Sonic Terror — дебютная игра инди-студии Book Burner Games. Это RPG с тактическими пошаговыми боями. Альтернативный 1984 год, восточноевропейская страна, захваченная пришельцами, и молодая рок-группа, разрывающаяся между туром и борьбой с инопланетной тиранией. Музыка в Sonic Terror неразрывно связана и с сеттингом, и с её философией, и с геймплеем. Добавляйте в вишлисты, смотрите трейлер и читайте честные ответы Петра Сальникова на самые важные вопросы об игре.
Ты годами критиковал чужие игры, а теперь будут критиковать твою. Причём даже до выхода. Есть к этому моральная готовность?
Да, несомненно. Всему, что я делаю, и так всегда хватало критики. Поэтому у меня нет страха выхода в открытый космос. К тому же в период питчинга мне повезло получить столько разнообразных отзывов, что меня будет уже тяжело удивить.
Кому это нужно? В широком смысле — тут и про место на рынке, и про портрет игрока.
Возрастной диапазон игроков в Sonic Terror потенциально очень широк. Это и игроки вроде нас с тобой. И парни постарше, которые играют не слишком часто, выбирают аккуратнее и ценят своё время. И их дети-подростки, которых не забрала пучина «Роблокса».
Во время внутренних тестов боевой арены некоторые игроки увидели в Sonic Terror лёгкий след XCOM и «Героев». Кто-то охарактеризовал её как «Disco Elysium с битвами». А кто-то отметил, что на барабанах играет девушка. Полтора часа топтал бас-бочкой врагов под её вопли — и ему этого было уже достаточно для счастья.
Если говорить только о тактике, то Sonic Terror, конечно, не простая игра. В наших боях нужно будет слегка разобраться. Но это не уровень хардкорных CRPG с терминологией, кучей предметов и свитков. Мы постараемся надрать задницы всем, кто думает, что закалён.
Но даже если человек просто базово представляет себе, что на компьютере бывают разные игры «с видом сверху» — наши двери для него открыты. В конце концов, когда-то все мы впервые в жизни увидели пошаговую игру, она не вызвала у нас отторжения, мы в ней разобрались и получили массу крутых впечатлений. Я верю, что для кого-то Sonic Terror может стать первой игрой в этом жанре. В том числе благодаря сеттингу и необычному сюжету.
Почему антиутопия и Восточная Европа?
Идея началась с пересечения событий пандемии коронавируса и очередного прохождения Jagged Alliance 2. Клубы закрываются, концертов больше нет, люди сидят по домам, повсюду даже слишком тихо — и эти обстоятельства оказываются идеальными для распространения какой-то дичи, которая боится только музыки. Она всех захватывает, мир во тьме, и по нему колесит группа музыкантов, которые оказывают порабощённому населению помощь исключительно музыкой, как спецслужба наподобие охотников за привидениями.
Потом возник вопрос, в каких обстоятельствах это разместить, чтобы выглядело не слишком абстрактно и как-то обоснованно. Насколько долгим должен быть такой режим тишины, чтобы заразе хватило времени войти в сок? И откуда она взялась?
Мы знаем о строгих культурных границах, которые в своё время окружали регион, включавший СССР и его окрестности. Восточная Европа — источник восхитительных артистов, которых в 1970–1980-е крепко придушила коммунистическая власть. Мы также знаем, что в конце 1970-х человечество отправило в космос золотые диски с музыкой. Предположим, их кто-то перехватил и рухнул в лесах подобной замкнутой страны в удачное время. И то, что люди сами подготовили почву для такого инцидента, является важной частью сеттинга Sonic Terror.
Мы не называем имя республики, в которой развернутся события игры, но это не попытка воссоздать какую-то одну существующую страну. Это собирательный образ. Нам было неинтересно делать буквально «игру в отечественном сеттинге» из-за ограничений, которые накладывает такой выбор, но и отходить слишком далеко от дома мы тоже посчитали неправильным. Что мы по-настоящему глубоко знаем о далёких странах, людях, языках, валюте, автопроме и моде в них? Это было бы неестественно. В итоге нам удалось создать сеттинг, который просто невозможен нигде, кроме выбранного нами места.
Сочетание жанра, сеттинга и музыки для кого-то может отдавать нафталином — так и надо?
Sonic Terror не может понравиться абсолютно всем. Я неоднократно слышал вздохи типа: «Эх, вот бы можно было добавлять любые треки из Spotify», вопросы о том, появится ли в игре возможность писать свою музыку, предложения перенести всё это в киберпанк-будущее, в котором не могут работать те же проблемы, что в 1984-м. Это разногласия за гранью разумных споров. Давайте критиковать Mafia за то, что в ней слишком много итальянцев на старых машинах.
Что сложнее и что важнее, продумывать механику или писать убедительную музыку, которая всё-таки должна пугать пришельцев?
В игре механика и музыка в той или иной степени сотрудничают, поэтому рабочие приоритеты у них одинаковые. Мы сравнительно рано создали прототип, с которым можно было экспериментировать — в том числе для того, чтобы поскорее понять, в чём тут действительно может состоять роль адаптивного саундтрека. Нам хотелось дать игроку ощущение влияния на музыку в бою, но обойтись без ритм-механик. Это мы сразу проговорили внутри команды и забанили любые метроном-челленджи.
Как таковую работу над музыкой я не могу назвать чем-то слишком сложным. Это скорее долгое и кропотливое дело, в котором можно закружиться и забыться. Стилистически всё сложилось, кстати, не сразу. Первый трек для битвы пришлось положить на полку, но не насовсем. Мы использовали его в другом русле. Трек был классный, но тактическая игра должна вводить в состояние транса. Это не шутер от первого лица. Со второй попытки нам удалось найти равновесие между гипнотизирующей тактической музыкой и акцентными рок-вставками.
На том, что звучит в «альфе», работа не заканчивается. Но сейчас на первый план вышли другие задачи. Например, обновить врагов, которым пока не хватает оригинального облика, и привести в порядок то, что происходит в текущей версии игры за пределами боя.
Если кому-то не понравится саундтрек (или в принципе игра) — он пришелец? Какой там самый обидный? Так и назовём!
Гомункул! Помните видео с существами из куриных яиц, оплодотворённых человеческим семенем через шприц? А ведь эти ролики хайповали задолго до ИИ…
RPG с тактикой часто душат цифрами. Как игра будет удерживать драйв рок-концерта, если надо ДУМАТЬ?
Элементарно: никаких душных цифр! Мы работаем над системой, в которой не будет бесконтрольного левелинга, врагов, у которых в начале игры было 10 жизней, а в конце стало 9800. И, конечно, мир Sonic Terror — не то место, где на вас из каждого ящика будут валиться зелёные, золотые и фиолетовые легендарные версии одной и той же гитары.
В бою мы даём игроку ограниченный набор уникальных инструментов, которые не валяются на каждом углу. До нового комплекта игрушек наподобие бас-рейлгана или электроплети, которые показаны в трейлере, ещё надо будет дойти. Будет время освоиться с тем, что уже дано. Запомнить повадки противников и перестать читать описания каждой кнопки — да и их совсем немного. В классических шутерах не было подсказок. И людям хватало ума понять, что для победы над огром нужно влепить ему три ракеты прямым попаданием. А игра давала время разобраться и запомнить это.
Вместе с тем я большой сторонник полностью открытых правил и возможности в любой момент увидеть все необходимые параметры героев и врагов, чтобы спланировать свои дела. Никаких случайностей, процентов попадания и прочих неожиданностей. Ты знаешь, что может сделать оппонент, но не знаешь, что именно он сделает. Мы много играли в шахматы, пока шёл препродакшн.
Костяк разработки — кто делает игру, кто отвалился за это время и почему?
На данный момент коллектив Book Burner Games состоит из десяти человек. Это геймдизайнеры, программисты, саунд-продюсер, художники по части 2D и 3D, аниматор, ведущий сценарист. Кроме этого, есть несколько музыкантов среди моих друзей, к которым я регулярно обращаюсь за дополнительными или чистовыми партиями. Большая часть этих людей участвует в проекте с самого начала.
Сложнее всего было встретить сценариста, который помог собрать наши многочисленные наброски и идеи в закономерную структуру. Сейчас мы работаем с Рагимом Джафаровым, писателем и драматургом с реальным опытом разработки сложных историй с глубокими персонажами. Наш сценарий буксовал больше года, но в сотрудничестве с Рагимом мы совершили гигантский шаг вперёд.
Общение с издателями / инвесторами? Было? Отказывали? Честно — почему?
Было и продолжается. Есть люди, которым симпатична Sonic Terror, и они ждут результатов анонса. На пути к этой точке были и отказы, конечно. По разным причинам. У одних в этом году на уме только extraction-шутеры, а у других — строго карточные батлеры. В этом деле нужно смириться с тем, что никто не сидит и не ждёт, когда к ним придёт пророк с новаторской игрой. У всех свои планы на бизнес.
Да и это не те отказы, когда вы обижаетесь и сваливаете — пока студия делает солидный билд, планы меняются. Многие хотят посмотреть, насколько далеко мы готовы зайти. Это нормально. Тем не менее с 2022 года нам трижды удалось привлечь средства, в том числе внутри индустрии.
Добавляйте Sonic Terror в список желаемого в Steam и следите за анонсами!