Великая война вдохновляет на великие образы. Наш добрый друг и замечательный художник tramdrey (Андрей Трамваев), воодушевленный столетием Первой мировой, создал альтернативную вселенную, в которой человечество отказалось от танков в пользу гигантских бронированных жуков.
История рассказана от лица простого рядового, который впал в кому и очнулся в мире, где все как у нас, за исключением того, что бои Первой мировой немыслимы без титанических насекомых.
«Уважаемый читатель!
Кем бы ты ни был, ты держишь в руках уникальные записи. Сложно поверить, что всё это правда – я и сам сомневаюсь в реальности происходящего. Тем не менее, всё это действительно происходило со мной, и в этой записной книжке собраны те немногие заметки, рисунки и другие материалы, которые мне удалось сохранить.
Я начал войну в составе войск Антанты, был тяжело ранен в бою и долгое время пролежал в госпитале без сознания. Когда я пришел в себя, то сразу же узнал благую весть — война близится к концу. Тройственный союз разваливается на части, враг постепенно отступает.
Но едва я смог встать на ноги, стал замечать, что многое вокруг меня отличается от привычного мне мира. Начиная от марок папирос, которых никогда не существовало, и заканчивая другими вещами, в существование которых сложно поверить, хотя я имел возможность видеть и осязать их. Эти «вещи» — это уникальные боевые машины, жуки и насекомые-исполины, без которых все те люди, кого я повстречал после своего пробуждения, не представляют Великой войны и мира в целом. Своего мира. Потому что для меня он совершенно чужд, хотя и поразительно похож на тот, в котором я жил до злополучного ранения.
Война произошла и в этом мире. Быть может она неизбежна, будь то война на тяжелых бронированных лоханях или на огромных жуках. Только человек определяет для себя момент, когда он исполняется решимости убивать другого человека. Приятен сердцу и тот факт, что агрессор проигрывает и тут, хотя чудеса военной и научной мысли противника превосходны. Именно им посвящен целый раздел моей записной книжки, и я спешу поделиться с вами этой информацией».
«Британский боевой жук B1, именно с него началась эпоха боевых жуков. Медленный, но надежный. Их лапы подвергали сильным изменениям, почти полностью заменяя из на искусственные, усиленные и бронированные.
Гигантских насекомых научились выращивать еще в конце XIX века. Только сам процесс очень сложен и успехом оборачивается в единичных случаях. Да и не каждое насекомое было пригодно для дальнейшего превращения в боевую машину».
«А вот как люди научились этими машинами управлять — безумная наука. Сложная алхимия на основе химических веществ грибка-кордицепса и яда южно-американских паразитических ос, вкупе с ДВС и сложными механизмами.
Например, на основе carabus (жужелица) и двигателей Renault французские гении придумали легкого боевого жука BT — одну из самых удачных машин своего времени, мне довелось увидеть их не один десяток!».
«Во славу кайзера и Германской империи активно работали заводы «Krupp». Сверхтяжелый боевой жук-олень показал свою эффективность при штурме военных укреплений, особенно в горной местности».
«Диверсионный акважук британо-канадского производства. Оснащен четырьмя торпедными аппаратами, системой транспортировки и снабжения воздухом.
«Святые» — так называются пассажиры акважука из-за сходства воздушного пузыря вокруг головы с нимбом».
«Хрущи Сикорского» — серия тяжелых летающих бронежуков, сыгравшая ключевую роль в войне на Юго-Западном фронте.
Благодаря оперативной работе Русско-Балтийского вагонного завода, Российская Империя сумела построить конкурентоспособный военно-воздушеный флот».
«Боевые коровки Господни во время «Луцкого наступления» были главной ударной силой Российской Империи».
«На Ближнем Востоке техника обладала своим неповторимым колоритом. Гордостью Османской Империи смело можно назвать броненожек, которые производились только ею.
Долгое время против них не могли придумать эффективных средств борьбы, пока Антанта не стала союзничать с местными повстанцами, которые и раскрыли секреты так называемых «троп» броненожек».
«Американские боевые жуки в камуфляже razzle-dazzle. Способны оперативно десантироваться с воздуха, планируя при помощи своих крыльев».
«Австро-Венгерские самоходные пушки на основе Allomyrina dichotoma на подступах к Сербии».
«Германский карательный отряд для ведения боевых действий в зоне заражения отравляющими веществами, при поддержке полностью герметичного броненосика».
«В 1917 г. по личному приказу сиамского короля Рамы VI, на основе самок Platerodrilus создали уникальных боевых жуков-амфибий, способных вести боевые действия как на суше, так и на воде.
Из-за сложности конструкции и эксплуатации было произведено всего 3 штуки, которые, тем не менее, были отправлены в Европу для поддержки Антанты».
«Экспериментальный медицинский бронежук. Его главная задача — эвакуация раненых прямо из окопов».
«Легендарный германский ас по прозвищу Красный Барон на своей боевой шестикрылой стрекозе».
«1918 г. Месопотамская кампания. Повстанцы изгоняют последние турецкие войска. Золотой скарабей толкает с обрыва подбитого османского жука-голиафа.
До сих пор неизвестно откуда у повстанцев гигантские скарабеи редкого золотого цвета, не подверженные внешним изменениям».
Традиция изображать танки живыми существами — не нова и началась еще в Первую мировую. Но удивительнее всего — причина такого анимизма. Дело том, что поначалу никто попросту не знал, как именно выглядят первые в мире танки. Опираться художникам приходилось лишь на слухи с фронта, а перепуганные солдаты описывали новое оружие то как «рычащих зверей», то как «ужасных многоножек», то как жуков или металлических броненосцев.
