Наука знает некоторое количество видов животных, которые умеют отбрасывать хвосты или отращивать себе новые конечности. Однако недавно ученые обнаружили еще более любопытный экземпляр — оказалось, что морские слизни умеют отбрасывать головы, из которых позже наращивают новые тела.
По данным исследования, опубликованного в журнале Current Biology, морские слизни (сакоглоссы Elysia cf. marginata) отращивают новые тела с полным комплектом жизненно важных органов. Ученые из Университета Нара в Японии обнаружили это необычное свойство слизней случайно. Ведущий исследователь группы Саяка Мито говорит:
«Мы были удивлены, увидев, что голова двигается сразу после аутотомии. Мы думали, что она скоро умрет без сердца и других важных органов, но мы снова были удивлены, обнаружив, что она регенерирует все тело».
Ученые обнаружили, что голова и тело первого подопытного слизня какое-то время двигались по отдельности. Рана на затылке со временем заросла, после чего голова продолжила питаться водорослями как ни в чем не бывало. В течение следующей недели голова отрегенерировала новое сердце, а еще через пару недель слизень полностью восстановился.
Тела при этом новых голов не отрастили, однако двигались и реагировали на касания в течение нескольких месяцев. Причем молодые слизни гораздо лучше адаптируются после отбрасывания головы, тогда как старые особи частенько погибают примерно через 10 дней — и голова, и тело.
Ученые пока что не вполне уверены, как именно слизнякам удается выживать после отбрасывания головы. Пока что выдвигается мнение, что в районе шеи у слизней имеются запасы стволовых клеток или чего-то подобного. Также необычная регенерация может быть связана с тем, что слизни могут подпитывать себя через фотосинтез, используя для этого хлоропласты из съеденных водорослей.
Ключевой момент — причины того, почему слизни отбрасывают головы, пока также неизвестны. Делают они это и в моменты, когда чувствуют угрозу, и просто так.
