Новости про коронавирус всех порядком достали, понимаем. Но иногда благодаря пандемии вскрываются совершенно невероятные истории, которые без всей этой истерии остались бы неизвестны. Например, случай епископа Сэма Маллета, который в 2011 году организовал банду, промышлявшую нападениями на бороды других амишей. Причем сами нападавшие тоже оказались амишами — такой вот плот-твист.
Безумнее всего в этом преступлении то, что организатор «теракта» сел на 11 лет, и только из-за эпидемии суд согласился смягчить для него наказание. 74-летнего деда, отсидевшего 7 лет за порчу бороды, выпустили из тюрьмы под домашний арест.
Чтобы понять, как так вышло, нужно вспомнить, что амиши — крайне религиозное ортодоксальное сообщество. Они трактуют Библию буквально и пытаются жить так, словно на дворе XIX век: женятся на своих кузинах, обитают исключительно в сельской местности, принципиально не пользуются электричеством и современным транспортом, предпочитая лошадей. А еще они невероятно щепетильно относятся к своим бородам. Борода для амиша — это примерно то же самое, что высокий рост для баскетболиста; без нее мужчины-амиши не ощущают себя состоявшимися членами общины. Хочешь, чтобы тебя взяли в лигу уважаемых мужей — изволь отрастить окладистую бороду.
Так вот, Сэм Маллет оказался весьма одиозной фигурой даже по меркам амишей, которые воспитаны в безоговорочном повиновении своим авторитетам. Сначала он устроил религиозный раскол в общине своей деревни Берггольц в штате Огайо и повел за собой 18 семей, признавших его новым лидером. Затем он провозгласил себя епископом новообразованного сообщества и начал вещать о грядущем Апокалипсисе. Однако полученной власти ему казалось недостаточно. Он постоянно вступал в конфликты с соседними общинами и вел себя как догматичный автократ по отношению к своей пастве. Хотя, в целом, его нельзя назвать злодеем: он не был хуже или лучше, чем такие же главы общин по соседству, просто был раздражительнее и эксцентричнее.
В 2011 году его конфликты с соседями дошли до того, что он решился на акцию устрашения. Сэм Маллет собрал боевой отряд из своих последователей, которым приказал врываться в дома его религиозно-политических оппонентов и унижать их, сбривая бороды. Всего было организовано 5 акций, от которых пострадали 16 жителей округи. Любопытно, что при этом нападавшие использовали электрические бритвы и записывали все происходящее на одноразовую фотокамеру на батарейках. Кроме того, что вся эта выходка — довольно гнусная, амиши, как мы помним, предпочитают игнорировать электроприборы, так что с их точки зрения это было еще и бездуховно.
В конце концов Сэма Маллета все же арестовала полиция. Его обвинили в том, что его действия имели религиозную подоплеку (то самое оскорбление чувств верующих) и являются преступлением на почве ненависти. Маллет не принимал непосредственного участия в нападениях, однако стал единственным, кого в итоге посадили — как организатора своеобразного «теракта». Зато ему дали невероятный, просто сумасшедший, тюремный срок: 15 лет. Адвокат Сэма дважды подавал апелляции, но единственное, чего он добился — сокращение срока до 11 лет. Маллета, которому тогда было под 70, посадили в тюрьму общего режима в городе Лиссабон, в том же штате Огайо. Здесь он и отсидел 7 лет.
И вот теперь мы снова возвращаемся к коронавирусу. В марте 2020 Сэму Маллету наконец смягчили обвинение. Причиной стал его почтенный возраст (сейчас ему 74) и угроза распространения болезни. Указав на тот факт, что в случае заражения столь пожилой арестант практически гарантированно погибнет, адвокаты сумели уговорить суд, чтобы тот позволил отправить Сэма на домашнее заключение. Тем более, в Огайо как раз реализуется новая программа по переводу пожилых заключенных под домашний арест. Да и где еще можно переждать эпидемию с такой гарантией, как не в изолированной общине амишей?