«Всем привет, меня зовут Алексей Савченко, я технический евангелист в Epic Games» — это та фраза, которую я совсем часто говорю последние пару месяцев, после того как в январе 2015 года пришел работать в Epic.
Это было тем еще приключением, с командировками каждые пару недель, парой сотен встреч, бесконечными звонками, поездкой в главный офис в феврале и заоблачно крутой конференцией GDC 2015. Вообще, если так разобраться, только сейчас появилась возможность остановиться, выдохнуть, осмотреться по сторонам. И это хорошая возможность поделиться впечатлениями от этой работы — Unreal Engine 4 и один из самых невероятных и интересных периодов в моей жизни за последние годы, связанный с ним.
Как я стал евангелистом
Это логичное развитие гораздо более длинной истории, которая началась, когда я впервые увидел компьютерные игры. После многих лет мягкого помешательства на этой теме я решил для себя, что не просто хочу в это играть, но еще и разрабатывать. Все очень смеялись, особенно родители, и посоветовали подумать о «настоящей работе». В те времена это даже за серьезное хобби никто не считал. Даже хорошо, что в том возрасте особо никого не слушаешь. Так началась пятнадцатилетняя история работы в игровой индустрии — с тестирования и локализации и заканчивая позицией исполнительного продюсера в Black Wing Foundation, компании, которую мы создали с несколькими моими партнерами. Как разработчики мы сотрудничали с Epic Games в качестве лицензиата на протяжении шести лет, давно знакомы, и в прошлом году на E3 у меня с Epic возник разговор о том, что им нужен евангелист в Восточной Европе и странах СНГ. Я принял предложение, отошел в BWF от исполнительных ролей, сейчас присутствую там в наблюдательном совете и выполняю немногочисленные соучредительные обязательства. Ну а большую часть своего времени я хожу под флагом Epic Games.
Евангелизм и Unreal Engine 4
Самый забавный аспект работы заключается в том, что евангелизм многими считается таким «PR на стероидах», и еще процентов девяносто людей будут обязательно шутить по поводу религиозной коннотации термина. Чтобы сэкономить время, просто скажу, что самые смешные шутки крутятся вокруг склонения слов «пастор» и вопросов о том, нет ли у меня с собой брошюр. То, чем я занимаюсь в реальности, сильно отличается от термина «технический евангелизм», который придумал Майк Мюррей еще в дни взлета Apple. Задачи технического евангелиста в разных странах вообще могут сильно друг от друга отличаться — в основном потому, что люди в этих странах живут по-разному.
Существует множество сказок и мифов о том, что движок Unreal Engine — супер-дорогой, тяжелый и сложный в освоении. Мне необходимо объяснять людям на пальцах, как оптимально внедрять технологию в разнообразные бизнес-модели. Последнее вообще важно, потому что мы до сих пор откровенно плохо разбираемся в бизнесе и администрировании как необходимой части разработки, упуская десятки и сотни возможностей. И дело тут не в абстрактной жадности, а в том, что свою независимость разработчикам нужно приобретать посредством получения финансовой свободы.
Как стать разработчиком на Unreal Engine?
Еще одна тема, на которую я традиционно уже трачу много времени — это коммуникации. Пишите, стучитесь, задавайте вопросы. Я познакомлю вас с нужными людьми в компании. Мы хотим быть с вами на связи, потому что мы хотим, чтобы ваши игры выстреливали — ведь наша бизнес-модель основана на выплатах роялти. Мы с вами партнеры, и мы к этому относимся крайне серьезно. Мы поможем вам технической поддержкой, обсудим лимитированное продвижение и, возможно, даже попробуем познакомить вас с издателем, если он вам нужен.
Еще есть гранты. Многие спрашивают: а зачем вы вообще раздаете пять миллионов долларов разработчикам, в чем прикол? Мы обычно отвечаем, что прикола нет, мы хотим больше крутых проектов на UE4 и не любим, когда кто-то делает что-то хорошее, но может застрять в процессе из-за того, что ему не хватает денег.
Как работается в Epic Games?
Перед GDC весь международный штат Epic собрался в главном офисе на неделю, чтобы обсудить стратегию на год и как следует приготовиться к выставке. Было насыщенно, плотно и круто, и вот этот режим в целом определяет и внутреннюю культуру компании. В Epic нет каких-то внешних факторов давления, которые заставят вас идти в определенном направлении. Зато есть свободные часы, неограниченный отпуск, никто никого не заставляет что-то делать, и все зависит только от тебя. Поэтому высокий уровень азарта, целеустремленности и мотивации ожидают от каждого сотрудника.
В компании все крутится вокруг культуры компьютерных игр в целом, начиная с желания помочь лицензиатам делать хорошие игры, обсуждения наших разработок и общения о прочих проектах, технологиях, возможностях, сумасшедших идеях. Обсуждение какой-то технической темы может запросто скатится в получасовой жаркий спор о том, какая часть Final Fantasy лучшая в серии.
Что сейчас у Epic в разработке?
У нас сейчас анонсированы две игры: Unreal Tournament и Fortnite. Первая, лично для меня, очень интересная тема — просто потому, что я давно жду быстрый шутер про скилл и дуэли 1 на 1, без лишнего нагромождения функций. Как раз на GDC мы открыли игру для широкой аудитории, ее можно скачать прямо сейчас и написать в комментариях свои мысли о том, как сделать все еще лучше. Команда открыта к сотрудничеству с сообществом; фактически, игроки активно принимают участие в разработке.
И есть Fortnite. Это такой командный кооперативный шутер с элементами Team Fortress, tower defence, Minecraft и толпой зомби. Как фанат Gears of War, я с определенной долей скепсиса подходил к проекту, когда он был анонсирован, но уже сейчас я вижу крайне любопытный результат. Посмотрите превью и трансляции, если не верите на слово, — это будет что-то определенно новое. Еще часто спрашивают: а есть ли у вас в разработке что-то, что пока не анонсировано? Следите за новостями, обычно у нас в рукавах есть несколько карт, которыми мы в состоянии удивить.
Что дальше?
Много всего, это большой и важный год для всех нас. Будет несколько больших анонсов, встречи, и снова поездки, а теперь — после того как платная подписка на Unreal Engine отменена — еще сотни и тысячи новых интересных игр от разработчиков со всего мира. Я каждую неделю вижу все больше и больше оригинальных проектов совершенно отовсюду: из Москвы, Киева, Минска, Сибири, Тбилиси, Бишкека, Днепропетровска, Челябинска, Таллина, Риги и еще пары дюжин разных городов. Так что, может быть, увидимся на одной из встреч, вечеринок, выставок. Я, как обычно, скажу: «Всем привет, меня зовут Алексей Савченко, я технический евангелист в Epic Games» — а вы спросите меня об UE4 или Epic Games. Или просто поговорим о компьютерных играх.
