62-летний Кевин Стрикленд провел за решеткой 42 года. Дольше, чем кто бы то ни было в штате Миссури по несправедливому обвинению. У суда не было никаких доказательств, но 18-летнего парня упекли без возможности досрочного освобождения. Его выпустили лишь недавно — 23 ноября 2021. Причем правительство отказалось выплачивать ему какую-либо компенсацию. Деньги на «восстановление справедливости» собрали неравнодушные интернет-пользователи. Кевин получит 1.5 миллиона долларов — так себе компенсация за поломанную жизнь, но все же.
25 апреля 1978 года трое злоумышленников ворвались в дом в Канзас-сити, где находились четверо молодых людей: два парня и две девушки.
Преступники расстреляли всех присутствующих. Спаслась лишь 20-летняя Синтия Дуглас, которая притворилась мертвой. Девушка, понятное дело, была в сильном шоке, так что давление, которое оказала на нее полиция, окончательно ее сломало. Когда ей на опознание привели нескольких человек, она «узнала» в одном из присутствующих кого-то из нападавших. Им оказался тот самый Кевин Стрикленд — 18-летний парень, которого брат Синтии просто навскидку назвал полиции, посчитав мутным типом.
Далее последовало два суда, на которых присяжные не могли сойтись во мнении, но в итоге все же признали Кевина виновным. Причем никаких иных доказательств, кроме слов неуверенной Синтии, не было. Парень утверждал, что на момент убийства был дома и смотрел телевизор, улик на месте преступления не нашлось.
Двое настоящих схваченных убийц отрицали участие Стрикленда в нападении, но суд проигнорировал это.
Тем не менее, парень получил 50 лет без права обжалования приговора. В общем, когда Синтия одумалась и начала заявлять о том, что обозналась, было поздно. Стрикленд просидел 42 года, несмотря на то, что все эти годы главная свидетельница по его делу пыталась доказать его невиновность.
Синтия обратилась в организацию НКО Midwest Innocence Project, помогающую несправедливо осужденным, и пыталась вытащить парня из-за решетки. В 2015 женщина умерла, и дело подхватили ее родственники. Благодаря их настойчивости в 2021 году суд признал, что Стрикленда посадили без должных доказательств и освободил его.
Правительство отказалось платить компенсацию — по закону штата для этого нужны ДНК-доказательства невиновности.
Дело стало резонансным, и адвокат Кевина решила начать сборы на его реабилитацию на одном из фандрейзинговых сайтов. В результате скинулось 27 тысяч человек. В общей сложности неравнодушные люди перечислили Стрикленду более полутора миллионов долларов.
