Пожары в Японии были частым явлением еще в эпоху Эдо, с 1615 по 1868 годы. Если вы когда-нибудь видели дома, в которых жили японцы в то время, то поймете, почему — возгорание не шибко толстых деревянных перекрытий было возможно от пары искр. И как в любом цивилизованном обществе, на пожары находятся свои пожарные бригады. В Японии они собирались из самураев и простых добровольцев. Так как доступ к воде был весьма ограничен, варианта залить пожар целиком не было: вместо этого пожарные старались локализировать пламя и не дать ему перекинуться на другие постройки — нередко просто их разрушая.
Каждая бригада носила специальное облачение под названием hikeshi banten, двустороннюю тунику из нескольких слоев хлопка, иногда — из кожи. Непосредственно перед заходом в огонь туники вымачивались в воде. Кроме того, на изнанке изображались различные сюжеты — и то, что тогда было обычной спецовкой, сейчас выглядит, как настоящее произведение искусства. Странно, что модные дизайнеры до сих пор не выпустили коллекцию, вдохновленную японскими пожарными — смотрите, как круто они одевались (ниже приведены образцы конца XIX века):
