Вечером 22 сентября в Гарвардском университете была вручена Шнобелевская премия, которая достается за самые нелепые, странные и откровенно бессмысленные научные открытия за год. В очередной раз настоящие лауреаты Нобелевской премии, напялив бутафорские очки и носы вручили награды своим гораздо менее адекватным коллегам. 2016 год порадовал такими перлами, как крысы в модных штанах, исследование личности камней, научный анализ «псевдофилософской херни», переодевание в козла и прочими, не менее забавными вещами.
Вопросы репродукции
Панталоны для крыс и либидо
Египетский уролог Ахмед Шафик получил премию за исследование того, как штаны влияют на сексуальную жизнь крыс. Для своих экспериментов он заставлял самцов этого вида таскать штаны из разных материалов: от хлопка и шерсти до искусственных тканей. Выяснилось, что ненатуральные ткани снижают либидо, тогда как с натуральными в этом смысле все в порядке. Однозначно «Шнобель» года!
Экономика
Есть ли у камней личность?
Команда исследователей из Новой Зеландии и Великобритании получила награду за изучение того, есть ли у камней черты личностей. Точнее, речь идет о том, можно ли эти черты им присвоить. Экономисты хотели проверить теорию о том, насколько антропоцентрично человеческое мышление. Согласно изначальной теории, люди неосознанно придают брендам человеческие черты и чтобы проверить такую особенность психики, исследователи решили потренироваться на камнях.
Паре сотен студентов давали фотографии различных скал и просили описать их. Некоторые результаты вышли смешными. Так в одном из камней был увиден бизнесмен из Нью-Йорка, богатый, гладкий, со связями в теневом бизнесе. Другой камень сравнили с цыганом или хиппи, третий – с 30-летней молодой особой либеральных взглядов, которая предпочитает экологически чистые продукты. В сухом остатке исследование показало, что изначальная теория – полная брехня. Спасибо и на этом.
Биология
Переодеться козлом и скакать по горам
Награда по биологии заслуженно досталась двум британцам, Томасу Туэйтсу и Чарльзу Фостеру. Первый создал специальные протезы, которые позволили вжиться в роль горного животного, второй исследователь непосредственно примерял эту роль на себе. В качестве козла Фостер прожил три дня в швейцарских Альпах, лазая по горам. Он даже умудрился сойти за своего и прожить незабываемое время в стаде настоящих коз: ел с ними траву, блеял и резвился. Наверняка они приняли его за умственно отсталого или иностранца, но прогонять не стали.
Чарльз Фостер и раньше отличился в подобных экспериментах: до этого он жил как барсук, поедая червей и охотясь на полевок, а также как лис, бегая по чужим садам и, очевидно, воруя там еду. Странно, но жизни выдры и оленя, которые тоже опробовал на себе ученый, оказались не столь яркими и полными впечатлений.
Психология
Опрос лжецов, который показал, что они лгут
Коалиция ученых из США, Канады, Германии, Бельгии и Нидерландов получила премию за опрос 1000 прирожденных лжецов. В результате был составлен рейтинг их лживости и того, насколько хорошо им удавалось врать. Выяснилось, что наиболее часто, искусно и самозабвенно люди обманывают в подростковом возрасте. Кроме того, оказалось, что средний взрослый человек врет минимум два раза в день.
Проблема оказалась в том, что ученым пришлось верить на слово лжецам, одновременно пытаясь критично относиться к их показаниям. Это окончательно запутало картину, и теперь все результаты кажутся слишком зыбкими, чтобы поверить в них. Проще говоря, исследование лжецов потонуло в нескончаемом потоке лжи.
Премия мира
«Псевдофилософская херня»
Шнобеля за вклад в дело установления мира во всем мире получили философы из Канады и США. Их исследование носит название «О восприятии и обнаружении псевдофилософской херни». Звучит забавно и абсурдно, но проблема, без шуток, поднята довольно интересная. Ученым стало любопытно, насколько люди готовы поверить в околесицу или полную ерунду, если она облачена в афористичные фразы, которые на первый взгляд выглядят умно и глубоко.
Выводы оказались предсказуемыми, но удручающими. Выяснилось, что заявленная «херня» оказывает невероятный убеждающий эффект. Ученые приводили подопытным нелепые и несогласованные фразы в духе «Скрытый смысл превращает непревзойденную красоту абстрактной» и наблюдали за эффектом. Оказалось, что люди с меньшим интеллектом готовы с восторгом воспринимать такие слова и вдохновляться ими, хотя никакого смысла в них изначально попросту нет. Кроме того, те же самые любители псевдофилософской херни, как правило, признавались в своей вере в паранормальное, но в этом-то как раз нет ничего удивительного.
Физика
Белые лошади и слепни
Команда исследователей из Венгрии, Испании, Швеции и Швейцарии получила заслуженную Шнобелевку за ответ на вопрос о том, почему слепни не садятся на белых лошадей. Оказалось, что во всем виновато особое строение глаза насекомого, из-за которого оно неадекватно воспринимает белые объекты.
Химия
Volkswagen спалились
Компания Volkswagen удостоилась премии за махинации с уровнем загрязнения воздуха. Как оказалось, тестовые экземпляры выделяли гораздо меньше вредных веществ, чем обычные выпущенные с конвейера образцы.
Литература
Дохлые мухи
Фредерик Сьеберг, писатель из Швеции, был удостоен Шнобеля за автобиографический роман в трех томах о том, как он собирал мертвых, а также живых и еле живых мух. Почти наверняка удивительно захватывающая книга.
Как бы то ни было, смысл Шнобелевской премии не в злостном издевательстве над исследователями, которые слишком увлеклись или оплошали. Главная идея в том, чтобы научное сообщество могло повеселиться и поиронизировать друг над другом. Заслуженный «Шнобель» — не обязательно позор, об этом говорит хотя бы то, что многие ученые с радостью принимают этот приз и счастливы повеселиться вместе с организаторами премии.
