Northgard — это еще один пример того, что игры, связанные с нордической эстетикой становятся слегка навязчивым трендом. Однако здесь она уместна, потому что основная тема этой стратегии — вечный дефицит всего и вся, которым славится неприветливая северная природа. При этом Northgard беззастенчиво (но удачно) играет на чувстве ностальгии. Потому что это — те же Settlers, только в скандинавский профиль.
Northgard — это простой, как жизнь в средневековой Исландии, симулятор сельского старосты, которого собственные жители вот-вот вздернут на виселице за сотни неудачных решений. Менее образно — RTS с сильным упором на экономику, в которой до войны (если она вообще случится) пройдет довольно много времени, ведь для начала нужно постараться выжить в условиях зимы, нехватки ресурсов и голода. Потом, когда все наладится, придется удариться в экспансию и заселять соседние земли, попутно борясь с вечной нехваткой рабочих рук и удаленностью захваченных земель от центра.
По сюжету игры, четыре крупных и уважаемых скандинавских клана, бороздящие воды северных морей, находят некий Нортгард, похожий на легендарную Землю Санникова. То ли сбегая от какого-то катаклизма на родине, то ли просто из жажды богатства и славы, они начинают колонизацию этого острова. Однако вскоре оказывается, что эта земля не только изобильна, но и крайне негостеприимна, да еще и полна мифических существ из преданий, с которыми лучше не пересекаться.
В роли лидера одного из этих кланов («волки», «олени», «козы» и «вороны») вы должны сделать так, чтобы ваши поселенцы закрепились в этих местах и вытеснили остальных. Провернуть это не так-то просто, учитывая, что в первой же партии половина крестьян, скорее всего, передохнет с наступлением зимы, еще треть пожрут волки и драугры, а остальные будут работать настолько плохо, что к следующей зиме подготовиться тоже не удастся. Довольно мрачноватый челлендж для игры, которая выглядит настолько просто и даже казуально.
Самое исчерпывающее определение Northgard — это нордический Settlers (хоть седьмая, хоть более старые части; речь, скорее, про дух игры). Но Settlers, который обогатили атмосферой вечного дефицита. И это не просто бедность ресурсов, речь скорее о том, что вам всегда будет чего-то серьезно не хватать, как ни старайся. Приходится постоянно изворачиваться, как в те лихие дни, когда вы умудрились потратить всю зарплату за две недели до новой.
При этом любопытно, что всем кланам не хватает всего понемногу, но чего-то — больше или меньше, чем остальным. Клан коз — упорные домоседы и специалисты по выживанию, которые смогут пережить впроголодь даже самые суровые зимы. «Волки» — агрессивные экспансионисты, воины которых смогут сражаться даже в метель и забрать все силой (берегитесь метелей, для «волков» это — лучшее время для нападения). «Олени» — просто мажоры, которые приехали на новые земли с кучей ресурсов (но обязательно потратят все еще до зимы, к гадалке не ходи). «Вороны» — типичные викинги — торговцы и морские грабители в одном лице.
Но есть две вещи, которых не хватает всем и всегда: земли для нового строительства и конечных ресурсов, вроде камня и железа. Вся территория острова поделена на мини-провинции, количество допустимых зданий в которых ограниченно. Так что довольно быстро Northgard начинает принуждать к болезненной и чреватой последствиями колонизации. Проблема в том, что она стоит ресурсов и, не рассчитав траты еды на освоение новой территории, можно обрести свой народ на голодание и возможную смерть.
Зима, особенно с метелями, — это серьезное испытание даже для богатого и сытого клана
Попутно вам придется сражаться с агрессивными обитателями колонизируемых земель, а также искать сокровища и мегалиты, которые помогут клану получить опыт и прокачаться. В общем, развлекаться так, как и положено колонизатору.
При этом, у Northgard есть два момента, которые нужно учесть обязательно. Сейчас игра находится в раннем доступе и в ней могут быть шероховатости. Но это — честный ранний доступ: стратегия совершенно готова для одиночной или сетевой игры, но в ней вообще нет кампании, и чувствуется, что контент подъехал не в полном объеме.
Другая вещь, которая, впрочем, скорее порадует, чем раздосадует кого-то — это различные пути к победе, помимо военного: экономический, культурный и мифический (захват Иггдрасиля или врат в Хелль, например). В общем, в этом смысле все как в Civilization, но в сетевой игре, понятное дело, все все равно будут пытаться победить огнем и мечом. А вот с этим у Northgard все не слишком хорошо — она, все же, про экономику и выживание, тогда как война здесь — просто придаток того и другого.
При этом Northgard, несмотря на все свои игровые вызовы и вечный экономический кризис, очень проста и понятна. В ней гораздо меньше стресса, чем в Banished или в недавней Life is Feudal: Forest Village. Такое, вот противоречие: мыши съедают припасы, крестьяне дохнут от холода без дров, все горит, враги не дремлют, но при этом она невероятно умиротворяет и пробуждает уютную ностальгию по старым добрым Settlers.
Northgard доступна в Steam.