. Но люди к тому времени уже были отличными охотниками, так что гигантопитеки, вероятно, пали жертвой гастрономических вкусов питекантропов и их потомков».
