С 26 ноября в кинотеатрах России идет мультфильм «Хороший динозавр», подробнее о котором вы можете прочитать в нашей рецензии. В нем гигантские ящеры не вымерли, так как в Землю не врезался злосчастный астероид. В реальности все прозаичней: динозавры исчезли, и пока никто не может точно сказать, по какой причине это произошло. Отвратительные мужики разобрались в вопросе и предлагают пять версий вымирания больших ящеров.
Около 65 миллионов лет назад произошло так называемое мел-палеогеновое вымирание — «массовое вымирание» живых организмов на поверхности нашей планеты. Помимо обычных динозавров, с лица Земли исчезли мозазавры, плезиозавры, летающие ящеры и даже моллюски с мелкими водорослями. Но в живых остались змеи, черепахи, ящерицы и прочие пресмыкающиеся, в том числе и водные, например, крокодилы. Гипотезы о произошедшем начали появляться еще в XIX веке, но до сих пор доподлинно неизвестно, что это было: то ли столкновение с астероидом, то ли широкая инфекция, то ли изменения климата.
Высокая активность вулканов и изменение биосферы
Расхожая теория о том, что вулканическая деятельность могла повлиять на привычную жизнь динозавров, особенно поддерживается западными учеными. Палеонтологи считают, что в результате повышенной активности вулканов изменилась биосфера Земли: объем углекислого газа в воздухе сильно повысился, что повлекло за собой появление активного парникового эффекта. Температура нижних слоев атмосферы резко повысилась, о чем свидетельствуют данные об излиянии магмы в около 65-68 млн. лет назад. Это привело к возникновению Деканских трапп — крупной магматической провинции в центральной Индии.
Ученые из Университета Лидса опровергли эту версию: они смоделировали искусственное распространение сернистых газов, которые выделяются при извержении вулканов. Оказалось, что даже при десятилетнем извержении температура понизилась бы лишь на 4,5 градуса Цельсия, чего недостаточно для вымирания целых видов. Также через 50 лет произошло бы затихание вулканов, из-за чего земные существа, в том числе и динозавры, в массе остались бы целыми и невредимыми.
Прилетел огромный астероид и уничтожил все живое
Самая популярная в массовом сознании теория: импактное событие — падение крупного небесного тела на Землю, в результате чего на ней вымирают живые организмы, и остается большой кратер. Правомерность этой гипотезы подтверждает наличие последнего: в прошлом веке кратер обнаружили на территории полуострова Юкатан. Астероиду дали название Чиксулуб — он якобы вызвал гигантское цунами, резкое повышение температуры из-за выброса большого количества почвы и угарного газа и тем самым закрыл свет и доступ кислорода для живых организмов.
Сторонники данного предположения связали время образования кратера — около 65 миллионов лет назад — с датой гибели динозавров. В частности, это сделали физик Луис Альварес и его сын-геолог Уолтер, в качестве аргументов представив данные о параметрах астероида и его влиянии на атмосферу Земли. Более современные данные показывают, что пара ученых ошибалась: Чиксулуб влетел в планету на 150 тысяч лет раньше, чем произошел мезокайнозойский коллапс. Также его падение вызвало бы исчезновение планктонных организмов из-за невозможности фотосинтеза, однако с ними ничего не произошло. В качестве доказательства палеонтолог Андрей Журавлев приводит данные, по которым видно, что планктон спокойно существовал и после.
Нехватка пищи, массовое отравление или инфекция
Сторонники менее популярных теорий утверждают примерно одинаковое: динозавров становилось больше, а пищи и места для них оставалось меньше. На исходе мелового периода травоядные ящеры исчерпали запасы растений по всей Земле, начали планомерно погибать, и сразу за ними исчезали хищники. Также существуют похожие гипотезы о том, что ящеры решили есть все подряд и либо массово отравились, либо наткнулись на ранее неизвестную инфекцию.
Подобные предположения не признаются современными палеонтологами по той причине, что у гигантских тварей был очень разнообразный рацион. Мелкие охотились как на обычных ящериц, так и на насекомых, а любители растений могли отведать кореньев или даже грибов. Учитывая, что ящеры жили на всей площади Земли, они совершенно не могли истребить даже половину подходящей пищи. В крайних случаях, если они поголовно перешли на цветковые, которые внезапно оказались заражены смертельным вирусом, он бы не поразил всех разом. Невозможно, чтобы бактериальная инфекция воздействовала на всех одинаково и передавалась от одного вида к другому.
Излишнее газоиспускание
Без слегка шуточных гипотез не обошлось: в 2012 году палеонтолог и профессор Ливерпульского университета предположил, что травоядные ящеры выбрасывали слишком много метана из своих тел. В результате усиления парникового эффекта атмосфера Земли сильно накалилась, что пагубно сказалось на здоровье огромных тварей. По примерным данным, бронтозавры и прочие зауроподы поражали окружающих, выделяя около 520 миллионов тонн метана в год.
Несмотря на упорное желание исследователей доказать свою правоту, их ненаучная теория была отклонена большинством современных ученых. Дело в том, что динозавры существовали миллионы лет, постоянно опорожняя кишечник и выбрасывая газы. И ни одна другая палеонтологическая группа не зафиксировала примеры отравления или даже пагубного влияния излишнего газоиспускания. Да и вряд ли испорченный воздух мог повлиять на жизненные циклы летающих ящеров и водных динозавров.
Развитие цветковых растений
Еще в 2013 году стало известно, что цветковые растения гораздо старше, чем казалось ученым до этого. Найденная пыльца существовала аж 240 миллионов лет назад и была древнее даже самых ранних видов динозавров. Сторонники гипотезы о том, что ящеров убили именно изменившиеся цветы, говорят о том, что их резкая эволюция произошла примерно в одно время с массовым вымиранием динозавров.
Как говорит уже упомянутый нами Андрей Журавлев, цветковые начали меняться изнутри: увеличилась густота жилкования листьев, и они смогли выживать в более суровых условиях, вроде недостатка воды. В их тканях стало больше яда, они превратились в продуктивные и массовые растения, постепенно вытесняющие остальные. За счет засилья цветковых, изменилась жизнь ящеров: они стали чаще травиться, вокруг стало холоднее и меньше света из-за особенного строения новых, более плотных джунглей. Птицы, змеи, млекопитающие приспособились к таким условиям, а вот динозавры — нет.