Все знают, что нельзя просто взять и перестать думать о белой обезьяне, но частенько ее все же хочется выселить из своей головы. «Как перестать об этом думать, забыть, простить, разлюбить» — пожалуй, в трети случаев обращения к психологам вопросы звучат примерно так. Общий ответ – никак. Нужно менять формулировку вопроса. Но давайте по порядку.
Скрытые за пределом сознания мысли и чувства обнаружил у своих пациентов еще дедушка Фрейд, за что ему до сих пор признательны. Однако он думал, что и скрываются эти мысли и чувства так же бессознательно, с помощью защитных механизмов. На что со временем ему и его последователям стали возражать: чтобы удалить из сознания нечто, оно сначала должно туда попасть, подвергнуться цензуре и уже вследствие этого быть исключено. Споры о работе этого механизма все еще ведутся, но в данном случае это и не важно. Кто хочет забыть, простить – и вот это все, прекрасно осознает, что и с чем он собирается делать. Однако попытки эти, как ни печально, заведомо обречены на провал.
В 1987 гарвардский профессор Дэниел Вегнер провел довольно простой, но очень наглядный эксперимент. Он собрал две группы испытуемых и предложил озвучивать все приходящие в голову мысли, параллельно разрешая или запрещая думать о белом медведе. При этом в одной группе участникам сначала запрещали думать о животном, а потом разрешали, а во второй – наоборот. Общий результат оказался довольно предсказуем: запрет думать о медведе только увеличивал количество мыслей о нем. Но обнаружилась и более интересная деталь. Испытуемые первой группы гораздо чаще думали о косолапом, когда им разрешали это сделать. Более того, чем лучше получалось у человека подавлять эти мысли на первом этапе, тем чаще они всплывали на втором. Этот феномен назвали «эффектом рикошета».
Объясняя результаты эксперимента, Вегнер предположил, что поставленный запрет запускает два параллельных когнитивных процесса: один подавляет нежелательную мысль, а второй отслеживает ее повторное появление, тем самым и вызывая повтор. Из этого мы получаем первое значимое следствие: попытки «не думать» бесполезны и трудоемки.
Второе следствие продиктовано «эффектом рикошета». В ситуациях многозадачности, утомления или стресса механизм подавления ослабевает, а поиск продолжается, что только увеличивает частоту проявления нежелательных мыслей, чувств и даже действий.
И последнее: возвращаясь к началу, с уверенностью можно сказать, что поставленной через исключение цели не суждено быть устойчиво достигнутой. Осталось только понять, как все-таки вытолкать нежелательную живность из своей башки. Общего рецепта тут, как обычно, нет, но есть способы, которые каждый может опробовать на себе.
Способ первый, «родительский»: иногда с переживаниями ребенка бесполезно что-то делать, но его можно просто отвлечь. Думаю, многие из вас использовали его и на себе. Если тебя беспокоит нечто, на что ты пока не можешь повлиять, просто отложи это в сторону и займись чем-то увлекательным или просто посильным. Разновидность того же – перенести во времени: «я подумаю об этом завтра», «вернусь к задаче через месяц», «решу на трезвую голову».
Способ второй, оберегающий. Для дурных чувств и мыслей могут быть вполне веские внешние причины: разного рода утраты, финансовые проблемы, ссоры и прочее. В таких случаях важно позаботиться о себе, оградиться от дополнительных стрессов, отдышаться. Но не для того, чтобы полностью исключить нежелательные переживания, а для предотвращения захлестывания и психологического паралича.
Способ третий, реактивный. Довольно популярный способ с кучей вариаций. Суть в том, чтобы выплеснуть наболевшее или надоевшее на бумагу или еще что-нибудь вовне. Выписать, нарисовать, вылепить, потом выбросить, сломать, сжечь. С глаз долой, из сердца вон. Немногим помогает при однократном использовании, зато обладает кумулятивным эффектом. Творческий подход и регулярность применения могут превратить этот способ в действенный ритуал.
Способ четвертый, конструктивный. Учительница русского языка говорила мне: «не надо запоминать ошибку, нужно запоминать правильное написание». Так же и тут: вместо вытеснения нежелательного задумайтесь, чем хотите это заменить, что более полезно или просто приятно. У мозга, как у гугла, выдача зависит от запроса.
Способ пятый, поощрительный. Не стоит недооценивать силу своего влияния на характер собственного мышления. «Негативные» эмоции поддерживают сами себя, не требуя никаких дополнительных усилий. А вот с «положительными» история другая: чтобы их закрепить, нужно постараться. Большое заблуждение – считать, что они как-то должны возникать сами по себе. Сделал дело, справился, превозмог – позволь себе радость, маленькое «хулиганство», отдых. Да иногда достаточно это просто отметить: хей, я молодец! То же касается и внешнего мира: гадости обнаружат себя сами, а разумное, доброе, вечное нужно находить. Это навык.
Способ шестой, философский. Ну, есть у меня тараканы в голове и ладно. Как в той шутке — раздам им мелки, пусть рисуют. Принятие собственных особенностей и недостатков помогает снизить их значимость и даже найти их адаптивный смысл. Тревога помогает лучше готовиться к ответственным мероприятиям, страх – быть осмотрительным, гнев – напористым, неуверенность – рассудительным… Да, у всего этого есть нежелательные побочные эффекты. А у чего нет? Лучше пользоваться тем, что есть, чем прокрастинировать в поисках идеала.
Способ седьмой, парадоксальный: стараться удерживать нежелательные мысли и переживания как можно дольше. Можно даже попытаться усилить переживание (если уверен, что готов его выдержать) или мысль. А можно планомерно вызывать их по графику, превращая в бытовую рутину. Тут тоже можно изобрести массу вариантов, но механизмы останутся одинаковые: во-первых, мы на физиологическом уровне не можем долго испытывать одну и ту же эмоцию, если раздражитель не меняется; во-вторых, нам претит однообразие. Но, как и в третьем способе, для получения устойчивых результатов нужна регулярность.
Очевидно, что все указанные способы можно и нужно комбинировать, преобразовывать и подстраивать под себя. Главное в этом деле – не истребление неприятной фауны, а поддержка равновесия в экосистеме.
Об авторе: Александр Алов — практикующий психолог и преподаватель психологии, в консультировании использует КБТ и ОРКТ-подходы, работал в детском саду, колледже и Центре экстренной психологической помощи МГППУ, преподавал психологическое консультирование в РГГУ и ММА.
