Конкурс киберпанка практически завершился: сегодня вечером мы опубликуем его итоги и означим победителей. Но перед этим хотели опубликовать еще один достойный рассказ «Доставка» Дмитрия Жукова. В нем есть надрыв, весьма неплохие боевые сцены, трагичная атмосфера на фоне экшна. Имплантированный хакер, герилья и густая атмосфера заброшенного заснеженного американского города — рассказ идеально подходит для зимнего чтения.
Доставка
Дорога была покрыта свежевыпавшим снегом, отражавшим свет полной луны до самого горизонта. Сиглер отнял руку от руля, потер веки тыльной стороной ладони и взглянул в зеркало заднего вида. Глаза были красными от недосыпа, под ними образовались внушительные мешки. Он покрутил головой, разминая затекшую шею, и прибавил газу.
Осуществить передачу необходимо было до рассвета – с наступлением дня его просто возьмут в капкан. Сиглер знал, что милях в ста отсюда в помещении без окон сидят подключенные к интерсфере сетевые оперативники и ищут его. Он также знал, что в течение ближайшего времени его местоположение будет установлено, а перехитрить или обмануть их Сиглер не сможет, что бы он ни делал. В запасе у него было часа три-четыре, вряд ли больше. За это время необходимо добраться до явки и доставить груз в целости. Давление на нем было огромно, и Сиглер ощущал его почти физически.
Увидев дорожный знак со стрелкой, указывающей на усыпанную рыхлым снегом проселочную дорогу, Сиглер круто дернул руль и съехал с трассы. Автомобиль тряхнуло на ухабе, на заднем сидении послышалась какая-то возня, и лежавший там человек выпрямился. Обе руки он держал за спиной.
— Пить хочу, — сиплым после сна голосом попросил он.
— Заткнись.
На проселке Сиглер сбавил газ, как бы ему не хотелось ускориться. Время, как всегда, было против него, но риск улететь в кювет или забуксовать в снежной каше был равносильно смерти.
— Ослабь наручники, — раздалось с заднего сидения. – Запястья болят.
— Заткнись, — повторил Сиглер, вынул пачку сигарет и ткнул пальцем в прикуриватель.
— Хотя бы не кури в машине, — продолжал пассажир.
— Тебе заклеить скотчем рот? – спросил Сиглер, не повышая голоса.
— Пошел ты…
Сиглер прикурил, взял с пассажирского сидения трансмиттер с выпуклым экраном, включил и бросил обратно. Трансмиттер подаст сигнал, когда передающая вышка для входа в интерсферу, развернутая инженерами подполья, окажется достаточно близко, чтобы он вышел на связь с Матуи.
Сиглер бросил взгляд в зеркало заднего вида: человек на пассажирском сидении смотрел в окно на пролетающие мимо автомобиля хлопья снега. Почувствовав, что на него смотрят, он повернул голову – Сиглер встретил взгляд черных глазных протезов и стал смотреть на дорогу.
Трансмиттер на пассажирском сидении еле слышно пискнул. Пассажир беспокойно зашевелился, а Сиглер потушил сигарету и чуть вдавил педаль газа. Проехав еще пару миль, он решил, что такого расстояния будет достаточно, и плавно остановился. После открыл перчаточный ящик, вынул пистолет сорок пятого калибра и дополнительную обойму. Пошарив еще, он достал планшетный компьютер, кипу проводов, и два небольших прибора: модулятор для шифрования сигнала и изготовленный в кустарных условиях переходник, перемотанный голубой изолентой. Оружие отправил за пояс, обойму в карман, а остальное бросил на заднее сидение. Пассажир молча наблюдал за Сиглером.
— Что ты собираешь делать? – наконец спросил он.
Сиглер не ответил, вышел из машины и открыл заднюю дверь.
— Подвинься, — приказал он, и пассажир слегка потеснился. Наручники при этом врезались в запястья, и он заскрипел зубами.
— Черт, хоть немного ослабил бы браслеты, — прошипел он.
— Заткнись, — привычно бросил Сиглер. – Башку поверни.
Пассажир внезапно понял, что с ним собираются сделать и перепугался так, что забыл о наручниках.
— Ты совсем спятил? – прохрипел он. – Ты хотя бы умеешь с этим обращаться?
Сиглер коротко ударил его в лоб раскрытой ладонью, и тот ощутимо стукнулся затылком о стекло.
— Поверни башку.
Пассажир шумно выдохнул носом и отвернулся.
— У меня мозги могут от этого расплавиться, идиот, — сказал он.
— Не расплавятся, — Сиглер деловито распутал моток проводов, расправил требующийся и воткнул его одним концом в планшет, другим – в модулятор шифрования. Конфигурация модулятора не подходила под церебральный чип типа «Азбилл-два», но переходник, вручную изготовленный Матуи, должен был решить эту проблему. Правда, на живых соулах его еще не пробовали в действии. Соул как будто прочел мысли Сиглера:
— Вы хотя бы это тестировали?
Сиглер не ответил. Он протянул красный провод с двумя контактами на конце к голове соула, левой рукой сжал пятерней его лоб и воткнул в порт, расположенный между ухом и затылком. Раздался щелчок, контакты встали в гнезда, и глаза соула из черных превратились в голубые. Это означало, что к порту церебрального чипа подключено периферийное устройство.
— Слушай внимательно, — быстро проговорил Сиглер, взяв планшет в руки. – Тебе нужно найти наш маяк, он будет помечен фиолетовым флагом с белым треугольником посередине, развернут недалеко от Пилларс. Используй маршрут через восточный хоп. Как найдешь, установи соединение через двенадцатый порт. У тебя три минуты и ни секундой больше. Все понял?
— Оперативники «Азбилла» сразу засекут мое проникновение в сеть. И ты это знаешь, — ответил соул.
— Придется рискнуть. Иного выхода нет.
Сиглер запустил программное обеспечение на планшете, дождался соединения с передающей вышкой и нажал кнопку на модуляторе. Глазные протезы соула замерцали, отражая получение временного адреса. По экрану планшета поплыли логи. Модулятор шифрования исправно делал свое дело исправно – запрос был принят, и спустя несколько мгновений клиенту были выданы права доступа на коммутацию канала через временный транзитный узел. Сиглер оторвал взгляд от планшета и обратился к соулу:
— Матуи?
— Сиглер, — соул шевелил губами, но вместо его голоса раздался чужой, тихий и прерывающийся. – Я слышу тебя.
— Мне нужно знать, куда ехать.
— В Эббенкраут, городок в двух километрах от тебя, между Пилларс и Принципато. Оставь машину, и иди пешком. В городе наверняка будут патрули, поэтому действуй осторожно. Тебе нужно добраться до центральной заправочной станции. Там встретит человек, он знает тебя в лицо.
— Почему не в объезд? – нахмурился Сиглер.
— В «Азбилле» уже знают, где наша штаб-квартира и перекрыли все пути. Это единственный способ осуществить передачу данных соула. Сиглер, ты должен действовать очень быстро. Они уже засекли вход в сеть, и скоро они поймут, куда ты направляешься. У тебя меньше двух часов.
— Оружие?
— Не смогли.
Сиглер грубо выругался.
— Знаю, — вздохнул соул голосом Матуи. – Будь предельно осторожен.
— Ладно.
Сиглер нажал кнопку на модуляторе шифрования, и соединение прервалось. Глаза соула вновь стали черными.
— Выходит, нам обоим конец? – тихо спросил он.
Сиглер оставил вопрос без ответа, достал бутылку минеральной воды из кармана водительского сидения и дал соулу напиться. Тот жадно припал к горлышку и глотал воду, пока не осушил бутылку до конца.
— Все?
— Сними браслеты. Если мы хотим успеть, тебе придется мне довериться.
Сиглер хмуро посмотрел на соула и, признав про себя его правоту, достал из внутреннего кармана ключ. Соул повернулся спиной к водителю, и секундой позже наручники упали на пол машины. Оба вышли из автомобиля. Сиглер щелкнул электронным ключом, достал из багажника автоматическую винтовку и небольшой заплечный вещмешок армейского образца. Мрачно взглянув на соула, растирающего затекшие запястья, Сиглер скомандовал:
— Вперед.
***
Майор Ирмен прибыл в штаб-квартиру оперативного отдела компании «Азбилл» на частном вертолете. Он спрыгнул на платформу и, придерживая фуражку, сбежал вниз по стальной лестнице, где его ожидала ухоженная девушка в строгом офисном костюме. Она приветствовала его формальным рукопожатием без улыбки, проводила в зал для конференций и попросила подождать. Прибывший согласно кивнул, снял пальто, положил фуражку на стол и сел в кресло.
Спустя две минут дверь открылась и в зал вошли двое. Первый, в дорогом костюме, очках с тонкой оправой и следами пластической хирургии на лице, улыбнулся кончиками губ и подал военному руку. Второй, одетый в потрепанные джинсы и засаленную болоньевую куртку, даже не взглянул на гостя, сразу же приземлившись на стул и повернувшись в пол-оборота.
— Майор Ирмен, спасибо за то, что согласились уделить нам время, — человек в костюме на секунду сжал ладонь военного и тут же отпустил. – Мое имя Антон Дайк, и я бы хотел задать вам несколько вопросов.
Майор ответил коротким кивком. Дайк вынул из кармана дистанционный пульт, нажал на кнопку, и столешница превратилась в интерактивный экран. Подтянув брюки на коленях, Дайк сел напротив майора и положил одну ладонь на другую.
— Майор, в сорок шестом году вы командовали стрелковым взводом в составе третьей дивизии во время антитеррористической операции в Нормандском Блоке. Вы были в звании второго лейтенанта.
— Так точно, — подтвердил Ирмен.
— Вы помните, кто был техническим специалистом под вашим командованием?
— Конечно, их было трое. Сержант Фехт, специалист по кибернетической безопасности, рядовой Иотт, технический помощник, и сержант Омура, сетевой оперативник.
Антон Дайк кивнул и щелкнул пультом. Дисплей высветил изображения трех людей, которых майор только что перечислил. Под последними двумя портретами стояла пометка «мертв».
— Речь пойдет о первом специалисте, сержанте Сиглере Фехте, — портреты Иотта и Омуры исчезли, а физиономия Сиглера пропорционально увеличилась. – Нам нужна его характеристика как полевого агента, бывшего в горячих точках.
Майор Ирмен несколько секунд вглядывался в изображение, словно силясь вспомнить, какой же был Сиглер Фехт в то время, когда служил под его началом, однако это было притворством. Он превосходно помнил Сиглера, и в первую очередь о нем напоминал косой шрам слева на шее майора. Ирмен не подал виду, что воспоминания о подчиненном как-то его тронули, разве что морщина на лбу стала чуть глубже.
— Хороший специалист в своей области, но без особых талантов. Сложности в выполнении поставленных задач вызывали у него раздражение. Физически хорошо подготовлен, обнаружил себя как крайне меткий стрелок. Характер тяжелый. Грубый, недоверчивый, но во взводе у него конфликтов не было. На поле боя мыслил тактически, вперед никогда не лез, обязательно пропускал перед собой более опытных солдат. Несколько раз это спасало ему жизнь. Ни с кем не дружил, но имел сексуальные отношения с женщиной из другого взвода. Когда это выяснилось, был небольшой скандал. В общей сложности он уничтожил с дюжину передающих вышек и сетевых точек доступа, убив при этом троих террористов. Ушел в отставку после окончания контракта в сорок девятом году.
Антон Дайк внимательно слушал, чуть склонив голову набок, кивками поощряя каждое сказанное Ирменом предложение. Когда майор закончил, мужчина в болоньевой куртке, не проронивший ни слова с момента начала разговора, слегка повернулся на стуле и обратился к Ирмену, по-прежнему не глядя на него:
— Скажите, майор… Сиглер Фехт — опасный человек?
Ирмен нахмурился. Его несколько задела фамильярность незнакомца, однако вопрос был задан сухим деловым тоном. Майор задумался, как бы ему лучше сформулировать ответ и несколько секунд спустя произнес:
— Чрезвычайно.
Мужчина кивнул и снова отвернулся. Дайк провел рукой по гладкому, будто пластмассовому подбородку, и задал странный вопрос:
— Майор Ирмен, вы помните имя схваченного организатора террористического акта в январе пятьдесят первого года?
— Помню, — несколько удивленно произнес майор. – Его имя было Олаф Литвак. Он был казнен на электрическом стуле.
— Совершенно верно, — склонил голову Дайк и нажал кнопку пульта. Изображение портрета Сиглера Фехта сменилось на фотографию седого бледного мужчины, имеющего восточный разрез глаз. – Так выглядел Литвак, ответственный за совершение террористического акта.
— Насколько я помню, да, — неуверенно согласился майор, покосившись на изображение. Сетевой теракт произошел несколько лет назад. Ирмен не понимал, куда ведет Антон Дайк.
— Знаете ли вы, кто был непосредственным техническим исполнителем теракта?
Майор ответил отрицательно. Пульт вновь щелкнул, и Ирмен увидел молодого человека со смуглой кожей, умными темными глазами и четко очерченным подбородком. Тонкий шрам в виде перевернутой на левый бок буквы «Т» пересекал высокий лоб. На шее виднелись татуировки этнической тематики.
— Этого человека зовут Матуи Каза. Он был правой рукой Литвака и непосредственно отвечал за техническую часть их акции. Каким-то образом в подполье ему сумели имплантировать сложнейший церебральный процессор, и он при этом выжил. В данный момент, как мы полагаем, он возглавил террористическую ячейку.
— Так… — прищурился Ирмен, чуть подавшись вперед и силясь понять нить повествования, — Но какое отношение это имеет?..
Мужчина в болоньевой куртке бесцеремонно перебил его:
— Вы сказали, что Фехт во время службы имел сексуальную связь с женщиной из другого взвода в вашей части, майор. В нынешнее время такие мелочи не представляют никакого интереса, поэтому дело быстро замяли. Вы, вероятно, помните, как звали ту женщину?
В воздухе повисла пауза, когда Ирмен понял, куда клонили эти двое. Молодую девушку, служившую в мед-взводе на их военной базе, и из-за которой во взводе самого Ирмена произошел локальный скандал, когда выяснилось, где именно был Фехт во время одного из ночных дежурств, звали Лэйн Каза.
— Вы также сказали, — продолжил мужчина, поворачиваясь лицом к майору и глядя ему в глаза, — что Сиглер Фехт — чрезвычайно опасный человек. Сложите два и два, и вы сообразите, что вас вызвали в это здание для того, чтобы узнать как можно больше о чрезвычайно опасном человеке, который работает на террористов.
Майор внутренне поежился, ему стало очень некомфортно в своем кресле.
— Я понимаю, — ответил он после паузы. — Однако мне совершенно нечего о нем сказать, поскольку последний раз я видел его на военной базе «Дюнкерк», садящимся в самолет.
Судя по всему, Антон Дайк и его компаньон и не ожидали, что майор внезапно что-либо вспомнит под давлением сказанного, и на сделанном лице Дайка не отразилось ровным счетом ничего. Мужчина в болоньевой куртке вновь отвернулся, а Дайк встал, жестом приглашая майора тоже подняться со своего места.
— Майор Ирмен, позвольте поблагодарить вас за потраченное время. Вы помогли чем смогли.
— Мне жаль, что я не смог предоставить вам больше информации, — ответил Ирмен.
Дайк натянуто улыбнулся и нажал кнопку на интеркоме, вызывая помощницу.
Майор надел пальто, водрузил фуражку на голову и, кивнув на прощание, устремился в коридор. Его лицо мрачнело с каждым шагом. Встреча с представителями «Азбилла» оставила у него на душе неприятный осадок. И не только потому что Сиглер Фехт теперь числился в списке международных кибер-террористов, которые объявлены самыми опасными преступниками мира, но еще и потому, что ему пришлось лгать, а делать это хорошо, как и, пожалуй, всякий военный человек, он не умел.
Ведь то, что Сиглер Фехт имел самое прямое отношение к кибератакам, майор и так превосходно знал, потому что видел своего бывшего сержанта в январе пятьдесят первого года за три дня до теракта, который унес десятки тысяч жизней.
***
Луна скрылась за плотными облаками, и различить что-либо в темноте стало практически невозможно. Соул активировал модуль ночного видения на глазных протезах и вел Сиглера через кедровый лес к почти полностью вымершему городу Эббенкраут. Подход к городу был небезопасным, но внезапно сгустившаяся тьма сыграла им на руку, и Фехт принял решение добираться кратчайшим путем. Выйдя из леса, Сиглер выскреб набившийся в ботинки снег, поправил заплечный вещмешок и перевел дух. Редкие ночные огни Эббенкраута горели совсем рядом.
Сиглер свистящим шепотом подгонял соула, до тех пор, пока оба не дошли до первого массива заброшенных трехэтажных домов на окраине Эббенкраута. Фехт притянул соула за плечо и указал пальцем в направлении жилого квартала.
— Побежим поодиночке. Пойдешь первым. Беги зигзагами, — Фехт сделал в воздухе характерное движение рукой. — Как окажешься рядом с домом, укройся и подай знак. Пошел!
Фехт легко толкнул соула в спину, тот сорвался с места и побежал. Сиглер пал на колено, вскинул винтовку и наблюдал за крышами и окнами домов через коллиматорный прицел, не сверкнет ли где-нибудь вспышка выстрела. На фронте он часто поступал именно так: посылал самоуверенных головорезов впереди себя, методично осматривая самые популярные среди снайперов точки. Сейчас же его поступком руководила другая мотивация: доставка соула была приоритетнее его жизни и жизней многих других людей, которые оборвутся в грядущей бойне. Он знал, что бойцам «Азбилла» приказано взять соула живым, поэтому стрелять на поражение по нему они не будут.
Соул добежал до кирпичного дома, скрылся в тени, и, высунув голову из укрытия, дважды сверкнул синими огнями глазных протезов. Сиглер опустил винтовку, оставив ее висеть на ремне, достал пистолет и зигзагом пересек открытую местность. Благополучно забежав за дом, он сел, сбросил со спины вещмешок и прислонился спиной к стене, переводя дыхание.
— Здесь повезло, — выдохнул он. – Хороший знак, возможно их не так много.
Сиглер достал из мешка планшет и сверился с навигатором. Кратчайший путь к заправочной станции лежал через центральную площадь и прилегающий к ней сквер. Сиглер лихорадочно соображал, вычисляя наиболее просматриваемые снайперами области. Соул задумчиво следил за своим конвоиром. Тем временем минул второй час ночи.
— Надо торопиться, — произнес наконец Фехт. — Чем дольше будем оставаться на месте, тем больше у них шансов нас вычислить. Перебегаем кварталы по дворам, дальше будет видно. Сразу сообщай, если что-нибудь заметишь.
Выйдя из тени здания, пара короткими перебежками пересекла внутренние дворы по запорошенным снегом дорогам, через каждые двадцать метров останавливаясь и укрываясь за постройками. В городе было подозрительно тихо: не было слышно звуков автомобилей, в окнах нигде не горел свет, только жужжание ламп уличных фонарей нарушало густую тишину. Сиглера не покидало препротивнейшее ощущение готовящейся засады, однако соул, осматривавший окрестности в различных режимах глазных протезов, не обнаруживал ничего подозрительного.
Держась теневой стороны дома возле перекрестка у городской площади, Сиглер выглянул из-за угла и вдруг резко вытянул руку назад, останавливая соула. Ярдах в пятидесяти от них виднелась фигура человека, стоявшего на коленях. Спина изогнулась колесом, голова безвольно упала на грудь. Он был почти полностью покрыт свежим снегом, и Фехт сразу понял, что это мертвец. Вскинув винтовку, он рассмотрел труп через прицел: следы крови, окрасившие свежевыпавший снежок, указывали на то, что мужчина, скорее всего, был убит выстрелом в сердце.
Через дорогу от места, где пуля настигла несчастного, стоял заброшенный кинотеатр, с поблекшими от времени вывесками художественных фильмов пятилетней давности. Два фонаря, покачивающихся под порывами ветра, освещали подход к вестибюлю. Черный ход в южном крыле кинотеатра был намертво заколочен досками, о чем соул шепотом сообщил Фехту.
— У нас остались считанные минуты. Самое время использовать тебя по назначению, — решил Сиглер, доставая планшет, переходник и модулятор шифрования из вещмешка. Собрав привычную схему, Сиглер бесцеремонно притянул соула за ворот, воткнул провод переходника в сокет за правым ухом. Глаза соула приняли привычный тусклый голубой оттенок. Сиглер синхронизировал интерфейсы и загрузил в буфер обмена небольшой контейнер. Взяв модулятор, он положил большой палец на кнопку и быстрым шепотом отдал инструкции:
— Подбери из буфера контейнер. Оставь его содержимое на каждом хосте, которые находятся в радиусе мили. Когда ты его откроешь, они сразу тебя атакуют.
— Это очень опасно, — обреченно прошептал соул.
Сиглер поджал губы и исподлобья взглянул на него, но не зло, а сочувственно.
— Знаю. Так или иначе, мы уже трупы. Это хотя бы даст нам шанс прорваться.
Соул закрыл веки и молча кивнул. Сиглер снял винтовку с предохранителя и, нажав кнопку на модуляторе, прицелился в фонарную лампу. Свет нужно погасить, как только у снайперов собьет прицел. Дело за малым – забросить троян в сеть.
Оказавшись в интерсфере, соул мгновенно увидел всех, кто находился в сети, и отметил, что окопались они хорошо. Оперативники были сгруппированы в единое логическое кольцо с подключением ко всем уцелевшим инфраструктурным объектам города. Соул видел, как потоки информации поступают на балансировщик, попадая оттуда на сервер, где их сканировал мониторинговый скрипт. Неплохой метод доставить посылку в нужное место, но необходимо замаскировать ее таким образом, чтобы сервер не распознал вредоносное содержимое. Плевое дело, учитывая, что скрипт, которым пользовались оперативники «Азбилла», написал сам соул. Как только пакет данных миновал балансировщик, контейнер открылся и содержимое разлетелось по маякам – в то же время сработала сканирующая система безопасности и местонахождение отправителя тотчас было обнаружено.
— Гаси!
Лампы обоих фонарей разлетелись вдребезги, и улица погрузилась в темноту. Соул самостоятельно выдернул провод из сокета, поднялся на ноги и закачался, как пьяный. Оперативники «Азбилла», по всей видимости, ожидали попытки взлома и приготовили ответный скрипт, отключающий наиболее уязвимые службы взломщика. Сиглер прыжком вскочил на ноги, схватил дезориентированного соула за шиворот и стремглав побежал по направлению к кинотеатру. Звуков выстрелов он не услышал, но пули взбили снег за спиной Фехта. Соул совсем обмяк и тормозил его, а снайперы уже вычисляли погрешность, внесенную в их церебральные процессоры трояном Сиглера. Следующая пуля разнесла ствол чахлой лиственницы в дюйме от головы Фехта.
— Шевелись, мать твою! – прошипел Сиглер, сгреб соула в охапку и что есть силы устремился к вестибюлю. Вдали взревел мощный мотор. Следующие две пули едва не задели его, Фехт ломанулся наперерез, поскользнулся на льду и чуть не потерял равновесие – винтовка слетела с плеча и упала в снег. Сиглер закричал, взлетел по осыпавшейся каменной лестнице и буквально впрыгнул в вестибюль, одновременно с этим почувствовав, как боль обожгла левую ногу прямо под ягодицей. Отшвырнув от себя бессознательного соула, Фехт выхватил пистолет и прицелился в дверной проем, в любую секунду ожидая штурма. Звук мотора стремительно нарастал, но никто не спешил врываться в кинотеатр – возможно, оперативников «Азбилла» в городе оказалось не так много, как он изначально предполагал.
— Соул!
— Я ничего не вижу… — прохрипел соул, силясь подняться с пола. – Ничего не вижу…
— Надо идти и прямо сейчас!
Соул с превеликим трудом поднялся на ноги, растопырив руки и слепо озираясь по сторонам. Фехт схватил его за локоть и, хромая, побежал в главный кинозал – как он и думал, помещение имело два выхода, и левый вел к скверу. Зал был огромен: тридцать рядов безобразных скрипучих кресел в бельэтаже, два балкона и невероятной высоты потолки. Пробежав ряды изломанных деревянных кресел, обитых потрескавшимся красным дерматином, Сиглер плечом выбил хлипкую дверь, вывалился наружу и, поскользнувшись, покатился по снежной горке увлекая за собой ослепшего соула. Где-то в вестибюле кинотеатра разорвалась граната. Фехт затормозил, сильно ударившись затылком о ствол лиственницы, и сверху на него посыпались снег и хвоя. Слегка покачиваясь, Сиглер встал на колено, вскинул пистолет и чудовищным усилием воли сфокусировав взгляд поверх прицела. Массивная фигура возникла за бетонным ограждением сквера в тридцати ярдах от него, Фехт выстрелил не целясь, схватил лежащего ничком соула и бросился бежать сквозь сугробы так быстро, как только мог.
Сзади раздалась автоматная очередь, стреляли вслепую. Задев плечом ствол мерзлого дерева, Фехт развернулся и краем глаза заметил солдата «Азбилла», мчавшегося ему наперерез. Сиглер толкнул соула в сугроб, поднимая пистолет, но оперативник уже успел вскинуть винтовку и нажать на спусковой крючок. Очередь прошила воздух в миллиметрах от тела Фехта, Сиглер выстрелил в ответ, и солдат упал замертво. Очевидно, это был один из пострадавших от трояна, и заданная погрешность в чипе визора сейчас спасла Фехту жизнь. Никого больше видно не было — по всей видимости, Сиглер выиграл себе немного времени. Соул полз по снегу, Фехт вновь поднял его за шиворот и поволок за собой.
— Держись, осталось немного, — задыхаясь, подбодрил соула Фехт, даже не зная, слышит тот его или нет.
Заветный переулок с заброшенной заправочной станцией, огороженной сеткой рабица, был совсем близко – осталось преодолеть считанные метры по рыхлому снегу, и самое сложное будет позади. Подогретый этой мыслью, Фехт ускорил бег, занес ногу над уродливым бетонным заграждением, определяющим границу сквера, но замер на полушаге. Пальцы, сжимающие воротник куртки соула, разомкнулись, а крик, успевший зародиться в легких, застрял у него в глотке. Пуля вошла прямиком в поясницу. Сиглер медленно и даже изящно повернулся вокруг своей оси, на долю секунды замер и, как в замедленной съемке, рухнул на землю, раскинув руки в падении. Внезапная тьма, что чернее самой ночи, навалилась на Фехта, как будто кто-то накрыл его плотным одеялом, он силился вздохнуть, но не мог, а мгновение спустя он с холодным безразличием отметил, что не в силах пошевелить ногами. Еще через секунду пришло понимание того, что это конец.
Шли долгие секунды, кажущиеся часами, но страшное забытье не приходило, и все, что он слышал сквозь звон в ушах это дробный стук выстрелов. Единственное, что он был не в состоянии осмыслить, так это то, почему он до сих пор еще жив. Понемногу сознание вернулось к нему, и Фехт понял, что выстрелы доносятся со стороны того места, куда он стремился попасть. Чья-то рука схватила его за шиворот и куда-то потянула; Фехт судорожно вздохнул, сфокусировал зрение и увидел над собой густую неопрятную рыжую бороду.
— Соул… — едва слышно прохрипел он.
Борода зашевелилась:
— Что?
— Брось меня, — Сиглер дышал, как в припадке. Он поднатужился, чтобы говорить громче. — Спаси соула!
Ему никто не ответил. Борода исчезла, на ее месте возник хромированный ствол штурмовой винтовки, в снег полетели стреляные гильзы. Потом Фехт почувствовал, как его грубо поволокли в неизвестном направлении, он ударился затылком о что-то твердое и потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил себя лежащим на металлическом щите в тусклом душном помещении, где пахло автомобильным маслом и резиной. Брюки его пропитались кровью. Повернув голову направо, он увидел прислоненный к стене ржавый коленвал, автомобильные покрышки, красный ящик с инструментами, а на стенах — потускневшие от времени плакаты с обнаженными моделями. Под потолком светила тусклая лампочка, качающаяся под порывами ветра, что дул из открытого люка в потолке. Снаружи вовсю палили из огнестрельного оружия, где-то недалеко разорвалась граната и с потолка посыпалась столетняя пыль и известка. Сиглер закашлялся, с трудом повернулся на бок, и в это время в люк буквально провалился здоровенный парень в заношенной до дыр кожанке, одетой поверх свитера грубой вязки, и дырявых холщовых брюках, заправленных в армейский ботинки. По густой рыжей бороде Сиглер узнал того, кто вытащил его с поля боя. Рыжий повернулся, и помог спуститься по стальной отвесной лестнице пожилому мужчине. По тому, как тот двигался, было заметно, что он очень стар: ноги дрожали, он натужно пыхтел, но было видно, что он старается двигаться как можно быстрее. Его лицо попало в отсвет лампы, и Фехт узнал его.
— Боже… — выдохнул он.
— Рад видеть тебя, Сиглер, — по-стариковски прошамкал дедушка. – Где соул?
Рыжий указал пальцем через Фехта, Сиглер повернул голову через плечо и увидел лежащего на соседнем столе соула. Он изредка конвульсивно дергался, но не издавал никаких звуков. Широко раскрытые глазные протезы смотрели в потолок, не мигая.
— Что с ним? – спросил старик.
Сиглер приподнялся на локте, скрипя зубами от боли:
— Охранная система «Азбилла», — тяжело двигая языком, объяснил он. – Это случилось минут двадцать назад. Церебральный процессор перегрет. Возможно, он нас даже не слышит.
На этих словах соул поднял правую руку и слегка помахал ею в воздухе.
— Слышит, — кивнул дедушка и присел рядом с ним. – Стэмм, подключай нас и иди наверх, ты там нужнее. Парням надо продержаться до того, как мы перешлем все данные.
Сиглер встревоженно глядел на сидящего возле соула старика: тот опустил голову на грудь, словно решил немного вздремнуть. Редкие седые волосы, пигментные пятна на сухой, как пергамент, коже и трясущиеся в треморе руки… Фехт жалобно поморщился.
— Не смотри на меня так, — с улыбкой в голосе произнес старик, не поворачивая головы. – Я знал, на что иду.
— Черт возьми, Элой, — только и смог вымолвить Фехт. – Неужели так плохо?
— Ты даже не представляешь, Сиглер.
Тем временем Стэмм, одним махом смахнув с верстака весь мусор, достал из подпола дешифратор с монохромным дисплеем на торце и толстый кабель в два сантиметра диаметром. Запитав энергоблок от сети, он протянул кабель к столу, соединил с адаптером для церебрального процессора и, бережно повернув голову старика, воткнул адаптер в гнездо, находящееся за левым ухом. После он взял с верстака бежевый тонкий провод с одинаковыми контактами по обоим концам, наспех размотал его и подключил одной стороной к сокету соула и другой – к разъему, находящемуся уже за правым ухом Элоя. Когда дуальная сессия двух церебральных процессоров была запущена, Элой положил сухую ладонь на грудь соула и мягко произнес:
— Маяк с фиолетовым флагом. Ты знаешь что делать.
Стэмм застучал по клавиатуре дешифратора, вводя серию защитных ключей. Сиглер усилием воли оставался в сознании, и когда процесс расшифровки внутреннего хранилища соула запустился, с облегчением застонал и опустил голову на металлический щит. Стэмм бросил взгляд на соула и согнувшимся над ним старика — их глаза-протезы испускали тусклое голубое свечение — кивнул им, словно прощаясь, и подошел с истекающему кровью Фехту. Наклонившись и взяв его ладонь в свои, Стэмм нахмурился и сказал:
— Жаль, что мы не познакомились раньше, Сиглер.
Фехт через силу выдавил из себя улыбку и сказал:
— Оставь мне гранаты.
Стэмм отстегнул от ремня двухсекционный гранатный подсумок, положил Сиглеру на грудь и, напоследок сжав его плечо, устремился по стальной лестнице наверх. Снаружи вовсю шел бой. Выстрелы зазвучали совсем близко, в подвале запахло пороховой гарью, послышалась громкая ругань, рядом снова прогремел взрыв. Фехт часто дышал, не сводя глаз с люка; расстегнув подсумок, он вынул одну гранату и просунул указательный палец в чеку. Дешифратор позади него издал короткий писк, сигнализирующий о завершении процесса декодирования – началась транзакция передачи сформированных пакетов данных. Сиглер беззвучно шевелил губами, словно в молитве, и замер, когда стрельба на улице прекратилась. Фехту показалось, что до него донесся предсмертный хрип одного из бойцов подполья, умерших под огнем солдат «Азбилла», а после он услышал громкие шаги, и кто-то стал спускаться по стальной лестнице.
— Лэйн… — прошептал он, теряя сознание.
Выдернув чеку из ручной гранаты, Сиглер уронил голову на стол.
Автор — Дмитрий Жуков
