Без зрения ориентироваться во внешнем мире трудно. Если что-то пойдет не так, человек с белой тростью вряд ли сможет самостоятельно найти дорогу домой. Трое студентов из Бирмингемского университета придумали трость, призванную помочь слабовидящим людям.
XploR — умная трость, оснащенная GPS-навигатором и камерой для распознавания лиц с объективом в 270 градусов обзора. Сделав снимок лица прохожего, устройство начинает сканирование и сравнение с портретами в базе. В нее войдут данные из открытых источников: Gmail, Outlook и Linkedln. Датчики работают на расстоянии до десяти метров, а сохраненные фотографии хранятся на SD-карте. Если личность удается распознать, то данные передаются обратно в трость через Bluetooth. После чего она вибрирует и озвучивает полученную информацию в наушник. GPS, в свою очередь, помогает ориентироваться в пространстве: например, сигнализируя, когда нужно поворачивать или переходить дорогу.
«XploR — слишком сложная и дорогая штука. Приложение для распознавания лиц обойдется нуждающимся людям куда дешевле. Однако у заложенных в трость технологий богатый потенциал. В будущем они помогут решить реальные проблемы слепых людей, помочь с ориентацией на корпоративных мероприятиях и городских праздниках. Одно дело добраться от точки А до точки Б, а другое — поздороваться с приятелем, пока идешь домой», — дал комментарий Крис Даниэльсен, представитель Федерации слепых в США.
По словам создателей трости, это только прототип. Их цель — сделать простое и понятное в обращении устройство. На данном этапе они пытаются привлечь финансирование для вывода XploR на рынок.
Подобные разработки уже активно применяются для помощи слабовидящим людям. Индийская трость SmartCane использует ультразвук для распознавания потенциальной опасности, учитываются препятствия высотой до трех метров. Точно такая же технология установлена и в канадском устройстве UltraCane, которое вышло на рынок в 2011 году по цене в 930 долларов за штуку.