Современная русская речь богата заимствованиями из тюремного жаргона, известного как блатная феня. Это язык находящихся во мраке — воров, убийц, насильников, заключенных, рецидивистов. Феня возникла прежде всего как диалект замкнутого круга людей: так же, как происходит у музыкантов, художников, врачей. Согласно многочисленным исследованиям, язык преступников склонен к обозначению вещей эпитетами, изобилует звукоподражание, но главная черта блатной речи — цинизм.
Специалисты ссылаются на французского криминолога Габриэля Тарда, который описывал язык преступного мира следующим образом: «Этот язык, прежде всего, зловеще весел. Он состоит из крепких и вращающихся около монеты, вина, баб и прочих мерзостей грязных метафор и дурной игры слов».
