Трагическая, мрачная и при этом невероятно кинематографичная история из Китая. Местные СМИ рассказывают о случае 26-летнего мужчины по имени Сян Минцянь. Когда ему было 9 лет, его отца убили. Оставшуюся часть жизни он потратил на то, чтобы найти убийцу, и не так давно справедливость восторжествовала. Преступник отправился на пожизненное, а Сян Минцянь не знает, чем дальше заняться в жизни — 17 лет подряд единственной вещью, которая его занимала, была месть.
Это случилось 9 августа 2000 года в городе Чанба в центральном Китае. Два девятилетних пацана — Сян Минцянь и Чжан Цзюнь — играли в канаве после дождя. Чжан Цзюнь бросил камень, чтобы обрызгать приятеля. Тот решил ответить и кинул еще больший камень. Они продолжали делать это с яростью и глупым упорством, на которое способны только мальчишки, пока из дома не вышла бабушка Чжан Цзюня. Она дала Сян Минцяню оплеуху, и это из окон увидела его взрослая сестра. Она бросилась на помощь, и через какое-то время у канавы уже была потасовка: семейство Чжаней побило сестру Сян Минцяня. Не сильно — пара синяков — но это стало причиной трагедии.
Во время ссоры с соседями отец и мать Сян Минцяня ездили в магазин за телевизором и не знали о потасовке до тех пор, пока вечером того же дня побитая сестра не пришла за помощью. О драке узнал ее муж, и он в одиночку отправился разбираться с семейством Чжаней. Сестра была напугана и попросила у отца поддержки. Он взял фонарь, надел пальто и отправился на улицу, где бушевал ливень. Это был последний раз, когда Сян Минцянь видел его в сознании.
Предчувствуя недоброе, он прокрался к дому Чжаней. Там он увидел, как в доме включилась и выключилась лампочка, после чего его отец закричал. Было понятно, что на него напали. Сян Минцянь побежал за помощью, и вскоре окровавленное тело отца уже везли в местный госпиталь в «Скорой». Его несколько раз пырнули ножом, он был в бреду, постоянно говорил, что ему холодно и хочется есть. Той же ночью он умер не приходя в сознание.
Несмотря на то, что полицию вызвали сразу, она приехала в дом семейства Чжаней, где произошло убийство, лишь через сутки. К тому времени там уже не осталось улик, а сам предполагаемый убийца, известный бузотер по имени Чжан Муки, давно сбежал. Хотя остается подозрение, что в нападении участвовал не только он — возможно, убийц было несколько.
С тех пор жизнь Сян Минцяня и его семьи стала трудной. Хотя до этого он был отличником, ему пришлось бросить школу и начать продавать лапшу на улице. Все это время Чжани не отставали от семейства убитого и, подстегиваемые безнаказанностью, нередко угрожали своим соседям. Через год они переехали в столицу округа, чтобы забыть этот кошмар, а убийца Чжан Муки остался безнаказанным. Он исчез, и полиция даже не постаралась отыскать его.
Следующие годы Сян Минцянь посвятил поискам убийцы. Со временем это развилось в навязчивую идею. Он сутки напролет следил за домом Чжаней, надеясь на то, что тот в тайне посещает свою семью, но тщетно. Он собирал информацию об этом человеке и постоянно расспрашивал знакомых и незнакомых людей о Чжан Муки — все это время паренек не расставался с фотографией убийцы. В 2007 году он получил первую серьезную наводку: Чжан Муки был замечен на мотоцикле на железнодорожной станции Куньмин. Сян Минцянь проводил здесь дни напролет: искал возможные следы и улики, надеялся на то, что убийца снова появится здесь. И тоже безрезультатно.
В 2013 году новый источник сообщил, что Чжан Муки видели в промышленном парке в провинции Фуцзянь. Сян Минцянь потратил полгода, колеся по области, выискивая, выспрашивая и выслеживая убийцу. И снова провал. Самую главную зацепку удалось найти в 2017 году. Тогда Сян Минцянь приехал навестить дальних родственников в тот самый город Чанба, где началась эта история. Видимо, с тех пор убийца тоже пару раз наведывался на родину, и некоторые из местных жителей узнали его. Бросившись по следу, Сян Минцянь смог выйти на людей, которые сообщили о том, где может скрываться убийца.
Сян Минцянь отправился в город Наньань и снова начал привычное расследование. Он расспрашивал местных, обращался в полицию, просто показывал фото убийцы случайным прохожим и завсегдатаям увеселительных заведений. Ему понадобилось еще какое-то время, чтобы найти Чжан Муки. Оказалось, что убийца его отца работал на фабрике посуды на окраине Наньаня. Он поменял имя — теперь его звали Шао Лян — и завел здесь новую семью.
Сян Минцянь провел три дня сидя в машине на выходе фабрики, выслеживая убийцу. Наконец, он снова увидел Чжан Муки. Тот не особо изменился и все еще походил на человека на фотографии. Несомненно, это был он. Сян Минцянь отправился в местную полицию. Выяснилось, что дело об убийстве его отца закрыли за давностью лет, а все данные о Чжан Муки исчезли — их удалили еще в 2015 году. Официально считалось, что он пропал без вести. Еще сколько-то месяцев Сян Минцянь провел, обращаясь в разные инстанции и пытаясь возобновить дело об убийстве своего отца. В конце концов справедливость восторжествовала. Чжан Муки был арестован, его вина доказана, а его самого отправили на пожизненное.
С тех пор, как Сян Минцянь осуществил дело своей жизни и отомстил убийце отца, он ощущает пустоту. Он провел все эти годы в чернейшей депрессии, не пытался завести семью, не строил никаких планов на жизнь, почти не заводил новых знакомств, и ему еще предстоит научиться жить как обычный человек. Чжан Муки не только убил его отца, он отнял у него 17 лет жизни.
