Попади кожистая черепаха в канализацию, под радиоактивные лучи, она бы вряд ли стала черепашкой ниндзя, скорее черепахой-инвалидом, хотя бы потому, что обделена природой костяным панцирем. Однако среди своих нормальных собратьев она чемпион, по размерам уж точно, и при этом самая быстрая из них. Такая быстрая, что поставила рекорд Гиннеса среди рептилий. Disgusting Men образовательный рассказывает о самой восхитительной и дьявольской черепахе на свете.
В 1988 году одну такую черепаху (вернее, ее труп) выбросило волной на берег Англии. Размеры туши поистине поражали: длина черепахи составляла без малого три метра. Как выяснили в последующем ученые, эта черепаха прожила около ста лет. То есть она застала времена Джека Потрошителя и отмену рабства в Бразилии, хотя вряд ли ее это волновало. Вес мертвого животного всего немного не дотягивал до тонны и равнялся 941 килограмму. Если бы ей попытался подражать человек, он, вероятно, выглядел бы как Кэрол Ягер — самая толстая женщина в мире, проигравшая рептилии всего 200 килограммов.
Сейчас забальзамированное чучело этого монстра выставлено в Национальном музее Кардифа, и, согласно оценкам зоологов, оно до сих пор остается образцом самой большой черепахи в мире. В среднем кожистые черепахи весят 700 килограмм и достигают в длину двух метров, при этом они умудряются быть самыми быстрыми рептилиями в мире (хотя аллигаторы могут с ними поспорить). Только представьте, как это массивное чудовище развивает скорость 35 километров в час! Если бы такая черепаха соревновалась в быстроте с зайцем, как в басне Эзопа, то заяц бы утонул, потому что такую скорость кожистые черепахи достигают только в воде, благодаря плавникам, которые вырастают до двух с половиной метров. Из-за этого кожистые черепахи напоминают под водой птиц с огромным размахом крыльев.
Самая странная особенность этого вида заключается в том, что он не носит на спине панцирь. Вернее, панцирем называют то, что лишь отдаленно его напоминает — остеодермы — костяные пластины, имплантированные в кожу. Это как новый костюм Бэтмена в «Темном рыцаре»: независимые участки, которые вместе образуют броню. Естественно, что такая причудливая мутация появилась не сразу, а сохранилась спустя 110 миллионов лет. Строго говоря, кожистые черепахи принадлежат к совершенно другой эволюционной ветви, нежели все остальные. Их вид жил во времена динозавров и очень близок к другому семейству, названному Protostegidae. Представители последнего давно вымерли, но их изображения очень напоминают древних рептилий. Так что, смотря на кожистых черепах, вы, по сути, подглядываете через замочную скважину в меловой период.
И наследство того периода выглядит весьма жутко. У кожистой черепахи нет зубов, ее рот венчает клюв, отдаленно напоминающий птичий, зато глотка и пищевод усеяны острыми шипами, благодаря которым пища, измельчаясь, проходит в желудок. Эта дьявольская конструкция при ближайшем рассмотрении выглядит страшнее ямы Сарлакка.
Питаются кожистые черепахи в основном медузами, поэтому ни одному разумному организму не приходится страдать в этом длинном коридоре пыток. Страдают больше сами черепахи, из-за вездесущей экспансии человека. Мировой океан все больше засоряют выброшенные людьми целлофановые пакеты. Под водой, просвечивая и преломляя солнечные лучи, они выглядят в точности как плывущие медузы. Черепахи попадаются на этот трюк и проглатывают их, но искусственный материал, разрываясь в пищеводе, попадает в желудок и замедляет пищеварение. Запоздалое получение питательных веществ замедляет взросление черепах, тем самым уменьшая частоту репродуктивных циклов, а иногда и убивает их.
рак-богомол и кожистая черепаха
Учитывая, что в Таиланде и Малайзии яйца кожистых черепах считаются деликатесом, ведь достать их трудно (кладка порой уходит под землю на множество метров), популяция этих редких рептилий снижается с геометрической прогрессией. И, возможно, родственники динозавров, которые пережили падение метеорита, исчезнут от рук поумневших обезьян.
Чтобы этого не случилось различные волонтерские организации следят за выводком кожистых черепах, и выглядит это ну очень мило.
