В апреле 2016 года в Париже стартует «80-дневная гонка», в рамках которой команды проедут вокруг Земли и вернутся на старт на наземном транспорте, не использующем ископаемое топливо.
«Благодаря новым технологиям Филеас Фогг (герой романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней» — прим. ред.) осуществил передовую штуку. Мы находимся в похожей ситуации. Развитие электродвигателей и биотоплива фактически вытесняет двигатели внутреннего сгорания. Этим заездом мы хотим привлечь новых энтузиастов и подпитать свежие идеи, которые позволят отказаться от сжигания ископаемого топлива», — говорит организатор Фрэнк Мандерс.
За этот срок участники охватят расстояние равное длине экватора — 40 тысяч километров, проедут 15 пока не названных городов и будут преодолевать в сутки примерно 500 километров. Задействовать планируют до 30 команд, каждая из которых вправе самостоятельно формировать маршрут, лишь бы были пройдены основные контрольные точки.
Примерный план таков: из Парижа гонщики попадают в Евразию, а оттуда через север Америки на южную часть, чтобы пересечь Атлантический океан. После участники могут выбрать: приплыть в Европу, либо в Северную Африку. Для преодоления воды организаторы предусмотрят переходы: либо биотопливные самолеты, либо катера на электрических двигателях. На данный момент организаторы ведут переговоры с 15 группировками, но надеются, что их число возрастет до 30. В партнерах: Speedstream Ltd — компания по организации мотокроссов и автогонок, Von Planta Productions — швейцарская съемочная бригада, делавшая фильмы для BBC World и Hubert Auriol Consulting — организация первого победителя Ралли «Дакар» Юбера Ориоля.
Правила у «80-дневной гонки» четкие: первое — никаких двигателей внутреннего сгорания, гибридов и газовых аппаратов. Второе — участвующие транспортные средства должны иметь разрешение на передвижение по дорогам общего пользования. Команды могут предлагать для заезда неограниченное количество наземного транспорта, с какими угодно нововведениями. За несоблюдение скоростного режима предполагаются определенные штрафы.
Первыми желание поучаствовать изъявили студенты Технического университета Эйндховена. Они построили электроцикл «Шторм». Устройство потребляет 24 кВт/ч и может проехать около 380 километров на одной зарядке. Конструкторы говорят, что надеются получить преимущество за счет мобильности своего транспортного средства: пока остальные участники будут стоять в пробке, их гонщик поедет дальше. В планах студенческой группы сделать мотоцикл более подходящим для поездок на дальние расстояния: смягчить подвеску и добавить извлекаемые батареи, чтобы водитель мог их вынуть и проехать по неровной дороге.