НАСА создало подразделение, которое будет отслеживать объекты, сближающиеся с Землей. Совместно с Агентством по чрезвычайным ситуациям и Пентагоном отдел займется координацией борьбы с угрозами из космоса.
Отдел по координации планетарной обороны (Planetary Defense Coordination Office) необходим для изучения астероидов, метеоритов и комет, проходящих вблизи от земной орбиты. Он же будет отвечать на любые потенциальные угрозы из космического пространства. Как говорят в ведомстве, такое решение связано с внезапным появлением челябинского метеорита в 2013 году.
«НАСА и мировое сообщество максимально серьезно относится к новому подразделению. Пока нет данных о грядущих угрозах столкновения с Землей и неясно, как мы будем вести себя, если они появятся. Но случай в Челябинске в феврале 2013 года и недавний «Хэллоуинский астероид» напоминают нам, почему необходимо сохранять бдительность и не спускать глаз с неба», — заявил помощник директора НАСА Джон Грансфелд.
НАСА уже сейчас занимается планированием планетарной обороны во всем мире, однако новый офис поможет расширить финансирование и приложить больше усилий. Отдел по координации планетарной обороны тесно сотрудничает с МЧС, Министерством обороны и другими государственными органами США, для того чтобы обеспечить быстрое реагирование на любое потенциальное воздействие из космоса. Слежением за околоземными объектами будут заниматься с помощью телескопов по всему миру, создавая глобальную базу данных. После обнаружения небесного тела астрономы спрогнозируют траекторию движения и проследят за ним.
По данным НАСА, за все время агентство обнаружило больше 13,5 тысяч околоземных объектов различных размеров. 95% небесных тел найдены космической организацией с 1998 года, и каждый год их становится на 1,5 тысячи больше.
Среди возможных способов воздействия на приближающийся объект называют гравитационный тягач, способный отвести опасность от Земли. Даже если принять меры по защите планеты не получится, НАСА обязано сообщить о надвигающейся угрозе в Агентство по чрезвычайным ситуациям.
